Co-fundador da Databricks afirma que a IA geral está chegando após receber o prêmio da ACM

Matei Zaharia, cofundador e diretor de tecnologia (CTO) da Databricks, quase deixou passar despercebido o e-mail que o informava de que havia sido agraciado com o Prêmio ACM de Computação de 2026. “Foi certamente uma surpresa”, ele compartilhou com o TechCrunch.

Em 2009, a tecnologia que Zaharia desenvolveu durante seu doutorado na UC Berkeley, sob a orientação do renomado professor Ion Stoica, foi integrada à Databricks.

Zaharia havia criado um método para acelerar significativamente o processamento de projetos de big data lentos e complexos e o lançou como uma plataforma de código aberto chamada Spark. O big data era a tendência dominante daquela época, assim como a IA é hoje, e o Spark revolucionou o setor de tecnologia. Aos 28 anos, Zaharia rapidamente se tornou uma figura célebre no mundo da tecnologia.

Desde então, ele liderou a equipe de engenharia da Databricks, transformando-a em uma potência em armazenamento em nuvem e, agora, em uma plataforma de dados fundamental para IA e agentes inteligentes. Ao longo dessa jornada, a empresa levantou mais de US$ 20 bilhões — alcançando uma avaliação de US$ 134 bilhões — e gerou US$ 5,4 bilhões em receita, simbolizando a história de sucesso do Vale do Silício.

Na quarta-feira, a Association for Computing Machinery (ACM) lhe entregou formalmente o prêmio em reconhecimento às suas contribuições coletivas. A honraria inclui um prêmio em dinheiro de US$ 250 mil, que Zaharia planeja doar a uma instituição de caridade ainda a ser determinada.

Zaharia, que também atua como professor associado na UC Berkeley além de seu cargo de diretor de tecnologia, está focado no futuro, e não no passado. Como muitos no Vale do Silício, ele imagina um mundo cada vez mais moldado pela IA.

“A IA Geral (AGI) já está aqui. Ela só não se manifesta de uma forma que possamos reconhecer facilmente”, disse ele ao TechCrunch. “A principal percepção é que devemos parar de avaliar modelos de IA com base em padrões humanos.”

Por exemplo, um ser humano só pode se tornar advogado ao passar no exame da ordem após anos de estudo intensivo e integração de conhecimentos. Uma IA, no entanto, pode absorver vastas quantidades de informação quase instantaneamente. Sua capacidade de responder corretamente a perguntas factuais não equivale a possuir uma compreensão geral semelhante à humana.

Essa tendência de antropomorfizar a IA pode levar a riscos significativos. Ele cita o exemplo do popular agente de IA OpenClaw.

"Em um nível, é incrível. Ele consegue automatizar tantas tarefas com eficiência", observou ele. No entanto, ele também representa "uma grande vulnerabilidade de segurança", pois foi projetado para funcionar como um assistente de confiança, potencialmente lidando com dados confidenciais, como senhas. Isso cria exposição a hackers ou transações financeiras não autorizadas se o agente acessar contas conectadas.

“É importante lembrar que não se trata de um ser humano em miniatura”, enfatizou.

Tanto como acadêmico quanto como engenheiro, Zaharia está particularmente entusiasmado com o potencial da IA para automatizar processos de pesquisa, desde experimentos biológicos até a síntese de dados.

Assim como as plataformas low-code e no-code democratizaram o desenvolvimento de software, ele acredita que as ferramentas de pesquisa impulsionadas por IA — capazes de análises precisas e sem distorções — acabarão se tornando onipresentes.

“Nem todo mundo precisa criar aplicativos de software, mas quase todo mundo precisa interpretar informações de forma eficaz”, explicou ele. No fim das contas, vamos aproveitar os pontos fortes da IA de maneira mais eficaz: diagnosticando problemas mecânicos, como ruídos de carros, analisando sinais além de texto e imagens (como dados de rádio ou micro-ondas) ou, como ele observa seus alunos fazendo, simulando interações moleculares e prevendo seus resultados.

“A área que mais me entusiasma é o que eu descreveria como pesquisa aprimorada por IA, especificamente para aplicações em pesquisa e engenharia”, concluiu.