Ex-CEO da Infosys lança nova startup com objetivo de revolucionar o setor de serviços de TI

Há muitos anos, as empresas de serviços de TI geram receitas significativas ao ajudar as organizações a terceirizarem diversas tarefas técnicas, como personalização, integração e manutenção de softwares empresariais. Vishal Sikka, que anteriormente atuou como CEO da Infosys — uma das maiores empresas desse setor na Índia — acredita agora que a inteligência artificial tem potencial para assumir grande parte dessa carga de trabalho.

Conforme divulgado na quarta-feira, sua startup recém-criada, Hang Ten Systems, obteve uma rodada de financiamento inicial no valor de 32 milhões de dólares, liderada pela Mayfield. Essa rodada também inclui investimentos estratégicos da Aramco Ventures e contribuições de investidores anjo. Com Jerry Yang, cofundador do Yahoo, fazendo parte de seu conselho, a empresa afirma ser capaz de permitir que as organizações desenvolvam, modifiquem e operem softwares continuamente por meio de métodos de desenvolvimento baseados em IA e ferramentas de automação.

A Hang Ten está entrando em um mercado onde as empresas existentes de serviços de TI, incluindo a Infosys, competem para integrar a inteligência artificial em suas operações, formando parcerias com companhias como a Anthropic e a OpenAI.

O lançamento dessa startup ocorre em um momento em que há discussões crescentes sobre se a inteligência artificial não apenas ampliará a base de clientes potenciais do setor, mas também transformará fundamentalmente a maneira como os softwares empresariais são projetados, mantidos e entregues.

É evidente que algumas organizações estão dispostas a explorar soluções de serviços baseadas em IA, especialmente aquelas oferecidas por alguém com o amplo histórico profissional de Sikka. Ele passou 12 anos desenvolvendo softwares empresariais na SAP antes de integrar o conselho da Oracle. Navin Chaddha, sócio-gerente da Mayfield, disse ao TechCrunch que a empresa “só começou a operar há um mês”, mas já possui clientes.

A startup afirma estar colaborando com clientes como a Siemens Gamesa Renewable Energy e a Fresenius para entregar projetos por meio de abordagens nativas de IA. Em um post separado no blog anunciando o empreendimento, Sikka, de 59 anos, afirmou que a Hang Ten já está ajudando grandes corporações a “superar a maior onda de nossa era”.

Com sede na região da Baía de São Francisco, a Hang Ten informou ao TechCrunch que atualmente está contratando para diversas posições, incluindo áreas de entrega, engenharia, vendas e liderança. A empresa também planeja expandir suas operações globalmente para atender à crescente demanda das organizações.

De acordo com seus perfis no LinkedIn, a equipe inicial da startup é formada por executivos que trabalharam ao lado de Sikka por anos em empresas como SAP, Infosys e sua startup anterior de IA empresarial, VianAI. Esse grupo inclui o cofundador Navin Budhiraja, que atua como CTO da empresa; Sanjay Rajagopalan, seu diretor de design; e Tao Liu, seu vice-presidente sênior de engenharia avançada.

Após deixar o cargo de CEO da Infosys em 2017, Sikka fundou a VianAI. A empresa saiu do modo discreto em 2019 com 50 milhões de dólares em financiamento inicial e, posteriormente, arrecadou mais 140 milhões de dólares em uma rodada de captação em 2021, liderada pelo SoftBank Vision Fund 2.

Chaddha explicou ao TechCrunch que a Hang Ten é distinta da VianAI, ressaltando que o empreendimento anterior de Sikka visava um mercado diferente. A VianAI focava em aplicações de IA empresarial e ferramentas analíticas criadas para ajudar as empresas a tomarem decisões com base em inteligência artificial. Em contrapartida, a Hang Ten se posiciona como uma provedora de serviços de IA empresarial que utiliza geração de código por agentes, habilidades de IA reutilizáveis e profundo conhecimento especializado no setor.

A Mayfield investiu na Hang Ten devido à ampla experiência profissional de Sikka, além da crença de que o modelo de negócios nativo de IA da startup tem potencial para crescer de maneira diferente das empresas de serviços tradicionais.

“As empresas de serviços tradicionais se expandem de forma linear, com base no número de funcionários”, afirmou a Mayfield. “A Hang Ten é estruturada de modo que sua eficiência aumenta a cada projeto que executa.”

A Hang Ten surge em um momento em que os investidores debatem como a inteligência artificial afetará a economia do setor de serviços de TI. No início deste ano, analistas da Jefferies argumentaram que os serviços de TI podem estar entre os primeiros setores a sofrer grandes perturbações por causa da inteligência artificial. No entanto, Nandan Nilekani, presidente da Infosys, afirmou nesta semana que a inteligência artificial pode, na verdade, expandir a base de clientes potenciais do setor.

A própria Infosys tem buscado enxergar a inteligência artificial como uma oportunidade e não como uma ameaça. A empresa disse aos investidores este mês que os “serviços focados em IA” poderão criar um mercado no valor entre 300 bilhões e 400 bilhões de dólares até 2030. Essa discussão contínua ocorre enquanto os investidores reavaliam as perspectivas das empresas tradicionais de serviços de TI, com as ações da Infosys caindo mais de 35% neste ano.