A Pixi lança um novo aplicativo para iOS que transforma mensagens de texto em experiências interativas de RA

Esqueça os adesivos, os GIFs e as reações com emojis — a Pixi aposta que o próximo avanço nas mensagens está na realidade aumentada interativa.

Na quarta-feira, a startup lançou seu aplicativo voltado para mensagens na App Store, permitindo que os usuários enviem personagens de RA controlados por IA pelo iMessage. Em vez de aparecerem como mídia estática, esses personagens ganham vida através da câmera do iPhone do destinatário, o que lhes permite reagir ao ambiente ao redor, interagir com as pessoas e responder em tempo real.

Embora a realidade aumentada não seja mais uma tecnologia de ponta — empresas como a Snap vêm desenvolvendo filtros e lentes de RA há anos —, a Pixi acredita que sua abordagem oferece uma vantagem distinta. Ao integrar a RA com a IA no próprio dispositivo, seus personagens podem entender o que está acontecendo ao seu redor e ajustar seu comportamento de acordo com isso. Por exemplo, um gato virtual reagirá quando um cachorro de verdade passar por perto. (Segundo a empresa, todo o processamento visual e de áudio ocorre no próprio dispositivo para proteger a privacidade do usuário.)

Mark Drummond, fundador da Pixi e ex-funcionário da DreamWorks Animation e da Apple, afirma que o aplicativo foi projetado para adicionar uma maior sensação de presença e espontaneidade às conversas digitais. Em vez de enviar uma mensagem de texto desejando feliz aniversário a alguém, os usuários podem enviar personagens que criam uma experiência compartilhada, transformando uma mensagem simples em algo mais parecido com um presente digital ou uma interação divertida.

“A questão que estamos abordando para os consumidores é o desejo de pensar em um amigo quando ele não está por perto”, disse ele ao TechCrunch. “Esse fenômeno às vezes é chamado de ‘pebbling’ ou ‘presentes criativos’ — essencialmente, compartilhar gestos de carinho, como cartões, cartões eletrônicos ou presentes. Embora existam métodos tradicionais, podemos fazer melhor criando algo que seja verdadeiramente digital e que aproveite tudo o que aprendemos sobre RA no iPhone.”

No início desta semana, Drummond nos demonstrou o aplicativo selecionando um personagem de gato, que contou uma série de piadas de stand-up em sua mesa. Notavelmente, o gato parecia responder às expressões faciais de Drummond, com a experiência terminando quando ele sorria, destacando a capacidade do personagem de detectar sinais emocionais.

No lançamento, os usuários terão acesso a um robô, um gato e um personagem animado em forma de envelope que pode reagir à voz deles e “atacar” seus amigos de maneira divertida. Se o usuário se mover, o envelope irá persegui-lo. O aplicativo também inclui jogos como o jogo da velha e o “bate na toupeira”.

Créditos da imagem: Pixi Platforms

A Pixi planeja expandir além de apenas alguns personagens iniciais. Sua meta de longo prazo é estabelecer um mercado onde estúdios, marcas e criadores independentes possam compartilhar seus personagens exclusivos para que os usuários escolham. A empresa imagina que essa plataforma seja usada em eventos como estreias de filmes ou lançamentos de produtos, ajudando a gerar entusiasmo, de forma semelhante à maneira como a M&M’s apresenta novos sabores.

Drummond também mencionou a possibilidade de adicionar a Alice do País das Maravilhas como uma opção de personagem, já que ela faz parte de uma propriedade intelectual de domínio público. Ele explicou que “nossa personagem Alice precisa reagir aos objetos na área de trabalho do usuário de uma forma que esteja alinhada com a personalidade dela”, para que os parceiros possam ver como suas criações irão interagir com a tecnologia.

No futuro, a Pixi espera permitir que os usuários criem seus próprios personagens e definam suas personalidades.

“Parte da nossa estratégia é disponibilizar essas ferramentas de IA generativa aos nossos usuários, permitindo que eles especifiquem exatamente o que querem, como ‘Quero uma bolinha azul que ameace meu amigo, rosne para ele e fique perseguindo-o pelo celular’”, explicou Drummond.

Para enviar um personagem a um amigo, os usuários precisam baixar o aplicativo em um iPhone e usar o iMessage tocando no botão com o sinal de mais no canto inferior esquerdo. Os destinatários não precisam instalar nada para receber mensagens do Pixi.

Inicialmente, o aplicativo estará disponível apenas nos modelos de iPhone 11 e mais recentes, mas a empresa planeja disponibilizá-lo também para dispositivos Android, bem como para plataformas de mensagens como WhatsApp e Instagram no futuro.

Embora o aplicativo seja gratuito para os usuários, as marcas terão a opção de cobrar pelos seus próprios personagens, se assim desejarem.

“Nosso objetivo é incentivar as pessoas a usarem o aplicativo gratuitamente, pois, dessa forma, elas se tornam embaixadoras da sua marca. Você está dando a elas a liberdade de usar seus personagens para compartilhar suas próprias histórias”, disse Drummond.