Google admet dans un dépôt urgent qu'il doit commencer à ouvrir Android dans deux semaines

Peu après la deuxième grande victoire d'Epic contre Google dans le cadre d'une affaire antitrust, on ne savait toujours pas dans quels délais le géant technologique serait contraint de démanteler son monopole désormais confirmé par la justice.

Google a désormais révélé le calendrier : seulement 14 jours. L'entreprise dispose de deux semaines pour mettre en œuvre des réformes radicales de sa boutique Google Play et de ses relations commerciales avec les fabricants de téléphones, les opérateurs et les développeurs, à moins qu'elle n'obtienne un sursis d'urgence de la Cour d'appel du neuvième circuit. Les changements imposés comprennent la suppression de l'obligation d'utiliser Google Play Billing, l'autorisation pour les développeurs de diriger les utilisateurs vers d'autres plateformes et la restriction des incitations à la préinstallation d'applications.

Cependant, les victoires judiciaires les plus importantes d'Epic ne sont pas encore effectives. L'ordonnance actuelle n'oblige pas Google à héberger des boutiques d'applications concurrentes au sein de Google Play ni à partager l'intégralité de son catalogue d'applications avec elles. Par conséquent, l'arrivée immédiate de boutiques telles que l'Epic Games Store ou le Microsoft Xbox Store sur Google Play n'est pas prévue.

Vendredi après-midi, l'ensemble de ce processus semblait avoir été retardé. Peu après notre premier rapport, Google a obtenu un sursis d'urgence, ce qui lui garantit au moins trois semaines supplémentaires avant que des changements ne doivent être apportés aux politiques de l'App Store d'Android.

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Lorsqu'il a rendu l'injonction permanente visant à ouvrir l'écosystème Android, le juge James Donato a accordé à Google un délai de huit mois pour concevoir un cadre de sécurité « étroitement adapté » avant d'être tenu d'héberger des boutiques concurrentes. Avec les suspensions désormais en place, Google conserve environ sept mois et demi de ce délai une fois les suspensions levées, ce qui signifie que les boutiques concurrentes n'apparaîtront probablement pas dans Google Play avant 2026 au plus tôt.

Dans sa demande de suspension d'urgence, Google a fait valoir que plusieurs changements devaient être apportés beaucoup trop rapidement, affirmant que « les mesures correctives prévues aux points 4-7, 9-10 et 13 de l'injonction du tribunal de district entreront en vigueur dans 14 jours ». Google a qualifié cette situation d'urgence, affirmant qu'une mise en œuvre en 14 jours aurait un « impact significatif » sur des millions d'utilisateurs et plus de 500 000 développeurs, « les exposant à des risques importants » et « mettant en péril l'ensemble de l'écosystème Android ».

Alors, que prévoient les mesures correctives 4 à 7, 9, 10 et 13 ? Il s'agit des dispositions suivantes :

• Interdisent à Google d'obliger les développeurs à utiliser Google Play Billing
• Permettent aux développeurs Android d'informer les utilisateurs des autres options de paiement disponibles dans le Play Store
• Permettent aux développeurs de créer des liens vers des sources de téléchargement externes pour leurs applications
• Permettent aux développeurs de fixer leurs propres prix
• Interdisent les incitations financières ou les avantages accordés aux fabricants de téléphones, aux opérateurs et aux développeurs pour l'exclusivité ou la préinstallation du Play Store
• Exiger de Google qu'il coopère avec Epic sur un système d'intégration des boutiques d'applications concurrentes

Plusieurs de ces mesures font écho aux changements obtenus par Epic dans son procès antitrust contre Apple. Elles visent les règles dites « anti-steering », que les tribunaux ont désormais jugées injustes dans les deux affaires majeures, car elles restreignent l'accès des développeurs à un marché concurrentiel.

Le texte complet des mesures correctives requises dans l'injonction du juge Donato est le suivant :

4. Pendant une période de trois ans se terminant le 1er novembre 2027, Google ne peut partager les revenus générés par le Google Play Store avec aucune personne ou entité qui distribue des applications Android, ou qui a déclaré qu'elle lancerait ou envisageait de lancer une plateforme ou une boutique de distribution d'applications Android.

5. Pendant une période de trois ans prenant fin le 1er novembre 2027, Google ne peut subordonner un paiement, un partage des revenus ou l'accès à un produit ou service Google à l'accord d'un développeur d'applications de lancer une application en premier ou en exclusivité sur le Google Play Store.

6. Pendant une période de trois ans prenant fin le 1er novembre 2027, Google ne peut subordonner un paiement, un partage des revenus ou l'accès à un produit ou service Google à l'accord d'un développeur d'applications de ne pas lancer sur une plateforme ou une boutique tierce de distribution d'applications Android une version d'une application qui inclut des fonctionnalités non disponibles dans la version de l'application proposée sur le Google Play Store ou qui est différente de celle-ci.

7. Pendant une période de trois ans prenant fin le 1er novembre 2027, Google ne peut subordonner un paiement, un partage des revenus ou l'accès à un produit ou service Google à un accord avec un fabricant d'équipement d'origine (OEM) ou un opérateur visant à préinstaller le Google Play Store à un emplacement spécifique sur un appareil Android.

9. Pendant une période de trois ans prenant fin le 1er novembre 2027, Google ne peut exiger l'utilisation de Google Play Billing dans les applications distribuées sur le Google Play Store, ni interdire l'utilisation de méthodes de paiement intégrées à l'application autres que Google Play Billing. Google ne peut interdire à un développeur de communiquer avec les utilisateurs au sujet de la disponibilité d'un mode de paiement autre que Google Play Billing. Google ne peut exiger d'un développeur qu'il fixe un prix en fonction de l'utilisation ou non de Google Play Billing.

10. Pendant une période de trois ans prenant fin le 1er novembre 2027, Google ne peut interdire à un développeur de communiquer avec les utilisateurs au sujet de la disponibilité ou du prix d'une application en dehors du Google Play Store, ni interdire à un développeur de fournir un lien pour télécharger l'application en dehors du Google Play Store.

13. Dans les trente jours suivant la date de la présente ordonnance, les parties recommanderont à la Cour un comité technique composé de trois personnes. Epic et Google sélectionneront chacun un membre du comité technique, et ces deux membres sélectionneront le troisième membre. Après sa nomination par la Cour, le comité technique examinera les litiges ou les questions relatifs à la technologie et aux processus requis par les dispositions précédentes. Si le comité technique ne parvient pas à résoudre un litige ou une question, une partie peut demander à la Cour de statuer. Le comité technique ne peut prolonger aucun délai fixé dans la présente ordonnance, mais peut recommander à la Cour d'accepter ou de refuser une demande de prolongation. Chaque partie prendra en charge les frais de rémunération du membre du comité qu'elle a désigné pour son travail au sein du comité. Les honoraires du troisième membre seront payés à parts égales par les parties.

Lorsqu'on lui a demandé en quoi ces mesures pourraient « exposer les utilisateurs et les développeurs à des risques importants », Google nous a renvoyés à un document affirmant que l'autorisation de liens de téléchargement externes pourrait augmenter l'exposition aux logiciels malveillants et que la suppression de Play Billing pourrait compromettre la sécurité des paiements et les attentes des utilisateurs.

Bien qu'un panel de trois juges de la Cour d'appel du neuvième circuit ait précédemment rejeté la demande de suspension de Google et confirmé la validité de l'injonction, il a accordé cette suspension d'urgence afin de permettre à Google de plaider en faveur d'une suspension plus longue pendant que les tribunaux supérieurs examinent l'affaire. Google a indiqué qu'il pourrait faire appel devant la Cour d'appel du neuvième circuit au complet et devant la Cour suprême.

Vous pouvez lire ci-dessous la demande de suspension d'urgence de Google dans son intégralité :

Mise à jour du 1er août : ajout de l'information selon laquelle Google a obtenu son sursis d'urgence et de sa réponse à notre demande.