EON меняет фокус с подводных оптоволоконных кабелей на космические лазеры для создания супермагистрали данных нового поколения

По мере того как гиперскейлеры расширяют инфраструктуру центров обработки данных по всему миру, им требуется высокоскоростная передача данных, для чего они часто полагаются на хрупкие подводные оптоволоконные кабели, пересекающие океаны.

Эти кабели труднодоступны для ремонта или установки, а жизнеспособные альтернативы остаются редкостью. Радиопередачи не обеспечивают необходимую пропускную способность, что исключает большинство наземных или орбитальных беспроводных решений. Однако лазерные технологии могут предложить жизнеспособный путь вперед.

Endeavor Optical Networks, стартап, основанный в мае и вышедший из скрытого режима сегодня с $10.75 млнSeed-финансирования от General Catalyst и Andreessen Horowitz, делает ставку на этот подход. Сооснователи, генеральный директор Чарли Хоровиц и технический директор Тайлер Прессер, стремятся развернуть сеть космических аппаратов с лазерным оборудованием для соединения центров обработки данных из орбиты.

Большинство существующих спутниковых сетей связи, включая те, которые обеспечивают широкополосный интернет, не могут сравниться с пропускной способностью подводных оптоволоконных кабелей в 200 терабит в секунду.

Однако более мощные спутники и достижения в области оптических технологий делают спутниковую лазерную связь с землей все более реалистичной. Недавнее использование лазерной связи NASA для передачи данных с его последней миссии на Луну, а также частные компании, такие как York, Kepler и Cailabs, продемонстрировали связь с Землей на орбиту.

Предыдущие соединения нацеливались на пропускную способность 2,5 Гбит/с, но EON ставит более высокие цели, с начальной целью 2,4 терабита в секунду, по словам Хоровица. Для достижения этого требуются инновационные решения для атмосферных искажений, особенно когда облака блокируют сигнал.

EON планирует развернуть около 20 спутников, каждый из которых обеспечивает выделенную связь между двумя континентами. Начальный флот обеспечит круглосуточное покрытие для ранних пользователей. Компания будет стратегически выбирать наземные станции в различных регионах для обслуживания местных центров обработки данных и CDN, используя избыточные сайты и данные о погоде для обеспечения надежной связи.

Стартап взаимодействует с гиперскейлерами и лабораториями ИИ в качестве основных клиентов, фокусируясь на недостаточно обслуживаемых или дорогих маршрутах, таких как дальние соединения (например, Франция-Австралия) или регионы, не имеющие обширной инфраструктуры (например, Африка-Южная Америка). Они планируют продавать выделенную мощность клиентам, стремящимся к полному контролю над транзитом данных.

Изначально EON использует своиSeed-финансирование для создания оптической лаборатории, найма инженеров и проведения наземных испытаний перед запуском демонстрационного спутника, ожидаемого к концу 2027 года. Хоровиц предполагает, что этот космический аппарат достигнет максимальной оптической пропускной способности, зафиксированной на сегодняшний день — не менее 800 гигабит, потенциально достигая одного терабита.

Успех требует точной инженерии. EON будет сосредоточен на разработке оптического терминала связи, выделяя ресурсы на критические компоненты, такие как лазерные указатели. Компания планирует приобрести мощные стандартные спутниковые платформы, такие как те, что от Apex Space, предыдущего работодателя Хоровица.

Хоровиц ранее служил главным сотрудником и директором специальных проектов для генерального директора Apex Иана Синна. «Чарли — это сила природы — он может бесшовно переходить от стратегии к детальному выполнению, необходимому для реализации чего-то реального», — сказал Синна TechCrunch. «Чарли — идеальный основатель, и я инвестировал лично, потому что глубоко верю в Чарли и то, что он строит в EON с Тайлером».

Вместе с Прессером, инженером-астронавтом с докторской степенью, который планировал миссии на передовые исследования для NASA, техническая команда включает Майкла Дэвида Франсуа, давнего исполнительного директора Google, специализирующегося на глобальной сетевой инфраструктуре, и Уэсли Бакстера, инженера по оптике, который недавно работал над спутниковой сетью LEO Amazon.

Жаннетта цу Фюрстенбург, партнер General Catalyst, ведущая инвестиции, видит, что этот проект соответствует основным темам фонда: ИИ и устойчивость.

«Я не беспокоюсь о спросе», — сказала она TechCrunch. «Я считаю, что рынок решит это сам. Реальный вопрос заключается в том, сможете ли вы вывести это в космос в обсуждаемый срок. Мы уделяем большое внимание соответствию основателя продукту; [Хоровиц] — это именно тот уровень лидера, который нужен для решения такой проблемы».

Они не одиноки в поиске этого решения. Blue Origin, космическая компания Джеффа Безоса, объявила о TeraWave — сети из 5048 спутников, нацеленной на предоставление скоростей до 6 Тбит/с крупным пользователям. Хотя план Blue более амбициозен, он займет больше времени для запуска и развертывания. Меньший флот EON должен обеспечить более быстрое развертывание, хотя ему придется преодолеть аналогичные технические трудности.

«Центры обработки данных требуют высокого качества и избыточности», — отмечает Калеб Генри, директор по исследованиям в Quilty Space. «Спутниковый интернет только сейчас переходит от технологии последней инстанции к надежной инфраструктуре с высокой пропускной способностью. Это не означает, что оптимизация спутников для связи с центрами обработки данных невозможна, просто это будет сложнее и займет больше времени, чем предполагают многие предприниматели».

Тем не менее, проект типа EON может быть более практичным, чем популярная концепция строительства центров обработки данных в космосе.

«У нас есть одно правило в компании: никаких проблем с физикой», — говорит Хоровиц. «Сегодня есть рынок, который мы можем обслуживать. В будущем мы будем брать на себя больше по мере его появления, но мы знаем, что это текущая проблема, которая только ухудшается. Это наша ставка — больше данных перемещается по земным сетям, чем когда-либо прежде».