A Anthropic é a primeira startup de IA a se juntar à coalizão Frontier para remoção de carbono

A Anthropic juntou-se ao Frontier, um coletivo dedicado à remoção de carbono, contribuindo com uma nova parcela de financiamento no valor de 915 milhões de dólares e tornando‑se a primeira startup de IA a fazer parte do grupo.

Esse novo financiamento quase dobrou os compromissos já assumidos pelo Frontier, elevando o total para 1,8 bilhão de dólares. Até o momento, o Frontier já contratou recursos no valor de quase 700 milhões de dólares em mais de 50 projetos, com o objetivo de remover 1,8 milhão de toneladas de carbono. As empresas que destinam recursos ao Frontier costumam usar seus créditos de remoção de carbono para compensar suas pegadas de carbono divulgadas publicamente.

O novo financiamento fortalecerá a posição do Frontier no setor de remoção de carbono, mas o envolvimento da Anthropic é ainda mais significativo. Embora o Google seja um dos membros fundadores, a Anthropic é a primeira empresa puramente voltada para IA a se juntar ao grupo. Sua adesão ocorre em um momento em que as empresas de IA têm comprado energia em grande escala, nem sempre de fontes limpas.

A entrada da Anthropic no Frontier marca seu primeiro acordo relacionado às questões climáticas. A empresa ainda não publicou nenhum relatório de sustentabilidade e afirmou preferir uma estratégia energética que inclua “todos os recursos disponíveis”, o que geralmente implica grandes compras de energia poluente. No entanto, essa decisão pode sinalizar uma mudança na postura da empresa.

O Frontier foi fundado por empresas de tecnologia como Stripe, Google e Shopify com o objetivo de ajudá‑las a cumprir seus compromissos ambientais. Essas empresas fundadoras, juntamente com outras, enfrentam um dilema: muitas delas pretendem alcançar emissões zero nas próximas décadas, mas certas fontes de emissão — como as provenientes dos voos aéreos — ainda não podem ser eliminadas. Ao mesmo tempo, a remoção de carbono continua sendo um setor incipiente, sem players em grande escala capazes de remover as quantidades necessárias de carbono. O Frontier avalia as empresas especializadas nessa área e firma contratos apenas com aquelas que, segundo ele, têm condições de cumprir seus objetivos.

Os créditos de remoção de carbono, como os apoiados pelo Frontier, permitem que as empresas continuem emitindo alguma poluição. Esses créditos podem ser deduzidos de sua pegada de carbono, da mesma forma que os lucros são usados para quitar dívidas em um balanço patrimonial. O Frontier analisa cuidadosamente cada projeto, atuando como recurso compartilhado para empresas interessadas em remoção de carbono.

Ao anunciar os novos compromissos, o Frontier afirmou que o financiamento futuro dos projetos passará por uma análise mais rigorosa. A organização planeja apoiar menos projetos, concentrando‑se naqueles que, segundo ela, têm maior chance de remover um gigatonelada (um bilhão de toneladas métricas) ou mais de CO2 anualmente. De acordo com o Frontier, os novos contratos terão duração típica entre oito e dez anos.

Desde seu lançamento em 2022, o Frontier tem apoiado diversas tecnologias de remoção de carbono, incluindo captura direta do ar, intemperismo acelerado de rochas, bio‑óleo, antácidos oceânicos e bioenergia com captura e armazenamento de carbono.

A mudança do Frontier, de investir em muitos projetos menores para focar em poucos maiores, reflete uma tendência semelhante na Microsoft, que tem sido a maior compradora de créditos de remoção de carbono.

Embora as empresas desejem que o mercado de remoção de carbono se expanda e amadureça, elas deixam claro que não pretendem financiá‑lo indefinidamente. Para qualquer novo contrato, a empresa responsável pela remoção de carbono deve “demonstrar um caminho para obter subsídios ou apoio governamental”, afirmou um porta‑voz do Frontier ao TechCrunch.

O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre Mudanças Climáticas declarou que a tecnologia de remoção de dióxido de carbono será essencial para alcançar emissões líquidas zero, embora poucas empresas ou consumidores estejam dispostos a arcar com os custos. Assim como no caso da água potável, esse desafio provavelmente recairá, em última análise, sobre os governos. O Frontier informou que firmará contratos com prazo que pode chegar até 2040.

O Frontier não especificou o que acontecerá após 2040, mas é evidente que espera que, até então, os governos já tenham assumido a responsabilidade. E se isso não ocorrer? Com o ritmo atual de aquecimento global, enfrentaremos problemas muito maiores.