US Immigration Uncertainty

미국 기술 산업이 도널드 트럼프의 최신 이민 정책의 여파에 대처하기 위해 분주하는 가운데, 유럽의 경쟁자들은 명백한 기회를 보고 있습니다. 지난주, 트럼프는 미국 기술 분야에 수많은 숙련된 근로자를 유입하는 데 필수적인 H-1B 비자에 대해 연간 10만 달러의 새로운 수수료를 발표하며 미국 기업들을 당황하게 했습니다. 아마존, 구글, 마이크로소프트와 같은 주요 기업들은 주말 내내 현재 H-1B 비자 소지자들을 서둘러 미국으로 다시 불러들이고, 다가오는 모든 해외 여행을 취소하도록 조언하는 데 썼습니다. 한편, 유럽의 경쟁사들은 낙담한 이 외국인 전문가들을 유치하기 위해 친화 공세를 펼쳤습니다.

영국 핀테크 유니콘 기업 클레오(Cleo)의 창립자 바니 허시-여(Barney Hussey-Yeo)는 LinkedIn에 "새로운 10만 달러 H-1B 수수료는 엄청난 인재들을 불안한 상태로 몰아넣었습니다."라고 게시했습니다. "그러한 상황에 처해 계신다면, 저희가 도와드리겠습니다."

허시-여는 이어서 "인생을 다른 곳으로 옮기는 것이 원래 계획의 일부가 아니었음을 이해합니다. 그러나 때로는 가장 유망한 기회가 예상치 못한 변화에서 비롯되기도 합니다."라고 덧붙이며, 회사의 런던 사무소에 개설된 100개 이상의 채용 자리를 홍보했습니다.

런던 기반 AI 비디오 스타트업 신테시아(Synthesia)의 공동 창립자이자 CEO인 빅터 리파르벨리(Victor Riparbelli)도 해당 플랫폼에서 유사한 메시지를 공유했습니다. 그는 "H-1B 상황이 지금 당장 상당한 불안정성을 초래하고 있습니다."라고 지적하며, "좋은 소식은, 실리콘밸리 수준의 영향력을 가진 일자리를 얻는 데 그것이 필요하지 않다는 점입니다."라고 말했습니다.

불만 가진 인재들을 영국으로 유도하려는 것은 유니콘 기업들만이 아닙니다. 스코틀랜드 법률 AI 기업 워드스미스(Wordsmith)의 CEO 로스 맥네른(Ross McNairn)은 "H-1B 비자 상태가 불안정하게 느껴진다면, 영국에서 일하기를 원하는 엔지니어들에게 비자 스폰서십을 제공합니다!"라고 밝혔습니다. LinkedIn과 X에는 디파인리(Definely), 엑소 랩스(Exo Labs), 베르토(Verto)와 같은 소규모 기술 기업들의 리더들이 H-1B 비자를 구체적으로 언급하며 인재 채용을 권유하는 게시물로 가득합니다. 많은 기업들이 경쟁력 있는 급여, 비자 및 이주 비용 부담, 그리고 중요한 것은 근로자들이 현재 미국에서 직면하는 상황보다 더 안정적인 환경을 제공하고 있습니다.

영국 정부도 기회를嗅아낸 것으로 보이며, H-1B 혼란이 최고의 국제적 인재에 대한 비자 수수료를 없애기 위한 지속적인 노력을 강화하고 있다는 보도도 있습니다.

미국 당국은 새로운 수수료에 대한 우려를 진정시키려 시도해 왔습니다. 그들은 고용주들에게 10만 달러의 부과금이 비자 갱신이나 현재 소지자에게 영향을 미치지 않을 것이며, 해당 프로그램에 이미 참여 중인 근로자들은 재진입 수수료에 대한 두움 없이 정상적으로 여행할 수 있다고 안심시켰습니다.

행정부는 또한 특정 분야에 대한 면제를 암시하기 시작했습니다. H-1B 비자는 기술뿐만 아니라 연구 중심 대학과 의료 산업에도 중요합니다. 백악관은 의사들이 수수료 면제를 가장 먼저 받을 수 있는 대상 중 하나가 될 수 있음을 시사했습니다.

여전히 명확하지 않은 이유로, 기업들은 이러한 보장을 믿기를 꺼리는 것 같습니다. 그들은 행정부의 9월 21일 마감일 전에 직원들을 본국으로 소환하기 위해 서두르고, 직원들에게 여행 계획을 취소하고 국내에 머무를 것을 계속 조언하고 있습니다. 이 행정부는 수개월 동안 외국인 근로자를 소외시키고 미국의 매력을 감소시켜 왔습니다. 수천 개의 학생 비자를 취소하고, LG 배터리 공장에서 수백 명의 한국인들을 구금하며, 여러 국가 국민들에게 광범위한 여행 금지를 부과하는 등의 방식으로 말입니다.

미국 기업들은 트럼프 정책의 잠재적 피해를 잘 알고 있습니다. 기술 인큐베이터 Y 콤비네이터(Y Combinator)의 CEO 겸 사장인 개리 탄(Garry Tan)은 "대형 기술 기업들은 이를 견딜 만큼 회복력이 있을지 모르지만, 스타트업은 상당한 타격을 입을 것입니다."라고 말했습니다. 그는 이 결정을 비판하며, "초기 단계 기업들은 그러한 세금을 흡수할 수 없습니다."라고 말하고, 이를 "글로벌 AI 경쟁 한가운데에서 혁신가들이 자신의 재능을 다른 곳으로 가져가라"는 지시라고 표현했습니다. 탄은 이 비자 변경을 "해외의 모든 경쟁 기술 허브에 주는 엄청난 선물"이라고 설명했습니다.

그러나 트럼프와 기술 산업은 거의 한 방향을 보인 적이 없습니다. 해당 분야의 불만이 그를 설득할 가능성은 희박합니다. 특히 이 정책이 빅테크를 복종시키기 위해 유용한 도구—혹은 관점에 따라 동기 부여—를 제공할 때는 더욱 그렇습니다. 어쩌면 기업 리더들은 그의 호의를 잃지 않기 위해 추가 양보를 할지도 모릅니다.