Pixi bringt eine neue iOS-App auf den Markt, mit der Textnachrichten in interaktive AR-Erlebnisse verwandelt werden können

Vergessen Sie Sticker, GIFs und Emoji-Reaktionen – Pixi setzt darauf, dass der nächste Schritt im Bereich der Nachrichtenübermittlung in der interaktiven Augmented Reality liegt.

Am Mittwoch veröffentlichte das Start-up seine auf Messaging ausgerichtete App im App Store, mit der Nutzer KI-gesteuerte AR-Charaktere über iMessage versenden können. Anstatt als statische Medien zu erscheinen, werden diese Charaktere durch die iPhone-Kamera des Empfängers zum Leben erweckt, sodass sie auf ihre Umgebung reagieren, mit Menschen interagieren und in Echtzeit antworten können.

Obwohl Augmented Reality längst keine Spitzentechnologie mehr ist – Unternehmen wie Snap entwickeln bereits seit Jahren AR-Filter und -Linsen –, ist Pixi davon überzeugt, dass sein Ansatz einen deutlichen Vorteil bietet. Durch die Integration von AR mit geräteinterner KI können die Figuren verstehen, was um sie herum geschieht, und ihr Verhalten entsprechend anpassen. So reagiert beispielsweise eine virtuelle Katze, wenn ein echter Hund vorbeiläuft. (Nach Angaben des Unternehmens findet die gesamte Bild- und Tonverarbeitung auf dem Gerät statt, um die Privatsphäre der Nutzer zu schützen.)

Mark Drummond, Gründer von Pixi und ehemaliger Mitarbeiter bei DreamWorks Animation und Apple, sagt, die App sei darauf ausgelegt, digitalen Unterhaltungen ein stärkeres Gefühl von Präsenz und Spontaneität zu verleihen. Anstatt eine SMS zu senden, in der man jemandem alles Gute zum Geburtstag wünscht, können Nutzer Figuren verschicken, die ein gemeinsames Erlebnis schaffen und so eine einfache Nachricht in etwas verwandeln, das eher einem digitalen Geschenk oder einer spielerischen Interaktion gleicht.

„Das Problem, das wir für Verbraucher angehen, ist der Wunsch, an einen Freund zu denken, wenn dieser gerade nicht da ist“, erklärte er gegenüber TechCrunch. „Dieses Phänomen wird manchmal als ‚Pebbling‘ oder ‚kreatives Schenken‘ bezeichnet – im Wesentlichen geht es darum, Zeichen der Zuneigung wie Karten, E-Cards oder Geschenke zu teilen. Zwar gibt es traditionelle Methoden, doch wir können es besser machen, indem wir etwas schaffen, das wirklich digital ist und alles nutzt, was wir über AR auf dem iPhone gelernt haben.“

Anfang dieser Woche demonstrierte Drummond uns die App, indem er eine Katzenfigur auswählte, die auf seinem Schreibtisch eine Reihe von Stand-up-Witzen vortrug. Bemerkenswert war, dass die Katze auf Drummonds Mimik zu reagieren schien; das Erlebnis endete, als er lächelte, was die Fähigkeit der Figur unterstreicht, emotionale Signale zu erkennen.

Zum Start stehen den Nutzern ein Roboter, eine Katze und eine animierte Briefumschlag-Figur zur Verfügung, die auf ihre Stimme reagieren und ihre Freunde auf spielerische Weise „angreifen“ können. Wenn sich der Nutzer bewegt, jagt ihm der Briefumschlag hinterher. Die App enthält außerdem Spiele wie „Tic-Tac-Toe“ und „Whack-a-Mole“.

Bildnachweis: Pixi Platforms

Pixi plant, über die wenigen anfänglichen Figuren hinaus zu expandieren. Langfristiges Ziel ist es, einen Marktplatz zu etablieren, auf dem Studios, Marken und unabhängige Kreative ihre einzigartigen Figuren zur Auswahl stellen können. Das Unternehmen stellt sich vor, dass diese Plattform für Veranstaltungen wie Filmpremieren oder Produkteinführungen genutzt wird, um für Begeisterung zu sorgen – ähnlich wie M&M’s neue Geschmacksrichtungen vorstellt.

Drummond erwähnte zudem die Möglichkeit, Alice aus dem Wunderland als Charakteroption hinzuzufügen, da sie Teil öffentlich zugänglichen geistigen Eigentums ist. Er erklärte, dass „unser Alice-Charakter auf Objekte auf dem Desktop des Nutzers so reagieren muss, dass es zu ihrer Charakterpersönlichkeit passt“, damit Partner sehen können, wie ihre Kreationen mit der Technologie interagieren werden.

In Zukunft hofft Pixi, Nutzern die Möglichkeit zu geben, eigene Charaktere zu erschaffen und deren Persönlichkeiten zu definieren.

„Ein Teil unserer Strategie besteht darin, unseren Nutzern diese generativen KI-Tools zur Verfügung zu stellen, damit sie genau festlegen können, was sie wollen, zum Beispiel: ‚Ich möchte einen blauen Klecks, der meinen Freund bedroht, ihn anknurrt und ihm am Telefon ständig hinterherjagt‘“, erklärte Drummond.

Um eine Figur an einen Freund zu senden, müssen Nutzer die App auf ein iPhone herunterladen und iMessage verwenden, indem sie auf das Pluszeichen in der unteren linken Ecke tippen. Empfänger müssen nichts installieren, um Pixi-Nachrichten zu erhalten.

Zunächst wird die App nur auf iPhone-Modellen der Serie 11 und neuer verfügbar sein, doch das Unternehmen plant, sie in Zukunft auch auf Android-Geräte sowie auf Messaging-Plattformen wie WhatsApp und Instagram auszuweiten.

Während die App für Nutzer kostenlos ist, haben Marken die Möglichkeit, für ihre eigenen Figuren Gebühren zu erheben, wenn sie dies wünschen.

„Wir möchten die Menschen dazu ermutigen, die App kostenlos zu nutzen, denn auf diese Weise werden sie zu Botschaftern Ihrer Marke. Sie geben ihnen die Freiheit, Ihre Figuren zu nutzen, um ihre eigenen Geschichten zu erzählen“, sagte Drummond.