La salida de Opendoor de la India desata un debate más amplio sobre la inteligencia artificial y la subcontratación.

Opendoor, la plataforma en línea para comprar viviendas con sede en San Francisco, cerrará sus operaciones en India menos de dos años después de haberlas expandido allí. Esta decisión ha generado debates sobre si la inteligencia artificial está comenzando a transformar la economía del trabajo offshore.

Al anunciar la decisión el miércoles, su director ejecutivo, Kaz Nejatian, señaló los esfuerzos por trasladar las tareas operativas de vuelta a Estados Unidos, donde se encuentran los clientes de Opendoor, así como un cambio hacia equipos más pequeños basados en inteligencia artificial. La empresa no respondió a las solicitudes de comentario sobre el número de empleados afectados ni sobre cuánto influyó la eficiencia generada por la IA en esta decisión. No obstante, el anuncio ganó rápidamente relevancia en Silicon Valley, donde fundadores, inversores y expertos en externalización lo consideran una señal temprana de cómo la inteligencia artificial está transformando la economía que convirtió a India en un centro global para las operaciones administrativas.

Para comprender por qué esto es importante, basta analizar lo que está en juego para India. El país ha ido mucho más allá de su papel inicial como destino para trabajos administrativos externalizados. Actualmente es el mercado más grande del mundo de Centros Globales de Capacidad (GCC), término que se refiere a unidades offshore dedicadas que las multinacionales crean para gestionar desde tareas de TI y finanzas hasta actividades de I+D; cuenta con más de 2,100 centros que emplean a aproximadamente 2,36 millones de personas y generan casi 100 mil millones de dólares anuales en ingresos.

Nejatian explicó que Opendoor había formado un gran equipo en India para manejar flujos de trabajo manuales a través de sistemas fragmentados. La empresa contaba con cerca de 250 empleados en India cuando abrió oficinas en Chennai y Bengaluru en 2024. Sin embargo, la compañía en su conjunto ha ido reduciendo sus operaciones en los últimos años. Los registros bursátiles muestran que Opendoor contaba con 1,042 empleados a nivel mundial al final del año pasado, frente a 1,470 un año antes. De manera similar, su fuerza laboral fuera de Estados Unidos disminuyó a 184 empleados al final del año pasado, en comparación con 342 al final de 2024.

Estas reducciones más amplias en la plantilla hacen difícil considerar únicamente el cierre en India como un problema relacionado con la externalización. Opendoor ha estado recortando costos en toda su empresa tras un período difícil para el mercado inmobiliario estadounidense, que afectó especialmente a las compañías dedicadas a comprar viviendas por internet. No obstante, los términos utilizados por Nejatian para explicar la decisión resonaron entre inversores y analistas de externalización, quienes ven cómo la inteligencia artificial está cambiando la forma en que las empresas estructuran sus tareas operativas.

Algunos inversores interpretaron esta decisión como una señal de lo que la inteligencia artificial podría significar para la gran fuerza laboral dedicada a la externalización en India. “A medida que el trabajo manual sea reemplazado por la IA, muchos empleos se perderán en India”, escribió Sheel Mohnot, cofundador de Better Tomorrow Ventures.

Otros vieron en Opendoor una evidencia de un cambio más amplio en la forma en que están estructuradas las empresas. Keshav Lohia, capitalista de riesgo en Emergent Ventures, calificó esta decisión como un “momento decisivo” para las operaciones impulsadas por la inteligencia artificial, argumentando que los avances tecnológicos están comenzando a cuestionar el modelo basado en la arbitraje de costos que hizo de India un destino popular para la externalización.

Phil Fersht, director ejecutivo de HFS Research, una firma consultora que monitorea la industria global de externalización y servicios empresariales, dijo a TechCrunch que este desarrollo no debe verse simplemente como el traslado de empleos de India a Estados Unidos. El cambio más significativo, según él, es que la inteligencia artificial está reduciendo la cantidad de mano de obra operativa que las empresas necesitan en primer lugar, lo que les permite mantener organizaciones más eficientes independientemente de su ubicación.

“Esto no es una reestructuración aislada”, afirmó Fersht. “Forma parte de un patrón mucho más amplio que estamos comenzando a observar: las empresas están rediseñando sus operaciones en torno a la inteligencia artificial, la automatización y flujos de trabajo mucho más simplificados”.

Fersht sostuvo que los ganadores serán aquellas compañías que combinen inteligencia artificial, software y conocimiento humano para obtener resultados sin necesidad de aumentar constantemente su plantilla, un modelo que describió como “Servicios como software”. Aunque Opendoor podría ser uno de los primeros ejemplos destacados, afirmó que es poco probable que sea el último.

Algunos inversores ya están mirando más allá de las empresas individuales. Varun Rekhi, capitalista de riesgo en Speedinvest, sostuvo que si la inteligencia artificial reduce la demanda de servicios que requieren mucha mano de obra, podría ejercer presión eventualmente sobre una de las industrias exportadoras más importantes de India, aquella basada en el suministro de talento y conocimiento especializado a corporaciones globales.

Por ahora, Opendoor sigue siendo un estudio de caso complejo: una empresa que ha estado reduciendo su plantilla de manera generalizada durante años, y cuya salida de India podría decir tanto sobre sus propios desafíos como sobre el futuro de la inteligencia artificial y el trabajo offshore.