ゲームにおける外部開発の重要な役割：キーワードからの洞察CEO |ディーンビート

ゲーム業界の進化：10年にわたる変化

過去10年間で、ゲーム業界は大きな変革を遂げてきました。最も顕著な変化の一つは、外部開発、つまりかつて単にアウトソーシングと呼ばれていたものの台頭です。この業界の新たな層は非常に重要になり、その最前線にいるのが、13,000人のゲーム開発者を世界中の多数のスタジオに擁するKeywordsです。2021年にバートランド・ボドソン氏がCEOに就任して以来、世界的なパンデミックの混乱の中、Keywordsは過去2.5年にわたるゲーム業界に影響を与えた不況やレイオフといった困難な時期を乗り越えてきました。これらの障害にもかかわらず、ボドソン氏は自身が参加して以来「普通の」年はなかったと強調しています。

ボドソン氏は、Keywordsのような外部開発企業をゲームクリエイターのバッファーと見ており、わずか50人という小規模なスタジオでも野心的な運営を可能にしています。この柔軟性により、スタジオは必要に応じて労働力を増減でき、プロジェクトの最初からKeywordsのチームを活用する共同開発（co-development）と呼ばれるプロセスを採用できます。このアプローチは、プロジェクトが終了する際に大量のレイオフを避けるのに役立ちます。代わりに、Keywordsは開発者を新たなプロジェクトに移行させることができます。ボドソン氏は、この構造的変化が業界の浮き沈みを関係者全員にとってより管理しやすくする可能性があると考えています。

2025年のゲーム業界の状況

業界全体の広い視野を持つボドソン氏は、2025年のゲーム業界の状況について見解を共有しました。Keywordsはトップ25のゲーム企業のほとんどの企業と協力しており、ボドソン氏は品質と長期的な信頼関係への大きなシフトを指摘しています。たとえば、KeywordsはFortnite専用のコンテンツ制作に特化した複数のスタジオを持っています。さらに、昨年12月のThe Game Awardsの受賞者の驚異的な86％がKeywordsの関与を一部受けていました。

ボドソン氏は、業界の変化は瞬時に起こるものではないが、さまざまな速度で進行すると予測しています。彼は楽観的であり、最近の「暗いムード」を置き換える可能性のある成長の「緑の芽」を強調しています。しかし、2025年は依然として挑戦的な年になる可能性があり、2026年に回復がより明確になると警告しています。

バートランド・ボドソン氏へのインタビュー

GamesBeat: 現在、従業員数とスタジオ数についてどのような状況ですか？

バートランド・ボドソン: 私たちは26カ国に約13,000人のグローバルチームです。クリエイト部門には約25のスタジオがあり、共同開発、デザイン、アートに焦点を当てています。この部門だけで約5,000人のプロフェッショナルがいます。また、グローバル化とエンゲージ部門があり、それぞれ約5,000人と2,500～3,000人です。グローバル化はテストとローカリゼーションを担当し、エンゲージはトレーラーからインフルエンサーマーケティングまでをカバーしています。

GamesBeat: それでも70のスタジオに近い数ですか、それともそれ以上ですか？

ボドソン: 私たちは運営をかなり効率化しました。グローバル化はKeywordsという一つのブランドで運営され、さまざまな場所で約30の言語をカバーしています。エンゲージには約10のスタジオとプレイヤーサポートがあります。ですから、70のスタジオという数字よりも少なく、多くのサービスを統一された部門にまとめました。

GamesBeat: 2021年に初めて参加してスタートしたときはどのような感じでしたか？

ボドソン: Keywordsに参加することはスリリングな経験でした。会社の同僚的な文化と起業家精神が私にとって大きな魅力でした。規模が大きいにもかかわらず、会社は親しみやすく、つながりを感じます。私が始めたとき、9つのサービスラインがあり、クライアントにとって少し混乱していました。私たちはクライアントのニーズに合わせてクリエイト、グローバル化、エンゲージに再編しました。すべてのスタジオでゲームへの情熱が感じられ、私はスタジオが繁栄し、協力できるプラットフォームを育むことに注力しています。

GamesBeat: あなたが参加したタイミングは興味深いものでした。まるで普通の環境が一度もなかったように感じます。そのような予測しにくい環境にはどのように対処していますか？

ボドソン: 私が参加したとき、急増の真っ只中で、挑戦的でしたが同時に機会でもありました。市場の困難にもかかわらず、緑の芽が見えています。GDCでは、未来のコンテンツを探している開発者からの強い意図を感じました。業界はゲームの作り方を再考し、出版社がコアクリエイティブチームを小さく保ちながら、信頼できるパートナーを活用して大規模なプロジェクトを進めることを可能にしています。

ボドソン: このゲーム業界の構造的変化はどのように異なり、どれほど大きな変化で、それが何を意味するのか話していただけますか？

ボドソン: このシフトは根本的で、一夜にして起こるものではありません。最近の業界の挑戦により、多くの企業がビジネスモデルを再考し、固定費と変動費のバランスを取り、運営のコアを特定する必要がありました。また、品質と長期的な信頼関係への大きな動きもあります。多くの出版社は、これらの変化を乗り切るための信頼できるパートナーを探しています。

GamesBeat: 外部開発企業とコアゲーム企業の間の信頼が重要そうですね。特にリークのリスクがある中で、どのように管理していますか？

ボドソン: 信頼は確かに重要です。私たちのスタジオは長年にわたり強固な評判と関係を築いてきました。たとえば、いくつかのスタジオは2017年からFortniteと協力しています。また、情報セキュリティとサイバーセキュリティを確保するために強力なシステムに投資しています。私たちの目標は、特定の共同開発サービスが必要な場合でも、より包括的なサポートが必要な場合でも、パートナーにシームレスな体験を提供することです。

GamesBeat: 顧客のために取り組んでいるプロジェクトに応じて、労働力を増減できる柔軟な労働力を持つ仕組みはどうですか？それと、共に働くことが好きで、スタジオとしてうまく機能する結束したチームという反対の側面とどのように調和させようとしていますか？

ボドソン: グローバル化では、テストとローカリゼーションの性質上、労働力の柔軟性を管理するのは簡単です。必要に応じてスケールアップまたはスケールダウンできるグローバルな人材プールがあります。クリエイト部門の共同開発ではより難しいですが、規模のおかげでキャンセルを吸収し、リソースをリダイレクトできます。私たちは計画を立て、スタジオが互いをサポートし、強い文化を維持し、起業家精神を活用します。

GamesBeat: 業界全体に窓を持つあなたが、どのようなトレンドを見ていますか？

ボドソン: いくつかの主要なトレンドがあります。ユーザー生成コンテンツ、モバイルミニゲーム、固定費から変動費への移行が最前線にあります。Mattel、Hasbro、Lego、Disneyなどの新参者が、巨大なスタジオを構築せずにIPを活用しようと参入しています。また、東西の市場のギャップを埋める成長もあり、GCLやSavvyなどの企業が大きな動きを見せています。

GamesBeat: それがKeywords自身の個別戦略、企業戦略にどのように影響しますか？

ボドソン: 私たちの戦略は、市場参入方法、運営モデルの改善、EQTからの投資によるスケールアップ、バーチャルプロダクションなどの隣接分野の探索、M&Aの5つの領域に焦点を当てています。また、Project KARAのようなAIソリューションを含む技術に多額の投資を行い、ポストプロダクションワークフローを強化しています。

GamesBeat: 個人の戦略について、外部開発は人々が業界に参入するための基盤のようなものですか？若者が参入しようとする際に注目すべき機会をどのように見ていますか？

ボドソン: 私たちは主要地域のアカデミーを含む、業界へのさまざまな入り口を提供しています。多くの才能が私たちから始まり、業界内の他の役割に移るか、留まります。また、仕事の多様性と自主性を評価する経験豊富なプロフェッショナルも引き付けています。昨年のGame Awardsでは、受賞者の86％がKeywordsの関与を受けており、従業員が得られる露出の幅を示しています。

GamesBeat: 最近、業界の多くの人と話した後でよく話題にしていることがあります。健全なゲーム業界にはいくつかの要素が必要です。10年以上にわたる成長への回帰、収益成長です。しかし、他の要素は新しい技術の受け入れと発見です。これはAIや他のものかもしれません。そして、雇用の成長です。これらを同時に行うことは業界にとって挑戦のようです。それが可能かどうか分かりませんが、業界が成長する理想的な方法のように思えます。収益が増えても、AIが仕事を奪うと仕事がなくなるのは良いシナリオではありません。この理想的な目標についてどう思いますか、可能だと思いますか？

ボドソン: 私はAIの業界での役割について楽観的です。私たちは創造性と効率を高めるためにAIを使用しており、単にコスト削減のためではありません。Project KARAのようなプロジェクトでAIを試し、どこに価値を加え、どこに加えないかを学んでいます。私たちの目標は、業界がこの新技術を責任を持ってナビゲートするのを助けるために3歩先を行くことです。AIは仕事の減少ではなく、より良いゲームとより多くの創造性につながると信じています。

GamesBeat: ステークホルダーに対して、2025年がどうなると思うかについて多くを伝えましたか？

ボドソン: 2025年は多くのクライアントにとって依然として挑戦的な年になると考えています。しかし、私たちの役割は彼らがこれらの挑戦を乗り越えるのを助けることです。2026年は業界にとって大きな成長と回復の年になる可能性があると楽観視しています。