Les orateurs des cérémonies de remise des diplômes en 2026 devraient éviter de mentionner l’IA.

La saison des remises de diplômes est de retour, et cette année, plusieurs orateurs ont eu du mal à inspirer les diplômés quant à un avenir porté par l’intelligence artificielle.

La semaine dernière, Gloria Caulfield, dirigeante chez la société immobilière Tavistock Development Company, a prononcé un discours à l’Université de Floride centrale, reconnaissant que nous vivons une ère de « changements profonds », qui peut être à la fois « excitante » et « intimidante ».

« L’émergence de l’intelligence artificielle représente la prochaine révolution industrielle », a déclaré Caulfield, ce qui a provoqué des huées parmi le public étudiant. Le bruit s’est intensifié jusqu’à ce que Caulfield éclate de rire, se tourne vers les autres orateurs et demande : « Que s’est-il passé ? »

« D’accord, j’ai touché une corde sensible », a-t-elle répondu. Caulfield a alors tenté de poursuivre son discours en affirmant : « Il y a seulement quelques années, l’IA n’était pas un facteur dans nos vies » — avant d’être à nouveau interrompue par le public, cette fois par des acclamations et des applaudissements retentissants.

Dans le cas de Schmidt, les critiques ont commencé même avant le discours lui-même, certains groupes d’étudiants exigeant son retrait en tant qu’orateur principal des remises de diplômes en raison d’une plainte déposée par une ancienne petite amie et partenaire d’affaires qui l’accusait d’agression sexuelle. (Il a nié ces allégations.) Selon un rapport de presse local, les huées ont commencé avant même que Schmidt ne monte sur scène.

Mais Schmidt a également été vivement hué lorsqu’il a dit aux étudiants : « Vous contribuerez à façonner l’intelligence artificielle. » Les huées étaient si persistantes qu’il a tenté de parler par-dessus, insistant : « Vous pouvez maintenant constituer une équipe d’agents IA pour vous aider dans les tâches que vous ne pourriez jamais accomplir seuls. Lorsqu’on vous offre une place à bord du vaisseau spatial, vous ne demandez pas quelle place c’est, vous montez simplement à bord. »

Il convient de préciser que l’IA n’est pas devenue un sujet tabou à toutes les remises de diplômes. Le PDG de Nvidia, Jensen Huang, a récemment parlé lors des cérémonies de remise de diplômes de Carnegie Mellon, et il ne semble pas avoir rencontré de résistance audible lorsque lui-a-t-il dit que l’IA avait « reinventé l’informatique ».

Néanmoins, il n’est pas vraiment surprenant de constater que certains étudiants soient d’humeur à huée. Selon un sondage récent de Gallup, seulement 43 % des Américains âgés de 15 à 34 ans estiment qu’il est opportun de trouver un emploi dans leur région, ce qui représente une forte baisse par rapport aux 75 % en 2022.

Ce pessimisme n’est pas uniquement une réaction à l’émergence de l’IA (un changement qui inquiète même les travailleurs du secteur technologique), mais le journaliste et critique du secteur technologique Brian Merchant a suggéré que, pour de nombreux étudiants, l’IA est devenue « le nouveau visage cruel du capitalisme à forte expansion ».

« Moi aussi, j’huerais bruyamment à l’idée de cette prochaine révolution industrielle si j’avais une vingtaine d’années, que je sois au chômage et que mes aspirations pour mon avenir dépassent le simple fait d’entrer des instructions dans un LLM », a écrit Merchant.

Même lorsque les discours n’évoquaient pas explicitement l’IA, le thème de la « résilience » revenait constamment cette année. Schmidt lui-même a reconnu qu’il existe « une peur chez votre génération : celle que l’avenir soit déjà écrit, que les machines arrivent, que les emplois disparaissent, que le climat se dégrade, que la politique soit fragmentée, et que vous héritiez d’un désordre que vous n’avez pas créé ».

Caulfield, quant à elle, a peut-être également mal interprété son public de diplômés en arts et lettres. Un étudiant a affirmé qu’avant même d’évoquer l’IA, Caulfield avait déjà commencé à les perdre avec ses éloges « génériques » envers des dirigeants d’entreprises comme Jeff Bezos.

Un autre diplômé, Alexander Rose Tyson, a déclaré au New York Times : « Ce n’était pas une seule personne qui a vraiment déclenché les huées. C’était plutôt comme un sentiment collectif : “C’est nul.” »