Respond.io 獲得 6250 萬美元融資，擬透過戰略收購實現業務擴張

2017年，Respond.io應運而生，其初衷十分明確：解決企業難以跟上那些將溝通方式轉向即時通訊應用的客戶這一難題。如今，透過其客戶對話管理軟體，Respond已躋身馬來西亞著名的科技成功案例之列。

這家總部位於吉隆坡的初創公司，在由Camber Partners領投、Endeavor Catalyst及原有投資者參與的B輪融資中獲得了6250萬美元的資金支援。早在2022年，它就已經在A輪融資中籌集了700萬美元。據TechCrunch獲得的訊息顯示，該公司目前的年度經常性收入已達3500萬美元，同比增長169%，同時利潤率也達到了30%。

該公司的聯合創始人兼執行長Gerardo Salandra此前曾在IBM和Google工作，之後加入2015年被阿迪達斯收購的健身追蹤應用Runtastic。2017年，他與CTO Hassan Ahmed以及COO laroslav Kudritskiy一起在香港創立了Respond。兩年後，團隊將業務遷至馬來西亞。

該平臺能夠幫助中大型B2C企業透過各類即時通訊渠道獲取收入，這些渠道包括WhatsApp、Instagram、TikTok、Messenger、Line、Telegram、微信、語音通話以及網頁聊天。它還藉助人工智慧代理自動處理大量客戶諮詢、篩選潛在客戶，並在無需人工干預的情況下完成銷售流程。

Salandra將公司的核心客戶描述為那些屬於“高決策成本”行業的企業，這類行業的買家在做出購買決定前需要與相關人員進行溝通，典型領域包括醫療保健、汽車製造、零售、教育以及旅遊行業。他解釋說，購買汽車並非只是在網站上輸入信用卡資訊那麼簡單，消費者通常會先與銷售代表討論各種選項並提出諸多問題。該公司理想的客戶群體是擁有200至10,000名員工的組織。

隨著人工智慧的日益普及，像Respond這樣的平臺面臨著一個重要問題：諸如ChatGPT之類的工具是否最終會取代他們所開發的解決方案？Salandra認為，憑藉自身的優勢地位，公司有能力應對可能出現的競爭。目前，該平臺每個季度要處理20億條訊息。

“如果只看資料的話，人工智慧普及得越快，我們的發展速度就會越快，”他告訴TechCrunch，“我們的增長軌跡與整個SaaS市場的常規模式並不一致。”

他指出，定價是促成這種增長模式的因素之一。與許多按使用者數量收費的企業軟體競爭對手不同，Respond是根據客戶對話的總量來計費，而不管處理這些對話的是人工還是人工智慧代理。“當使用產品的人變少時，他們的收入就會下降，”他說，“但我們並不採用那種模式。”

現有的那些平臺，尤其是北美和歐洲市場的主導者，最初都是圍繞電子郵件和電話通話設計的。“目前的解決方案是後來才將即時通訊作為可選功能新增進去的，”Salandra解釋道，“它們主要側重於電子郵件和電話交流，而即時通訊則被當作次要功能。”

據這位執行長所說，如此大量的訊息資料會形成正反饋迴圈：更多的訊息能提升人工智慧的效能，更優秀的人工智慧又會吸引更多客戶，而這些新客戶又會產生更多訊息。“這就是我們所說的資料飛輪效應，”Salandra說道。他還補充說，這種早期優勢也能讓新興的人工智慧公司佔據有利地位，因為它們擁有更長的發展歷史和更堅實的基礎，從而能夠構建出更強大的人工智慧能力。

藉助新籌集到的資金，Salandra計劃重點開展招聘工作、推動自然增長，並進行戰略性收購。該公司瞄準的兩類收購目標分別是：那些可以整合到其現有生態系統中的技術，以及那些在歐美等關鍵市場擁有龐大客戶群的成熟團隊。“試想一下，如果我能找到一家已經擁有客戶且團隊能力強的公司，能節省多少時間，”他說，“一次收購就能讓我避免長達六個月甚至一年的開發工作。”他確認，該公司已經在與幾家潛在目標企業進行接洽。

從商業角度而言，拓展業務地域具有戰略意義。目前，Respond大約30%的收入來自亞太地區，30%來自拉丁美洲，20%來自中東和非洲，而北美和西歐僅佔20%。不過Salandra表示，這些地區的增長速度目前正在加快。“它們之前轉向即時通訊渠道的時間較晚，但現在正在這一領域迅速發展，”他說道，並預計這兩大區域將在兩到三年內成為該公司最大的收入來源。

儘管剛剛獲得了資金注入，Salandra對未來的擴張仍保持謹慎態度。“我們不想不惜一切代價追求增長，”他說，“即便有了這些資金，我們也會堅持穩健的發展策略。”不過，他的野心更大。“我最期待的是什麼？”他問道，“就是在納斯達克敲鐘上市。”