PayPal revient à son identité technologique en plaçant l'IA au cœur de sa stratégie

Bien que l'action PayPal soit en difficulté et que des licenciements se profilent, l'entreprise se tourne vers l'avenir. Lors de la présentation des résultats du premier trimestre, le PDG Enrique Lores a déclaré aux investisseurs que PayPal devait « se recentrer sur ses fondamentaux », ce qui implique notamment de « redevenir une entreprise technologique ».

Pas besoin de subtilités : PayPal mise clairement sur un redressement grâce à l'intelligence artificielle.

M. Lores l’a clairement exprimé, expliquant aux analystes lors de la conférence de cette semaine que les entreprises de premier plan se distinguent par l’innovation, et que le moment est venu pour PayPal de passer à l’action. Cela implique de moderniser sa plateforme technologique, d’accélérer la transition vers un modèle « cloud-native » et « d’adopter de manière ambitieuse l’IA dans nos processus de développement », a précisé M. Lores. Il a ajouté que cela permettrait d’améliorer la productivité des développeurs et de réduire les délais de mise sur le marché.

C’est un aveu révélateur de la part de PayPal, qui reconnaît ne pas avoir encore pleinement intégré l’IA en interne, d’autant plus que le codage assisté par l’IA est l’un des domaines phares où cette technologie a véritablement fait ses preuves.

D’autres entreprises de technologie grand public ont rapidement adopté l’IA pour le codage ces derniers mois — Spotify a même déclaré en février que ses meilleurs développeurs n’avaient pas écrit une seule ligne de code depuis décembre. Parallèlement, les principales équipes de développement tentent de se surpasser les unes les autres par le « tokenmaxxing », un indicateur permettant de mesurer la fréquence à laquelle les employés expérimentent l’IA en fonction du nombre de jetons d’IA qu’ils utilisent.

PayPal semble être en train de rattraper son retard.

M. Lores a indiqué que l’entreprise avait créé une nouvelle équipe chargée de la « transformation et de la simplification par l’IA » afin de piloter sa stratégie d’IA d’entreprise. Combinée aux suppressions d’emplois prévues — que M. Lores a décrites comme un allègement de la structure organisationnelle de PayPal —, l’intégration de processus basés sur l’IA devrait générer au moins 1,5 milliard de dollars d’économies au cours des deux à trois prochaines années, a-t-il souligné.

La semaine dernière, l’entreprise a annoncé une réorganisation de ses activités visant à rationaliser ses opérations en trois segments : les solutions de paiement et PayPal, les services financiers aux particuliers (y compris Venmo), ainsi que les services de paiement et les cryptomonnaies. Par ailleurs, Bloomberg a rapporté mardi que PayPal prévoyait de réduire ses effectifs d’environ 20 % au cours des deux à trois prochaines années dans le cadre de son plan de réduction des coûts, ce qui équivaut à plus de 4 500 emplois.

D’autres économies proviendront des projets de PayPal visant à adopter l’IA au-delà du codage, ont déclaré les dirigeants lors de la conférence téléphonique. Cela concerne notamment des domaines tels que le service client, les opérations d’assistance et la gestion des risques, entre autres.

« Je pense que les changements que l’IA nous permettra de mettre en œuvre seront très importants », a déclaré M. Lores. « C’est pourquoi nous avons créé la semaine dernière un groupe, qui me rendra compte, et qui sera chargé de mener cette transformation par l’IA — fonction par fonction, processus par processus. Il ne s’agit pas simplement d’adopter l’IA en tant que technologie ; nous avons mené de nombreux projets pilotes et constaté ce qu’il était possible de faire. Il s’agit en réalité de comprendre comment nous pouvons repenser nos processus clés — c’est ce qui, selon nous, permettra véritablement de réaliser des économies substantielles. »

L’annonce d’une offensive axée sur l’IA visant à réduire les coûts tout en supprimant des milliers d’emplois met en évidence l’une des principales critiques adressées à cette technologie : elle a un coût humain.

Il convient de noter que PayPal avait déjà besoin d’une restructuration. Alors que l’entreprise a dépassé les prévisions de bénéfices au premier trimestre avec un chiffre d’affaires de 8,4 milliards de dollars, en hausse de 7 % par rapport à l’année précédente, elle a publié des prévisions décevantes pour le deuxième trimestre, provoquant une chute du cours de l’action. Cette situation fait suite à un long déclin post-pandémique qui a fait chuter le cours de l’action de plus de 80 % par rapport à son plus haut niveau de 2021 et a freiné la croissance de PayPal.

Lorsqu’on lui a demandé si la scission de Venmo en une entité distincte signifiait que l’entreprise pourrait la vendre, M. Lores a répondu que cette structure était actuellement la plus pertinente pour le plan de redressement. Il s’est toutefois montré ouvert à de futures transactions en déclarant à un analyste : « Ma priorité numéro un est de maximiser la valeur pour les actionnaires. »