A onda de demissões no setor de IA se transforma em um barril de pólvora

Uma contradição peculiar está se desenrolando no setor de tecnologia: as empresas estão registrando lucros e receitas recordes e, ao mesmo tempo, cortando dezenas de milhares de empregos, sendo a inteligência artificial citada como a principal justificativa. De acordo com a TrueUp, uma plataforma de recrutamento na área de tecnologia e rastreadora de demissões, estima-se que tenham ocorrido 363 demissões em empresas de tecnologia este ano, afetando quase 150 mil trabalhadores. Isso representa uma média diária de aproximadamente 974 pessoas, um ritmo 44% mais rápido do que no ano passado.

A aceleração dessa tendência é evidente. No mês passado, registrou-se o maior número de demissões em um único mês nos últimos dois anos, com quase 40 mil cargos cortados. Pelo terceiro mês consecutivo, a IA tem sido o motivo mais frequentemente citado para essas reduções em todos os setores, de acordo com a empresa de recolocação profissional Challenger, Grey & Christmas.

No entanto, cresce o ceticismo quanto ao fato de a IA ser realmente a causa principal, com muitos sugerindo que ela serve como uma desculpa conveniente, em vez de ser o verdadeiro fator determinante. Um exemplo notável ocorreu no início deste ano na Block, a empresa de pagamentos fundada por Jack Dorsey. Depois de enfrentar críticas intensas por demitir quase metade de sua força de trabalho, Dorsey inicialmente negou que os cortes fossem sinal de problemas subjacentes, argumentando, em vez disso, que as ferramentas de IA estavam possibilitando uma maneira fundamentalmente nova de construir e administrar uma empresa. No entanto, após ser questionado por usuários no X sobre as contratações excessivas durante a pandemia, Dorsey acabou admitindo que a Block realmente havia contratado pessoal a mais.

Outros líderes do setor compartilham dessa opinião. O proeminente investidor de capital de risco Marc Andreessen descreveu recentemente a IA como uma “desculpa milagrosa” para demissões que são, na essência, motivadas pelo excesso de pessoal na era da pandemia. Em conversa com o podcaster e investidor Harry Stebbings, Andreessen observou: “Essencialmente, toda grande empresa tem excesso de pessoal. O excesso é de pelo menos 25%. Acho que a maioria das grandes empresas tem um excesso de 50%. Acho que muitas delas têm um excesso de 75%. Agora, todas elas têm a desculpa milagrosa: ‘Ah, é a IA’.”

A ambiguidade em torno dessas decisões foi ainda mais destacada no início deste mês na Uber. A empresa reduziu sua Divisão de Pessoas — a unidade responsável por RH e recrutamento — em aproximadamente 23%, afetando menos de 1% de seus 34 mil funcionários. Um porta-voz da empresa esclareceu que esses cortes não tinham relação com a IA. No entanto, o anúncio veio logo após o diretor de tecnologia (CTO) da Uber revelar que a empresa havia esgotado todo o seu orçamento de programação de IA para 2026 em apenas quatro meses, forçando um limite nos gastos individuais dos engenheiros com ferramentas como Cursor e Claude Code. Independentemente das declarações oficiais, os observadores estão dispostos a estabelecer conexões entre esses eventos.

O que torna essa situação particularmente volátil é que, justamente enquanto dezenas de milhares de trabalhadores estão sendo demitidos, um seleto grupo de especialistas em IA está acumulando riqueza em uma escala incompreensível.

No início do mês passado, a fabricante de chips de IA Cerebras Systems viu suas ações subirem 68% em relação ao preço de IPO de US$ 185 no primeiro dia de negociação na Nasdaq, avaliando a empresa em cerca de US$ 67 bilhões. Isso marcou o maior IPO do setor de tecnologia dos EUA desde a estreia da Snowflake em 2020. Ao fechamento do mercado, os cofundadores Andrew Feldman e Sean Lie haviam se tornado bilionários, embora as ações da empresa tenham caído 30% desde então.

Enquanto isso, a SpaceX abriu o capital na sexta-feira, ostentando uma capitalização de mercado de US$ 2,1 trilhões no momento da redação deste artigo. Essa avaliação transformou Elon Musk em um trilionário no papel e, potencialmente, criou cerca de 4.400 milionários e cerca de 400 centimilionários, supondo que os preços das ações permaneçam estáveis.

A Anthropic e a OpenAI também estão se aproximando rapidamente de avaliações no mercado de capitais de aproximadamente US$ 1 trilhão ou mais.

Nesse contexto, a recente aquisição imobiliária de Mark Zuckerberg ganha um novo significado. No início de março, ele comprou uma mansão de US$ 170 milhões no “Billionaire Bunker” de Miami, estabelecendo um recorde para a venda de imóvel mais cara da história do condado de Miami-Dade. Apenas dois meses depois, a Meta anunciou que demitiria 8.000 funcionários, o que representa cerca de 10% de sua força de trabalho.

Zuckerberg não é o único entre os titãs da tecnologia que gastam rotineiramente somas astronômicas em seus portfólios imobiliários. No entanto, essas demonstrações de riqueza extrema ocorrem em um momento em que muitos americanos enfrentam pressões financeiras maiores do que em anos anteriores.

Considere os seguintes dados: trabalhadores com plano de saúde patrocinado pelo empregador estão enfrentando aumentos nos prêmios de cerca de 6% a 7% este ano, mais do que o dobro da taxa de inflação. O custo do plano de saúde privado praticamente dobrou desde 2008, os preços médios das casas subiram 28% desde o início de 2020 e as taxas de hipotecas quase dobraram.

Uma pesquisa do *New York Times*/Siena, realizada em janeiro de 2026, revelou que 65% dos eleitores acreditam que um estilo de vida de classe média está agora fora de alcance. Uma pesquisa mais recente constatou que 76% dos americanos citam o custo de vida como sua principal preocupação econômica, um aumento acentuado em relação aos 58% registrados um ano antes.

Essa narrativa vai além de perdas isoladas de empregos. Envolve dezenas de milhares de profissionais da área de tecnologia demitidos que estão entrando em um ambiente econômico excepcionalmente adverso, ao mesmo tempo em que dezenas de milhares de especialistas em IA estão realizando uma riqueza no papel que ocorre uma vez por geração — tudo isso enquanto lhes dizem que a IA é a razão de seu desemprego. Seja essa ou não a verdadeira explicação (muitos economistas apontam tarifas, conflitos geopolíticos no Oriente Médio e uma incerteza econômica mais ampla como os reais fatores por trás da cautela corporativa), o quadro permanece gritante. Um grupo está acumulando uma riqueza inimaginável graças a avanços que supostamente estão substituindo o outro.

É fácil encontrar precedentes para as consequências dessa crescente divisão. Em 2008, uma crise financeira desencadeada por empréstimos frouxos e assumição excessiva de riscos em Wall Street resultou em resgates financeiros para os bancos responsáveis, enquanto milhões de americanos perderam seus empregos e suas casas durante a Grande Recessão que se seguiu. Três anos depois, essa indignação pública se concretizou no movimento Occupy Wall Street.

Se as tendências atuais continuarem, a situação de hoje pode fazer com que o Occupy Wall Street pareça algo de outro mundo em comparação. Aquele movimento anterior surgiu de uma crise, com a indignação pública concentrada em quem arcaria com o custo da recuperação. Desta vez, não há nenhuma queda do mercado para culpar. As empresas estão lucrativas, a própria IA está gerando novas fortunas da noite para o dia e as demissões continuam ocorrendo de qualquer maneira, com a IA citada como o principal fator. Se a percepção em 2008 era: “Estamos socorrendo as pessoas que arruinaram a economia enquanto você perde seu emprego”, a percepção agora poderia, em última análise, ser: “Estamos ficando mais ricos do que nunca graças à mesma tecnologia que estamos usando para substituir você”.

Muitas empresas, incluindo Block, Atlassian e Cloudflare, viram os preços de suas ações dispararem ao atribuírem os cortes à IA, fazendo com que a estratégia pareça lógica à primeira vista. No entanto, essas empresas talvez devessem refletir se essa é realmente a mensagem que desejam transmitir àqueles que estão sendo demitidos e ao público em geral que acompanha esses acontecimentos.

Créditos da imagem:TechCrunch /