米国の不透明な移民政策に注目、欧州が技術人材の獲得に動く

米国IT業界がドナルド・トランプ氏の新たな移民政策による余波への対応に躍起になる中、欧州の競合相手たちには明確な好機と映っている。先週、トランプ氏はH-1Bビザ（数万人の熟練労働者を米国ITセクターに呼び込むために不可欠なビザ）すべてに年間10万ドルの新規費用を課すことを発表し、米国企業を震撼させた。アマゾン、グーグル、マイクロソフトなどの大企業は週末を利用し、緊急で現行のH-1Bビザ保有者を米国に呼び戻し、今後の国際渡航はすべてキャンセルするよう助言した。一方、欧州の競合他社は、意気消沈したこれらの外国人プロフェッショナルを引き寄せようと魅力攻势を開始した。

「新たな10万ドルのH-1B費用は、素晴らしい才能を不確実な状態に陥れている」と、英国のフィンテックユニコーン企業Cleoの創業者バーニー・ハシー＝イェオはLinkedInで投稿した。「もしそれがあなたの状況なら、私たちが支援します」

「人生の移転は元々の計画には含まれていなかったことは理解しています。しかし、時として最も有望な機会は、予期せぬ変化から生まれるものです」と、ハシー＝イェオは付け加え、同社のロンドンオフィスでの100以上の空きポジションを宣伝した。

ロンドンを拠点とするAIビデオスタートアップSynthesiaの共同創業者兼CEOビクター・リパルベリも、同プラットフォームで同様のメッセージを共有した。「現在、H-1Bの状況は大きな不安定さを生み出している」と彼は指摘した。「良い知らせは、シリコンバレーレベルの影響力のある仕事に就くために、H-1Bビザは必要ないということです」

不満を抱える人材を英国に呼び込もうとしているのはユニコーン企業だけではない。「もしH-1Bのステータスが不安定に感じられるなら、英国での仕事に興味のあるエンジニアに対してビザスポンサーシップを提供します！」と、スコットランドの法律AI企業WordsmithのCEOロス・マクネアンは述べた。LinkedInやXには、Definely、Exo Labs、Vertoなどの小規模テクノロジー企業のリーダーたちによる投稿があふれており、いずれも人材募集のアピールの中で特にH-1Bビザに言及している。多くの企業が競争力のある報酬を提供し、ビザや移転費用を負担し、そして決定的に、労働者が現在米国で直面している状況よりもより安定した環境を提供している。

英国政府でさえも好機を感じ取っており、H-1Bの混乱が、トップクラスの国際人材に対するビザ費用撤廃に向けた継続的な取り組みを強化しているとの報道もある。

米国当局者は新たな費用に関する懸念を鎮めようと試みている。彼らは雇用主に対し、10万ドルの費用はビザの更新や現行の保有者には影響せず、すでにこのプログラムに参加している労働者は再入境費用を心配せずに通常通り渡航できると保証している。

政権はまた、特定分野に対する免除の可能性を示唆し始めている。H-1Bビザはテクノロジーだけでなく、研究大学や医療業界にも不可欠であり、ホワイトハウスは医師が最初に費用免除の対象となる可能性があることを示唆している。

理由は不明だが、企業はこれらの保証を信頼することに消極的であるようだ。企業は政権が定めた9月21日の期限前に労働者を帰国させるために競争し、引き続きスタッフに渡航計画をキャンセルし国内に留まるよう助言している。この政権は数ヶ月にわたり、何千もの学生ビザを取り消し、LGの電池工場で数百人の韓国人を拘束し、複数国の国民に対して広範な渡航禁止を課すなどして、外国人労働者を疎遠にし、米国の魅力を低下させてきた。

米国企業はトランプ氏の政策による潜在的な損害を十分に認識している。「大規模なテクノロジー企業はこれに耐えられるほど回復力があるかもしれないが、スタートアップは大きな打撃を受けるだろう」と、テクノロジーインキュベーターY CombinatorのCEO兼社長ギャリー・タンは述べた。彼はこの決定を批判し、「初期段階の企業はそんな税金を吸収できない」と述べ、これを「グローバルなAI競争の真っ只中で、革新者たちがその才能を他国に持って行けという指令」だと呼んだ。タンはビザの変更を「海外のすべての競合するテクノロジー拠点への巨大な贈り物」と表現した。

しかし、トランプ氏とテクノロジー業界が歩調を合わせたことはほとんどない。業界の苦情が彼を動かす可能性は低く、特にこの政策が（見方によればは誘因として）ビッグテックを従わせるための有用な道具を提供しているときには尚更だ。おそらく企業のリーダーたちは、彼の好意を得て留まるために、さらなる譲歩を行うことになるだろう。