Anthropic es la primera empresa emergente de IA en unirse a la coalición Frontier para la eliminación de carbono.

Anthropic se ha unido a Frontier, una organización dedicada a la eliminación de carbono, contribuyendo con una nueva ronda de financiación por valor de 915 millones de dólares y convirtiéndose así en la primera startup de inteligencia artificial en formar parte de este grupo.

Esta nueva inversión casi duplica las promesas financieras previas de Frontier, elevando el total a 1.800 millones de dólares. Hasta la fecha, la organización ha contratado fondos por cerca de 700 millones de dólares para más de 50 proyectos destinados a eliminar 1,8 millones de toneladas de carbono. Las empresas que aportan recursos a Frontier suelen utilizar sus créditos de eliminación de carbono para compensar sus huellas de carbono declaradas públicamente.

La nueva financiación reforzará la posición de Frontier en el sector de la eliminación de carbono, pero la participación de Anthropic es aún más destacable. Aunque Google es uno de los miembros fundadores, Anthropic es la primera empresa puramente dedicada a la inteligencia artificial en unirse al grupo. Este ingreso ocurre en un momento en el que las empresas de IA están adquiriendo energía de forma intensiva, aunque no toda esa energía proviene fuentes limpias.

La adhesión de Anthropic a Frontier marca su primer acuerdo relacionado con el clima. La empresa aún no ha publicado ningún informe de sostenibilidad y ha manifestado que prefiere una estrategia energética basada en “todos los recursos disponibles”, lo cual generalmente implica grandes compras de energía contaminante. No obstante, esta decisión podría indicar un cambio en su postura.

Frontier fue fundada por empresas tecnológicas como Stripe, Google y Shopify con el objetivo de ayudarlas a cumplir sus compromisos ambientales. Estas compañías fundadoras, junto con otras, se enfrentan a un dilema: muchas buscan alcanzar cero emisiones en los próximos diez o veinte años, pero ciertas fuentes de emisión —como las derivadas del transporte aéreo— aún no pueden eliminarse por completo. Al mismo tiempo, la eliminación de carbono sigue siendo un sector incipiente, carente de actores a gran escala capaces de eliminar las cantidades necesarias de carbono. Frontier evalúa a las empresas dedicadas a esta tarea y firma contratos con aquellas que considera capaces de cumplir sus objetivos.

Los créditos de eliminación de carbono, como los respaldados por Frontier, permiten a las empresas seguir emitiendo cierta cantidad de contaminantes. Estos créditos pueden restarse de su huella de carbono, de forma similar a cómo las ganancias sirven para compensar deudas en un balance general. Frontier examina cuidadosamente cada proyecto, actuando como recurso compartido para las empresas interesadas en esta tecnología.

Al anunciar estas nuevas promesas financieras, Frontier indicó que la financiación futura de proyectos estaría sujeta a una supervisión más estricta. La organización planea apoyar menos proyectos, centrándose únicamente en aquellos cuyas posibilidades de eliminar anualmente una gigatonelada (mil millones de toneladas métricas) o más de CO2 sean las mejores. Según Frontier, los nuevos contratos suelen tener una duración de entre ocho y diez años.

Desde su lanzamiento en 2022, Frontier ha respaldado diversas tecnologías de eliminación de carbono, como la captura directa del aire, la meteorización acelerada de rocas, el bioaceite, los agentes antácidos oceánicos y la bioenergía con captura y almacenamiento de carbono.

El cambio de Frontier, que pasa de invertir en numerosos proyectos pequeños a concentrarse en unos pocos más grandes, refleja una tendencia similar en Microsoft, que ha sido el mayor comprador de créditos de eliminación de carbono.

Aunque las empresas desean que el mercado de eliminación de carbono crezca y madure, dejan claro que no tienen intención de financiarlo indefinidamente. Según un portavoz de Frontier declarado a TechCrunch, para cualquier nuevo contrato, la empresa dedicada a la eliminación de carbono debe “demostrar cómo obtener subsidios o apoyo gubernamental”.

El Panel Intergubernamental sobre Cambio Climático de las Naciones Unidas ha señalado que la tecnología de eliminación de dióxido de carbono será esencial para lograr emisiones netas cero, aunque pocas empresas o consumidores están dispuestos a asumir los costos asociados. Al igual que ocurre con el agua potable, es probable que esta tarea recaiga en última instancia en los gobiernos. Frontier ha indicado que sus contratos se extenderán hasta 2040 como muy tarde.

Frontier no especificó qué ocurrirá después de 2040, pero está claro que espera que para entonces los gobiernos hayan asumido el control. ¿Y si no lo hacen? Con la tasa actual de calentamiento global, nos enfrentaremos a problemas mucho más graves.