DoorDash obtient l'approbation de la FAA pour lancer son service de livraison par drone indépendant

Le réseau de drones en expansion de DoorDash cible les livraisons de moyenne distance, un segment souvent négligé par les Dashers humains. | Source : DoorDash

Les livraisons par drones gagnent rapidement en altitude. DoorDash a annoncé hier avoir obtenu la certification de transport aérien de catégorie 135 de l'Administration fédérale de l'aviation (FAA). Cette étape réglementaire marque le lancement officiel de DoorDash Air, l'initiative de livraison par drones propriétaire de l'entreprise.

DoorDash investit massivement dans l'automatisation depuis plusieurs années, dans le but de développer ses infrastructures de livraison en interne. L'année dernière, l'entreprise a présenté Dot, son premier robot de livraison autonome conçu pour naviguer dans les pistes cyclables, sur les routes, les trottoirs et les allées privées pour les livraisons locales.

Avec l'obtention de la certification de la FAA, DoorDash, dont le siège est à San Francisco, est désormais légalement autorisée à opérer en tant que transporteur aérien.

« Notre objectif est de rendre la livraison par drones accessible à chaque commerçant, quelle que soit sa localisation », a déclaré Harrison Shih, responsable de DoorDash Air. « Nous développons la pile complète, des infrastructures au sol aux drones eux-mêmes, en passant par les systèmes de remise qui garantissent une intégration transparente. »

« Les avancées en matière de matériel, de puissance de calcul et d'intelligence artificielle ouvrent de nouvelles possibilités pour le commerce local. Le fait de devenir un transporteur aérien certifié accélère l'ensemble de notre feuille de route de développement », a-t-il ajouté.

DoorDash navigue dans les exigences strictes de certification de la FAA

DoorDash a souligné que l'obtention de la certification FAA de catégorie 135 implique un protocole de test rigoureux avec des normes de sécurité élevées. Les opérateurs doivent réussir une évaluation complète en cinq étapes pour vérifier l'aptitude au vol des aéronefs, les protocoles de maintenance et les procédures de sécurité.

« Cette certification est le résultat d'années de collaboration avec la FAA », a déclaré à The Robot Report un porte-parole de DoorDash. « Le processus implique un examen de sécurité rigoureux et multi-étapes qui nous autorise à effectuer des opérations commerciales en tant que transporteur aérien agréé. »

« Nous avons dû franchir un processus fédéral en cinq étapes, y compris des tests d'aptitude au vol, une documentation détaillée des opérations de vol et de la maintenance examinée par la FAA, un système de gestion de la sécurité accepté par la FAA, un programme de matières dangereuses, et plus encore », a expliqué le porte-parole. « Nous sommes fiers de faire partie des seuls huit opérateurs de drones aux États-Unis à avoir réussi ce processus. »

Pourquoi DoorDash développe son réseau de drones en interne

DoorDash collabore actuellement avec Wing pour les livraisons par drones. Cependant, l'entreprise construit son programme de drones au sein de DoorDash Labs, sa division interne de robotique et d'autonomie.

« Notre programme repose sur trois piliers : premièrement, notre Plateforme de livraison autonome, qui est la couche logicielle qui achemine chaque commande vers le mode de livraison le plus efficace — qu'il s'agisse d'un Dasher, d'un Dot, d'un drone, d'un véhicule autonome (VA) ou d'un robot de trottoir parmi nos partenaires tiers », a expliqué le porte-parole. « Nous croyons que la meilleure façon d'aider les entreprises locales à s'adapter à la demande croissante des consommateurs est par le biais d'un réseau de livraison multimodal alimenté par plus d'opérateurs, et non moins. »

« Deuxièmement, les infrastructures au sol que nous construisons pour la remise aux commerçants sont conçues pour être interopérables entre différents fournisseurs de drones », a déclaré DoorDash. « Notre ambition est de développer une solution de remise aux commerçants qui soutient l'ensemble du secteur. »

« Troisièmement, cette certification de catégorie 135 nous permet d'exploiter, de faire voler et d'entretenir nos propres drones », a ajouté le porte-parole. « Ensemble, ces éléments rendent la livraison par drones viable à grande échelle pour le commerce local, non seulement pour nos propres aéronefs, mais aussi pour les drones construits par d'autres. »

DoorDash a déclaré qu'elle conçoit ses véhicules aériens sans pilote (UAV) pour combler les lacunes du commerce local. L'entreprise prévoit également de concevoir et de fabriquer ses drones aux États-Unis, en utilisant principalement des composants américains.

Les systèmes de livraison sont testés dans certaines régions

DoorDash a déjà testé son service de livraison par drones avec des partenaires pilotes. L'entreprise n'a pas précisé dans quelles villes ces tests ont eu lieu.

En 2025, DoorDash a estimé que ses drones effectuaient des livraisons en un temps moyen de seulement 25 minutes. En fait, certains lieux participant aux tests pilotes des partenaires de drones ont vu le volume des commandes DoorDash augmenter d'environ 30 %, cette hausse s'étant maintenue pendant neuf semaines suivant le lancement du test pilote.

L'entreprise a déclaré qu'elle espère que les drones peuvent combler les lacunes de son réseau de livraison plus large. Plus de 20 % des commandes sur la plateforme DoorDash en 2025 parcouraient entre trois et cinq miles. Ces commandes prenaient près de 25 % de temps en plus en moyenne que les livraisons courtes, principalement parce qu'il est plus difficile de trouver le bon Dasher au sol pour les trajets de moyenne distance, a noté l'entreprise.

L'acheminement des livraisons de moyenne distance vers les drones permet aux Dashers de se concentrer sur les livraisons courtes qui peuvent être effectuées rapidement. Cela permet aux Dashers de rester près des concentrations élevées de commerçants pour une efficacité optimale du routage.

DoorDash n'a pas divulgué les lieux ou les calendriers spécifiques de déploiement de DoorDash Air. Cependant, l'entreprise a annoncé qu'elle prévoit de partager plus de détails lors de son événement Dash Forward en septembre prochain.