A Neurable avança na concessão de licenças para sua tecnologia de “leitura da mente” destinada a dispositivos vestíveis para consumidores

A tecnologia BCI (interface cérebro-computador), que transmite sinais neurais da cabeça de uma pessoa para um computador, já fazia parte da ficção científica. Hoje, ela representa um setor altamente competitivo na indústria de tecnologia. Entre as empresas que disputam a comercialização da BCI está a Neurable, que anunciou recentemente planos para licenciar sua tecnologia de “leitura da mente” para dispositivos vestíveis de consumo.

A Neurable é especializada em BCI não invasiva, o que a diferencia de empresas como a Neuralink — a startup fundada por Elon Musk, conhecida por implantar chips de computador diretamente no crânio humano. Ao contrário da Neuralink, o produto da Neurable não exige que os usuários se submetam a uma cirurgia cerebral para se beneficiarem dele.

A tecnologia da Neurable combina sensores de EEG e processamento de sinais para monitorar a atividade cerebral, analisá-la com IA e fornecer insights sobre o desempenho cognitivo de uma pessoa.

Em dezembro, a Neurable levantou US$ 35 milhões em uma rodada da Série A, recursos que planeja usar para ampliar a comercialização. Nesta semana, a empresa anunciou que está buscando licenciar sua tecnologia para uma série de empresas voltadas para o consumidor, como parte de seus esforços de expansão.

A ideia é que a tecnologia de leitura da mente — que pode fornecer dados detalhados sobre como o cérebro de uma pessoa funciona durante várias atividades — possa ser integrada a dispositivos vestíveis em diversos setores, incluindo produtos de saúde e esportivos, ferramentas de produtividade e jogos. “Por meio da plataforma de licenciamento da Neurable, os fabricantes de equipamentos originais (OEMs) podem integrar diretamente sua tecnologia de detecção cerebral baseada em IA em hardware existente, como fones de ouvido, bonés, óculos e faixas para a cabeça, mantendo total controle sobre o design do produto, a experiência do usuário e a distribuição”, afirmou a empresa em um comunicado à imprensa divulgado na terça-feira.

A Neurable já firmou parceria com várias empresas para testar sua eficácia. Isso inclui a HyperX, da HP Inc., uma marca de jogos, com a qual criou um headset projetado para ajudar os jogadores a “melhorar seu desempenho nos jogos, otimizando o foco e o desempenho”. Ela também firmou parceria com a iMotions, uma plataforma de software especializada em pesquisa de comportamento humano, para apoiar as iniciativas de pesquisa da empresa.

Em uma entrevista, o CEO da Neurable, Ramses Alcaide, se recusou a divulgar novas parcerias em andamento, mas disse que a empresa busca expandir seu alcance por uma ampla gama de setores.

“No passado, éramos muito específicos em relação às nossas parcerias”, disse Alcaide, observando que a Neurable tendia a se concentrar em uma empresa por vez para comprovar que uma aplicação comercial específica valia a pena. Agora que sabem que as expectativas podem ser atendidas em várias frentes, a startup está focada na expansão, acrescentou ele.

“O que estamos fazendo agora é basicamente dizer: ‘Ei, já demonstramos que estamos obtendo ótima aceitação’”, disse Alcaide. “Vamos tornar isso tão onipresente quanto os sensores de frequência cardíaca no seu pulso, certo?”

Apesar do rótulo de “não invasivo”, os dados cerebrais são, sem dúvida, mais íntimos do que as informações de um sensor de frequência cardíaca. Então, que tipo de proteção à privacidade uma empresa como a Neurable oferece?

Alcaide disse que a empresa garante que os dados dos usuários sejam “protegidos e tornados anônimos”. A política de privacidade da Neurable estabelece várias diretrizes sobre quando e como os dados dos usuários podem ser acessados e utilizados. “Nós nos certificamos de seguir os padrões da HIPAA — fomos muito além do que muitas startups fariam em nosso estágio para garantir que protegemos os dados, os criptografamos e os tornamos anônimos”, disse Alcaide.

A Neurable utiliza os dados neurais de um usuário para treinar seu software de IA? “Podemos fazê-lo com o consentimento do usuário, certo?”, disse Alcaide. “Mas fazemos isso de uma maneira muito específica.” Essa maneira específica envolve perguntar ao usuário se seus dados podem ser usados para experimentos específicos, explicou Alcaide. “Não estamos coletando os dados para simplesmente treinar o sistema de qualquer jeito”, disse ele. Em outras palavras, esse tipo de uso de dados é bastante direcionado.

Alcaide disse que o setor está em um “ponto de inflexão” — um momento em que finalmente existe “um modelo de negócios real em neurotecnologia que é escalável”. O que vem depois desse ponto de inflexão é a grande questão.