Zendesk übernimmt das Start-up Forethought für den agentenbasierten Kundenservice.

Zendesk gab am Mittwoch bekannt, dass es das Unternehmen Forethought übernehmen wird – ein Anbieter von Software zur Automatisierung von Kundenkommunikationen. Mit Abschluss der Transaktion wird voraussichtlich Ende März gerechnet.
Obwohl KI-Agenten, insbesondere für den Kundenservice, derzeit sehr beliebt sind, lag Forethought bereits Jahre vor seiner Zeit. Tatsächlich gewann das Unternehmen 2018 den TechCrunch Battlefield, unserem bekannten Wettbewerb für Startup-Präsentationen. Zum Vergleich: ChatGPT wurde erst Ende 2022 veröffentlicht.
Nach diesem Sieg gewann Forethought namhafte Kunden wie Upwork, Grammarly, Airtable und Datadog. Bis 2025 unterstützte die Technologie mehr als eine Milliarde monatliche Kundeninteraktionen.
Die Bedingungen der Transaktion wurden nicht offengelegt. Laut Angaben des Unternehmens hatte Forethought insgesamt 115 Millionen US-Dollar an Finanzmitteln von Investoren wie Blue Cloud Ventures, NEA, Industry Ventures, Neo, Village Global und Sound Ventures sowie von Privatinvestoren wie May Habib (Writer), Scott Wu (Cognition), Karan Goel (Cartesia) und Gwyneth Paltrow eingesammelt – nachdem es im vergangenen Jahr eine Finanzierungsrunde in Höhe von 25 Millionen US-Dollar abgeschlossen hatte.
Deon Nicholas, Mitbegründer und Vorsitzender von Forethought AI, bezeichnete die Übernahme in einem Beitrag auf LinkedIn als Meilenstein. „Vor mehr als sieben Jahren begannen wir mit einer einfachen, aber ehrgeizigen Idee: KI könnte das Kundenerlebnis verändern. Als wir Forethought erstmals beim TechCrunch Disrupt vorstellten, schien diese Vision kühn – sogar etwas verrückt. Heute verändern KI-Agenten nicht nur das Kundenerlebnis, sondern ganze Branchen“, schrieb er.
Kurz vor der Bekanntgabe der Übernahme trat Nicholas im Podcast Build Mode von TechCrunch auf, wo er erklärte, wie er sich auf den Sieg beim Battlefield vorbereitet hat, wie er seine ersten Kunden gewann und was als Nächstes in der Welt der Agententechnologie möglich ist – beispielsweise die Steuerung von Webbrowsern.
Übrigens sind die Bewerbungen für den TechCrunch Startup Battlefield 2026 derzeit offen.
Zendesk, bekannt vor allem für seine Produkte zum selbstbedienten Kundenservice, kündigte an, weiterhin die bestehenden Kunden von Forethought zu unterstützen und die Technologie des Startups in seine eigenen KI-Lösungen zu integrieren – darunter spezialisierte Agenten, sich selbst verbessernende KI-Systeme, Sprachautomatisierung sowie weitere autonome Funktionen. Das Unternehmen gibt an, dass die Übernahme seinen Produktplan um mehr als ein Jahr beschleunigt.
Zendesk ist seit November 2022 im Privatbesitz, nachdem es in einem Geschäft im Wert von 10,2 Milliarden US-Dollar von einem Konsortium unter Führung der Private-Equity-Firmen Hellman & Friedman und Permira übernommen wurde. Das Nichtoffenlegen der Bedingungen dieser neuesten Transaktion entspricht seinem bisherigen Vorgehen. Seit seiner Gründung im Jahr 2007 hat Zendesk rund ein Dutzend Übernahmen vorgenommen; bei den wenigen Fällen, in denen Preise bekannt gegeben wurden, handelte es sich um eher bescheidene Beträge – darunter 29,8 Millionen US-Dollar für das Live-Chat-Unternehmen Zopim im Jahr 2014 und 45 Millionen US-Dollar für das Analyseunternehmen BIME im Jahr 2015.
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