TALUS s'apprête à renforcer la logistique de l'armée américaine grâce à des solutions d'approvisionnement autonomes

La cabine blindée a été conçue pour répondre aux besoins croissants des troupes opérant en zone de combat. Elle offre une protection renforcée aux membres d'équipage tout en étant construite sur une plateforme MILCOTS. | Crédit : ND Defense

L'armée américaine a confié à un consortium industriel dirigé par Stratom Inc. la mission de développer le « Tactical Autonomous Logistics Utility System », également connu sous le nom de TALUS. Ce système de livraison autonome modulaire est conçu pour ravitailler des unités isolées dans des environnements à haut risque.

« Cette annonce marque la première présentation publique de TALUS », a déclaré Mark Gordon, président-directeur général de Stratom, lors d’un entretien accordé à The Robot Report. « TALUS représente la solution intégrée que notre équipe met au point dans le cadre de l’initiative "Project Sustainment". Elle répond au besoin de l’Armée de terre en matière de distribution autonome de ravitaillement dans divers scénarios opérationnels. »

Fondée en 2001, Stratom combine des technologies de mobilité, des fonctionnalités d’autonomie, des systèmes robotisés de manutention de fret et des solutions de manipulation pour transporter des approvisionnements essentiels, des marchandises et l’énergie nécessaire aux opérations. En tant que petite entreprise détenue par un ancien combattant handicapé, basée à Boulder, dans le Colorado, la société affirme que ses systèmes améliorent la sécurité, étendent la portée opérationnelle et renforcent l’efficacité des missions au niveau tactique.

TALUS vise à renforcer la résilience logistique

Selon l’armée américaine, les futures unités de manœuvre auront besoin de systèmes capables d’assurer la livraison autonome de ravitaillement, même dans des conditions difficiles en zones contestées. En minimisant l’exposition des soldats aux menaces tout en garantissant un flux de ravitaillement continu, TALUS devrait étendre la portée opérationnelle et renforcer la résilience logistique globale.

Stratom précise que TALUS a été développé pour combler les lacunes logistiques entre les zones de soutien des brigades et les unités avancées dispersées. Ce système polyvalent s'appuie sur des technologies commerciales éprouvées et disponibles sur le marché, adaptées à un usage militaire, ce qui contribue à accélérer son déploiement et à réduire les risques liés à son développement.

« TALUS intégrera les solutions logistiques et opérationnelles autonomes existantes de Stratom, ainsi que les capacités apportées par ses équipes partenaires », a expliqué Gordon. « Stratom est chargée d’intégrer ces technologies dans l’ensemble du système TALUS. Nous ne pouvons pas divulguer de détails techniques spécifiques pour le moment, mais nous prévoyons de partager davantage d’informations à mesure que le développement progressera. »

TALUS se caractérise par une conception modulaire qui lui permet de prendre en charge de multiples tâches logistiques et opérationnelles dans différents domaines. Il peut transporter divers types de charges utiles et évoluer pour répondre aux besoins changeants de l’armée, selon Stratom.

« Le projet Sustainment est un programme de prototypage d’une durée de 18 mois », a ajouté Gordon. « L’objectif est de perfectionner et de faire mûrir cette capacité avant de la confier aux soldats pour des essais pratiques, notamment dans le cadre des rotations au Centre d’entraînement au combat de l’unité Transformation in Contact. L’armée utilisera ces essais pour évaluer les performances et déterminer les prochaines étapes en vue d’un déploiement à plus grande échelle. »

Stratom s’associe à des fournisseurs non conventionnels

« L’Armée n’a pas simplement besoin d’un énième véhicule autonome : elle a besoin d’une solution logistique entièrement intégrée, capable de s’adapter aux besoins des missions, de fonctionner efficacement dans des environnements à haut risque et d’être déployée rapidement », a déclaré Gordon. « TALUS est conçu pour offrir précisément cette capacité intégrée. »

« Nous avons constitué une équipe composée de sous-traitants de défense non traditionnels et de petites entreprises, car chacun apporte une expertise spécialisée qui a déjà fait ses preuves », a-t-il poursuivi. « Ensemble, nous créons une solution pratique qui répond aux exigences concrètes du personnel militaire et à l’urgence des missions actuelles. »

La valeur totale estimée de ce projet s’élève à 15,9 millions de dollars, selon M. Gordon. Parmi les partenaires de Stratom figurent ND Defense, Forterra, GS Engineering et Waltonen Engineering. Stratom dirige l’ensemble du processus d’intégration et apporte son expertise en robotique et en logistique autonome.

GS Engineering apporte des méthodes avancées d’ingénierie des systèmes basées sur des modèles ainsi que des protocoles de test rigoureux, tandis que ND Defense fournit des plateformes militaires existantes et des capacités de production.

« TALUS allie de manière optimale mobilité, autonomie et intégration des systèmes pour répondre à un besoin logistique crucial de l’armée », a déclaré Timothy George, vice-président des ventes et du marketing chez ND Defense. « ND Defense apporte une base de véhicules militaires éprouvée et une capacité de fabrication évolutive qui garantissent un parcours sans heurts, de l’intégration et des essais jusqu’au déploiement final sur le terrain. »

Forterra fournit une pile d’autonomie validée par les pouvoirs publics, tandis que Waltonen Engineering apporte son expertise en matière de conception matérielle, de fabrication et d’intégration de systèmes. Tous les partenaires affirment qu’ils mettront à profit leurs compétences spécialisées, leurs méthodes d’exécution efficaces et leurs capacités de livraison évolutives pour créer une solution prête à être déployée immédiatement, construite à partir de technologies éprouvées issues des secteurs de la défense et du commerce.

« Les solutions d’autonomie destinées à la logistique dans des environnements à haut risque doivent être fiables, adaptables et capables de fonctionner efficacement même lorsque les conditions de mission évoluent », a déclaré Pat Acox, vice-président chargé de la défense chez Forterra. « En intégrant AutoDrive aux capacités éprouvées de l’équipe en matière de mobilité, de logistique et d’ingénierie, TALUS offrira à l’armée de terre une base solide pour la livraison autonome de ravitaillement, même dans les contextes opérationnels les plus complexes. »