Anthropic ist das erste KI-Start-up, das sich der Frontier Carbon Removal Coalition anschließt.

Anthropic hat sich dem Carbon-Entfernungskollektiv Frontier angeschlossen und trug mit einer neuen Finanzspritze in Höhe von 915 Millionen US-Dollar dazu bei; dadurch wurde es die erste KI-Start-up-Firma, die diesem Verbund beitrat.

Durch diese neue Finanzierung verdoppeln sich Frontiers Zusagebeträge fast, wodurch die Gesamtsumme auf 1,8 Milliarden US-Dollar ansteigt. Bisher hat Frontier Verträge im Wert von fast 700 Millionen US-Dollar für mehr als 50 Projekte abgeschlossen, um insgesamt 1,8 Millionen Tonnen Kohlenstoff zu entfernen. Unternehmen, die Gelder an Frontier zukommen lassen, nutzen in der Regel dessen Carbon-Entfernungszertifikate, um ihren öffentlich gemeldeten CO2-Fußabdruck auszugleichen.

Die neue Finanzierung stärkt zwar Frontiers Position in der Branche der Kohlenstoffentfernung, doch Anthropics Beteiligung ist noch bemerkenswerter. Obwohl Google ein Gründungsmitglied ist, ist Anthropic das erste reinen KI-Unternehmen, das sich anschließt. Dieser Schritt erfolgt zu einem Zeitpunkt, an dem KI-Unternehmen aktiv Energie kaufen – wobei nicht alle dieser Quellen sauber sind.

Der Beitritt zu Frontier stellt Anthropics erstes klimabezogenes Geschäft dar. Das Unternehmen hat bislang keinen Nachhaltigkeitsbericht veröffentlicht und erklärt, es bevorzuge eine „All-of-the-above“-Energiestrategie, was in der Regel bedeutet, große Mengen an verschmutzender Energie zu beziehen. Doch dieser Schritt könnte auf eine Veränderung in der Haltung des Unternehmens hindeuten.

Frontier wurde von Technologieunternehmen wie Stripe, Google und Shopify gegründet, um diesen Unternehmen bei der Erfüllung ihrer Klimaziele zu helfen. Diese Gründungsunternehmen sowie weitere stehen vor einem Dilemma: Viele streben an, innerhalb der nächsten zehn bis zwanzig Jahre auf Null-Emissionen zu kommen, doch bestimmte Emissionen – beispielsweise solche durch Flugreisen – können derzeit noch nicht beseitigt werden. Gleichzeitig ist die Kohlenstoffentfernung weiterhin eine junge Branche, in der es an großflächigen Akteuren fehlt, die die notwendige Menge an Kohlenstoff entfernen können. Frontier bewertet Unternehmen im Bereich der Kohlenstoffentfernung und schließt Verträge mit jenen ab, von denen es glaubt, dass sie diese Aufgabe erfüllen können.

Carbon-Entfernungszertifikate wie die von Frontier ermöglichen es Unternehmen, weiterhin gewisse Mengen an Schadstoffen auszustoßen. Diese Zertifikate können vom CO2-Fußabdruck abgezogen werden – ähnlich wie Gewinne Schulden in einer Bilanz ausgleichen. Frontier prüft die Projekte und dient als gemeinsame Ressource für Unternehmen, die an der Kohlenstoffentfernung interessiert sind.

Bei der Ankündigung der neuen Zusagebeträge erklärte Frontier, dass künftige Projektfinanzierungen strenger überprüft werden sollen. Die Organisation plant, weniger Projekte zu finanzieren und sich auf jene zu konzentrieren, bei denen sie glaubt, dass die beste Chance besteht, jährlich eine Gigatonne (eine Milliarde Metertonnen) oder mehr CO2 zu entfernen. Laut Frontier werden neue Verträge in der Regel acht bis zehn Jahre laufen.

Seit ihrer Gründung im Jahr 2022 hat Frontier verschiedene Technologien zur Kohlenstoffentfernung unterstützt, darunter die direkte Luftabscheidung, verstärktes Gesteinsverwittern, Bioöl, ozeanische Antazida sowie Bioenergie mit Kohlenstoffspeicherung.

Frontiers Wechsel von vielen kleinen Investitionen zu weniger größeren spiegelt eine ähnliche Entwicklung bei Microsoft wider, das bislang der größte Käufer von Carbon-Entfernungszertifikaten ist.

Obwohl Unternehmen einen Ausbau und eine Reifung des Marktes für die Kohlenstoffentfernung wünschen, machen sie deutlich, dass sie nicht beabsichtigen, ihn unbegrenzt zu finanzieren. Für jeden neuen Vertrag muss das Unternehmen zur Kohlenstoffentfernung „einen Weg zu staatlichen Subventionen oder Unterstützung nachweisen“, so ein Sprecher von Frontier gegenüber TechCrunch.

Der UN-Intergouvernementale Ausschuss für Klimaänderungen hat erklärt, dass Technologien zur CO2-Entfernung entscheidend sind, um Netto-Null-Emissionen zu erreichen – obwohl nur wenige Unternehmen oder Verbraucher bereit sind, die damit verbundenen Kosten zu tragen. Ähnlich wie bei sauberem Wasser wird diese Herausforderung voraussichtlich letztendlich auf die Regierungen fallen. Frontier hat angekündigt, Verträge bis ins Jahr 2040 abzuschließen.

Frontier gab nicht an, was nach 2040 geschehen soll, doch es ist klar, dass das Unternehmen hofft, bis dahin bereits die Regierungen übernehmen werden. Und falls dies nicht der Fall sein sollte? Bei dem aktuellen Erwärmungstempo werden wir mit weitaus größeren Problemen konfrontiert sein.