Решающая роль внешней разработки в играх: понимание от генерального директора Keywords | Динбит

Эволюция игровой индустрии: десятилетие перемен

За последнее десятилетие игровая индустрия претерпела значительные изменения. Одним из наиболее заметных сдвигов стал рост внешней разработки, или, как это раньше называли, аутсорсинга. Этот новый уровень индустрии стал ключевым, и в авангарде этого сектора находится компания Keywords, в которой работают 13 000 разработчиков игр, распределённых по многочисленным студиям по всему миру. С тех пор как Бертран Бодсон занял пост генерального директора в 2021 году, в разгар хаоса глобальной пандемии, Keywords прошла через трудные времена, включая спады и сокращения, которые затронули игровой сектор за последние 2,5 года. Несмотря на эти трудности, Бодсон подчёркивает, что с момента его прихода не было ни одного «нормального» года.

Бодсон рассматривает компании внешней разработки, такие как Keywords, как буфер для создателей игр, позволяющий им управлять амбициозными студиями с численностью всего 50 человек. Эта гибкость означает, что студии могут увеличивать или уменьшать штат сотрудников по мере необходимости, используя команды Keywords с самого начала проекта в процессе, известном как совместная разработка. Этот подход помогает студиям избегать массовых сокращений, когда проекты завершаются; вместо этого Keywords может перераспределять разработчиков на новые, перспективные проекты. Бодсон считает, что это структурное изменение может сделать взлёты и падения индустрии более управляемыми для всех участников.

Состояние игровой индустрии в 2025 году

Обладая широким взглядом на индустрию, Бодсон поделился своими взглядами на состояние игровой индустрии в 2025 году. Keywords работает с большинством из 25 ведущих игровых компаний, и Бодсон отмечает значительный сдвиг в сторону качества и долгосрочных доверительных партнёрств. Например, у Keywords есть несколько студий, посвящённых исключительно созданию контента для Fortnite. Кроме того, впечатляющие 86% победителей на церемонии The Game Awards в прошлом декабре имели какое-либо участие Keywords.

Бодсон признаёт, что изменения в индустрии не произойдут мгновенно, но предсказывает, что они будут происходить с разной скоростью. Он остаётся оптимистом, подчёркивая «зелёные ростки» роста, которые могут заменить недавний «мрак и уныние». Однако он предупреждает, что 2025 год всё ещё может быть сложным, с более заметным восстановлением, ожидаемым в 2026 году.

Интервью с Бертраном Бодсоном

GamesBeat: Какова сейчас численность сотрудников и количество студий?

Бертран Бодсон: Мы — глобальная команда примерно из 13 000 человек в 26 странах. Наше подразделение create включает около 25 студий, сосредоточенных на совместной разработке, дизайне и искусстве. В этом подразделении работает около 5 000 профессионалов. У нас также есть подразделения globalize и engage, в каждом из которых примерно 5 000 и от 2 500 до 3 000 человек соответственно. Globalize занимается тестированием и локализацией, а engage охватывает всё — от трейлеров до маркетинга с влиятельными лицами.

GamesBeat: Это даёт вам около 70 студий, или их теперь больше?

Бодсон: Мы значительно оптимизировали наши операции. Globalize работает под одним брендом, Keywords, охватывая около 30 языков в разных локациях. Engage включает примерно 10 студий, плюс поддержка игроков. Так что студий меньше, чем 70, о которых вы могли слышать, но мы объединили многие наши услуги под едиными подразделениями.

GamesBeat: Каково было, когда вы только присоединились и начинали в 2021 году?

Бодсон: Присоединение к Keywords было захватывающим опытом. Культура компании, основанная на коллегиальности и предпринимательстве, сильно меня привлекла. Несмотря на наш размер, компания кажется доступной и взаимосвязанной. Когда я начал, у нас было девять сервисных линий, что немного сбивало с толку наших клиентов. Мы реорганизовались в create, globalize и engage, чтобы лучше соответствовать потребностям клиентов. Наша страсть к играм ощутима во всех наших студиях, и я сосредоточен на создании платформы, где наши студии могут процветать и сотрудничать.

GamesBeat: Время вашего присоединения было интересным. Кажется, у вас никогда не было нормальной обстановки. Как вы справляетесь с такой непредсказуемой средой?

Бодсон: Когда я присоединился, мы переживали всплеск, и это было сложно, но также открывало возможности. Несмотря на трудности рынка, мы видим всё больше «зелёных ростков». На GDC мы заметили более сильное намерение разработчиков искать контент для будущего. Индустрия переосмыслила, как создаются игры, позволяя издателям держать небольшие основные творческие команды, используя надёжных партнёров для крупных проектов.

Бодсон: Этот сдвиг фундаментален и не произойдёт за одну ночь. Недавние вызовы индустрии заставили многих пересмотреть свои бизнес-модели, балансируя фиксированные и переменные затраты и определяя, что является основным для их операций. Также происходит значительный переход к качеству и долгосрочным доверительным партнёрствам. Многие издатели ищут надёжных партнёров, чтобы справиться с этими изменениями.

GamesBeat: Похоже, доверие имеет решающее значение между компаниями внешней разработки и основными игровыми компаниями. Как вы это управляете, особенно с риском утечек?

Бодсон: Доверие действительно ключевое. Наши студии за годы выстроили прочные репутации и отношения. Например, несколько наших студий работают с Fortnite с 2017 года. Мы также инвестируем в надёжные системы для обеспечения информационной безопасности и кибербезопасности. Наша цель — предоставить партнёрам бесперебойный опыт, будь то конкретные услуги совместной разработки или более комплексная поддержка.

GamesBeat: Как работает гибкая рабочая сила, когда вы можете увеличивать или уменьшать штат в зависимости от стадии проекта, над которым вы работаете для клиента? Как вы пытаетесь примирить это с противоположным — сплочённой командой, которая любит работать вместе и хорошо функционирует как студия сама по себе?

Бодсон: В globalize управлять гибкостью рабочей силы проще из-за характера тестирования и локализации. У нас есть глобальный пул талантов, который может масштабироваться по мере необходимости. Для совместной разработки в подразделении create это сложнее, но наш масштаб позволяет нам поглощать отмены и перенаправлять ресурсы. Мы планируем заранее и помогаем нашим студиям поддерживать друг друга, сохраняя сильную культуру и используя наш предпринимательский дух.

GamesBeat: Какие тенденции вы видите, учитывая, что у вас есть такое широкое окно в индустрию?

Бодсон: Есть несколько ключевых тенденций. Пользовательский контент, мобильные мини-игры и переход от фиксированных затрат к переменным находятся на передовой. Новички, такие как Mattel, Hasbro, Lego и Disney, входят в пространство, стремясь использовать свои IP без создания огромных студий. Также наблюдается рост в преодолении разрыва между восточными и западными рынками, с компаниями, такими как GCL и Savvy, совершающими значительные шаги.

GamesBeat: Как это влияет на вашу индивидуальную стратегию, стратегию вашей компании?

Бодсон: Наша стратегия сосредоточена на пяти направлениях: как мы выходим на рынок, улучшение нашей операционной модели, масштабирование с инвестициями от EQT, изучение смежных областей, таких как виртуальное производство, и слияния и поглощения. Мы также активно инвестируем в технологии, включая AI-решения, такие как Project KARA, для улучшения наших рабочих процессов постпродакшна.

GamesBeat: По поводу этой стратегии для отдельных лиц, является ли внешняя разработка своего рода стартовой площадкой для того, как люди могут ворваться в индустрию? Как вы рассматриваете возможности, на которых молодым людям стоит сосредоточиться, пытаясь пробиться?

Бодсон: Мы предлагаем различные точки входа в индустрию, включая академии в ключевых регионах. Многие наши таланты начинают с нами и либо остаются, либо переходят на другие роли в индустрии. Мы также привлекаем опытных профессионалов, которые ценят разнообразие и автономию, которые предлагает наша работа. На прошлогодней церемонии The Game Awards 86% победителей имели участие Keywords, что демонстрирует широту возможностей для наших сотрудников.

GamesBeat: Последнее время я много говорю о том, что здоровая игровая индустрия должна включать несколько компонентов. Рост доходов, возвращение к росту, который наблюдался более десяти лет. Но другие компоненты — это поиск и принятие новых технологий. Это может быть AI или что-то ещё. И создание новых рабочих мест. Делать всё это одновременно кажется вызовом для индустрии. Я не знаю, сможем ли мы это сделать, но это кажется идеальным путём для роста индустрии. Если мы увеличим доходы, но рабочие места исчезнут из-за того, что AI их устранил, это не лучший сценарий. Интересно, считаете ли вы это идеальной целью или даже возможной.

Бодсон: Я оптимистично настроен относительно роли AI в индустрии. Мы используем его для повышения креативности и эффективности, а не только для сокращения затрат. Мы экспериментируем с AI в проектах, таких как Project KARA, изучая, где он добавляет ценность, а где нет. Наша цель — быть на три шага впереди, помогая индустрии ответственно осваивать эту новую технологию. Я верю, что AI может привести к созданию лучших игр и большей креативности, а не к сокращению рабочих мест.

GamesBeat: Для ваших заинтересованных сторон, сигнализировали ли вы, что вы думаете о том, как будет выглядеть 2025 год?

Бодсон: Я считаю, что 2025 год всё ещё будет сложным для многих наших клиентов. Однако наша роль — помочь им справиться с этими вызовами. Я оптимистично настроен, что 2026 год может стать годом значительного роста и восстановления для индустрии.