전 Infosys CEO가 IT 서비스 산업에 변화를 가져오고자 하는 신생 스타트업을 출범시켰습니다.

수년간 IT 서비스 기업들은 기업 소프트웨어의 맞춤화, 통합, 유지보수와 같은 다양한 기술적 업무를 아웃소싱해주는 방식으로 상당한 수익을 창출해왔습니다. 인도 내 이 분야의 대표 기업 중 하나인 인포시스의 전 CEO였던 비샬 시카는 현재 인공지능이 이러한 업무의 상당 부분을 대체할 잠재력을 가지고 있다고 믿고 있습니다.

수요일에 보도된 바에 따르면, 그가 새로 설립한 스타트업인 항텐 시스템즈는 메이필드가 주도하는 3,200만 달러 규모의 시드 투자 라운드를 성공적으로 마쳤습니다. 이번 투자 라운드에는 아람코 벤처스의 전략적 투자와 엔젤투자자들의 자금도 포함되어 있습니다. 야후의 공동 창립자인 제리 양이 이사회에 합류한 가운데, 해당 기업은 인공지능 기반의 개발 방법과 자동화 도구를 활용해 기업들이 소프트웨어를 지속적으로 개발하고 수정하며 운영할 수 있도록 지원한다고 주장합니다.

항텐은 현재 인포시스를 포함한 기존 IT 서비스 기업들이 앤서니크, 오픈AI와 같은 기업들과 파트너십을 맺으며 자사의 업무 과정에 인공지능을 통합하려 경쟁하는 시장에 진출하고 있습니다.

이 스타트업의 출범은 인공지능이 해당 산업의 잠재 고객층을 확대할 뿐만 아니라 기업 소프트웨어의 설계, 유지보수, 배포 방식까지 근본적으로 변화시킬 것이라는 논의가 점점 확산되고 있는 시기에 이루어졌습니다.

분명히 일부 기업들은 특히 시카와 같은 풍부한 경험을 가진 이가 제공하는 인공지능 기반 서비스 솔루션을 적극적으로 탐색하고 있습니다. 그는 오라클의 이사회에서 활동하기 전 SAP에서 12년간 기업 소프트웨어를 개발했습니다. 메이필드의 매니징 파트너인 나빈 차다는 테크크런치에 이 회사가 “단 한 달 전에야 운영을 시작했음에도 이미 고객들을 확보하고 있다”고 말했습니다.

이 스타트업은 지멘스 가메사 재생에너지, 프레세니우스와 같은 고객사들과 협력해 인공지능 기반의 접근 방식을 활용한 프로젝트를 수행하고 있다고 밝혔습니다. 이 사업을 발표하는 별도의 블로그 게시물에서 59세인 시카는 항텐이 이미 대기업들이 “우리 시대의 가장 거대한 변화의 파고를 견뎌낼 수 있도록 돕고 있다”고 말했습니다.

베이 에어리아에 본사를 둔 항텐은 테크크런치에 현재 딜리버리, 엔지니어링, 영업, 리더십 직군을 포함한 다양한 위치에 인력을 채용하고 있다고 알렸습니다. 또한 기업들의 증가하는 수요에 부응하기 위해 전 세계적으로 사업을 확장할 계획도 가지고 있습니다.

이 스타트업의 링크드인 프로필에 따르면, 초기 팀은 SAP, 인포시스, 그리고 그가 이전에 설립했던 기업용 AI 스타트업인 비안AI 등에서 수년간 시카와 함께 일해온 임원들로 구성되어 있습니다. 이 팀에는 회사의 CTO를 맡고 있는 공동 창립자 나빈 부디라자, 최고 디자인 책임자인 산제이 라자고팔란, 그리고 선진 엔지니어링 담당 수석 부사장인 타오 리우가 포함되어 있습니다.

2017년 인포시스의 CEO직에서 물러난 후 시카는 비안AI를 설립했습니다. 이 회사는 2019년 5,000만 달러의 시드 투자를 받으며 은밀한 운영 상태에서 벗어났으며, 이후 2021년에는 소프트뱅크 비전 펀드 2가 주도하는 투자 라운드를 통해 추가로 1억 4,000만 달러의 자금을 조달했습니다.

차다는 테크크런치에 항텐이 비안AI와는 구별된다고 설명하며, 시카의 이전 사업은 다른 시장을 목표로 했다고 언급했습니다. 비안AI는 기업들이 인공지능을 활용해 의사결정을 내리는 데 도움을 주는 기업용 AI 애플리케이션과 분석 도구에 중점을 두었습니다. 반면 항텐은 에이전트형 코드 생성, 재사용 가능한 AI 스킬, 그리고 깊은 전문 지식을 활용하는 기업용 AI 서비스 제공업체로 자리매김하고 있습니다.

메이필드는 시카의 풍부한 전문 경험과 더불어, 이 스타트업의 인공지능 기반 비즈니스 모델이 전통적인 서비스 기업들과는 다른 방식으로 성장할 잠재력을 가지고 있다고 판단해 항텐에 투자했습니다.

메이필드는 “전통적인 서비스 기업들은 직원 수를 기준으로 선형적으로 성장하지만, 항텐은 맡는 프로젝트마다 효율성이 함께 증가하는 구조를 가지고 있다”고 말했습니다.

투자자들이 인공지능이 IT 서비스 산업의 경제 구조에 어떤 영향을 미칠지 고민하는 가운데 항텐이 주목받고 있습니다. 올해 초 제프리스의 애널리스트들은 IT 서비스가 인공지능으로 인해 가장 먼저 큰 변화를 겪을 산업 중 하나가 될 수 있다고 주장했습니다. 그러나 인포시스의 난단 닐레카니 회장은 이번 주에 인공지능이 오히려 해당 산업의 잠재 고객층을 확대할 수 있다고 주장했습니다.

인포시스 자체도 인공지능을 위협이 아닌 기회로 보려 노력하고 있습니다. 이 회사는 이달 투자자들에게 “AI를 최우선으로 하는 서비스”가 2030년까지 3,000억 달러에서 4,000억 달러 규모의 시장을 창출할 수 있을 것이라고 전했습니다. 투자자들이 전통적인 IT 서비스 기업들의 전망을 재평가하는 가운데 이러한 논쟁이 계속되고 있으며, 인포시스의 주가는 올해 들어 현재까지 35% 이상 하락했습니다.