Le procès pour vol de secrets commerciaux d’Apple contre OpenAI : les allégations les plus folles

Le procès pour violation du secret commercial intenté par Apple contre OpenAI contient de nombreuses allégations extraordinaires, décrivant un effort coordonné pour extraire des informations confidentielles d’employés actuels et anciens d’Apple. Le plus frappant est le ton décontracté des infractions alléguées, y compris un message indiquant : « LOL, j’ai découvert que je pouvais accéder au [stockage réseau], c’est drôle. »

La plainte de 41 pages, déposée vendredi, comprend des allégations inhabituellement détaillées. Voici les points les plus remarquables :

« Normalisé et exemplifié par la direction. » En décrivant OpenAI de cette manière, Apple précise que le procès ne vise pas seulement des employés dévoyés, mais une culture de mauvaise conduite dirigée depuis le sommet. « Pourrie jusqu’à la moelle. » Apple utilise une analogie fruitière pour critiquer le comportement d’OpenAI. Des rumeurs suggèrent qu’OpenAI développe un appareil matériel pour défier l’iPhone, potentiellement un smartphone à part entière. Cependant, Apple souligne qu’en vertu des allégations, le produit d’OpenAI repose sur l’appropriation indue de secrets commerciaux. « L’activité matérielle naissante d’OpenAI repose désormais sur les fondations les plus précaires, pourrie jusqu’à la moelle par son recours illégal à l’appropriation de secrets commerciaux », indique la plainte. « Ceci n’est que la partie émergée de l’iceberg. » Au-delà de la documentation des allégations contre les anciens employés, Apple suggère que les infractions décrites ne constituent qu’une fraction de ce qui sera révélé lors de la phase d’instruction préalable. Ce processus implique l’obtention de documents et de communications d’entreprise, y compris des textos et des e-mails, révélant potentiellement davantage d’instances de ce type de comportement. « L’instruction préalable révélera que l’appropriation indue s’est produite à une échelle plusieurs fois supérieure aux plusieurs instances décrites ci-dessous », déclare la plainte d’Apple. « LOL, j’ai découvert que je pouvais accéder au [stockage réseau], c’est drôle. » Apple indique que Chang Liu, ancien ingénieur système électrique senior chez Apple qui a rejoint OpenAI, a envoyé ce message à Yu-Ting « Alyssa » Peng, un intermédiaire allégué entre Apple et OpenAI. Peng a ensuite rejoint OpenAI mais n’est pas partie défenderesse. Elle aurait répondu : « Je suis prête. » Apple affirme que Liu a accédé aux systèmes d’Apple en exploitant un bug d’authentification provenant de l’ordinateur professionnel d’Apple délivré à Peng. « J’ai encore un autre ordinateur. » Liu aurait envoyé ce texto peu après avoir quitté Apple, faisant référence à un autre ordinateur Apple qu’il prévoyait d’utiliser pour accéder à des informations confidentielles. Apple a découvert le message sur l’ordinateur portable professionnel de Peng. « Je ne savais même pas qu’on pouvait emporter ceux du bureau. » Une allégation frappante est que le directeur du matériel d’OpenAI, Tang Yew Tan, qui a passé 24 ans chez Apple (le plus récemment en tant que vice-président de la conception de produits pour l’iPhone et l’Apple Watch), a dirigé des candidats à l’emploi à apporter des « pièces réelles » d’Apple aux entretiens pour des « sessions de démonstration ». Un candidat a été surpris, ne réalisant pas que les pièces d’Apple pouvaient être retirées du bureau. Apple affirme également que des employés ont été invités à apporter des « artefacts CAD/conception » et des « prototypes » aux entretiens. « Éviter la « marche forcée redoutée ». » Apple allègue qu’OpenAI a conseillé aux employés partants sur la manière d’éviter les procédures de sécurité pour ne pas être détectés dans le vol allégué de secrets commerciaux. La plainte affirme qu’OpenAI a diffusé un document interne marqué « Besoin de savoir » aux nouveaux embauchés, détaillant comment éviter la « marche forcée redoutée ». Cette procédure retire immédiatement les employés après leur démission, les empêchant de travailler les deux semaines typiques et d’accéder à des informations confidentielles. « Faire savoir à OpenAI « ASAP » si on vous demande de signer quoi que ce soit en quittant Apple. » La plainte allègue que si les employés partants étaient invités à signer des documents lors des entretiens de sortie, ils devaient en informer OpenAI immédiatement et on leur a conseillé de ne pas signer. « Plus de quatre cents anciens employés d’Apple travaillant désormais chez OpenAI. » La plainte met en évidence l’ampleur à laquelle les employés d’Apple ont quitté Apple pour rejoindre OpenAI. Apple utilise ce chiffre pour illustrer l’échelle potentielle du problème, notant qu’« il n’est pas surprenant que certains personnels d’OpenAI aient connaissance des informations confidentielles et propriétaires d’Apple, qu’ils sont tenus de garder confidentielles. Mais OpenAI a eu recours à l’exploitation de ces informations confidentielles… » « io…a accédé, exploité et utilisé les techniques de conception industrielle secrètes, propriétaires et le savoir-faire d’Apple liés à la finition des métaux. » Fondée par d’anciens employés d’Apple, dont Jony Ive, io a été acquise par OpenAI l’année dernière dans le cadre d’une transaction de 6,5 milliards de dollars. Elle est désormais partie défenderesse, car Apple allègue que l’entreprise a utilisé des techniques de conception industrielle en induisant un partenaire en erreur en lui faisant croire qu’elle avait l’autorisation d’Apple pour une « technique de finition des métaux confidentielle ». Apple affirme également qu’OpenAI s’est adressé à un fournisseur en utilisant des informations confidentielles sur la conception et les composants liés à l’alimentation et aux batteries, en utilisant une « terminologie interne » pour poser des questions « seules les personnes internes à Apple sauraient poser ». « Apple n’a d’autre choix. » Bien qu’il s’agisse d’une formulation juridique typique, cela suggère qu’Apple a peut-être tenté de résoudre le problème en dehors des tribunaux. Le géant de la technologie déclare qu’il a contacté OpenAI en février avec des préoccupations, mais n’a reçu aucune réponse.

Jusqu’à présent, OpenAI n’a commenté publiquement que par le biais d’une déclaration sur X vendredi : « Nous n’avons aucun intérêt pour les secrets commerciaux d’autres entreprises. Nous restons concentrés sur la création de technologies innovantes qui permettent aux gens du monde entier. »