O BuzzFeed lança aplicativos de conteúdo com IA para gerar novas receitas

A BuzzFeed, empresa de mídia sediada nos Estados Unidos conhecida por seus questionários, listas e uma breve divisão de jornalismo vencedora do Prêmio Pulitzer, está se reposicionando para a era da IA. Pelo menos, é isso que dizem.

Na conferência SXSW em Austin, o cofundador e CEO da BuzzFeed, Jonah Peretti, revelou o mais recente empreendimento de mídia da empresa: uma spin-off chamada Branch Office, focada em aproveitar a inteligência artificial em aplicativos de consumo criados para promover a criatividade e a conexão.

Peretti explicou que a nova empresa dá continuidade às experiências com IA que a BuzzFeed vem conduzindo há anos. A apresentação foi vacilante, começando com falhas na apresentação de slides, seguidas por demonstrações de aplicativos que provocaram silêncio ou risadas educadas.

“Trabalhamos nisso em segredo por mais de um ano, e a plataforma do BuzzFeed nos ensinou muito sobre o que está por vir com os novos formatos de IA”, disse Peretti. “Usar IA significa conectar pessoas e construir uma comunidade em torno da cultura, do gosto e de interesses compartilhados.”

Bill Shouldis, diretor de produto do BuzzFeed e fundador da Branch Office, apresentou dois novos aplicativos: BF Island e Conjure.

O primeiro aplicativo, o BF Island, é uma plataforma de bate-papo em grupo que permite aos usuários editar e transformar fotos com IA. Por si só, essa não é uma tecnologia revolucionária, mas esse não é o foco pretendido.

Crédito da imagem: SXSW (abre em uma nova janela)

O recurso de destaque não é o conjunto de ferramentas de IA em si, mas uma biblioteca integrada ao aplicativo com tendências e memes online selecionados por uma equipe editorial. Essa biblioteca tem como objetivo inspirar os usuários a criar fotos com IA fazendo referência a tendências passageiras — como o CEO do McDonald’s provando um hambúrguer ou o drama do “frame-mogging”. (Se essas referências não lhe são familiares, provavelmente você não faz parte do público-alvo “muito online”.)

Crédito da imagem: SXSW (abre em uma nova janela)

Outro aplicativo, o Conjure, se assemelha ao BeReal — um aplicativo de fotos efêmeras com uma postagem diária —, mas orienta os usuários a capturar fotos diárias de outros objetos que não sejam eles mesmos. (Como lembrete, o BeReal não conseguiu manter a popularidade e acabou sendo adquirido pela Voodoo.) Na demonstração, uma sugestão como “O que há entre as árvores e a lua?” levou os usuários a fotografar o céu noturno. Uma série de imagens misteriosas apareceu na tela, seguida por um sussurro: “O que você vai conjurar?”

Crédito da imagem: SXSW (abre em uma nova janela)

Não entendemos o conceito, e o público claramente também não. Após a demonstração, uma tosse solitária quebrou o silêncio, seguida por risadas constrangidas.

Shouldis observou então que o Conjure também incorpora IA, com o aplicativo apresentando “um espírito de IA para um CEO”. (Mais uma vez, o que isso significa?)

Peretti também apresentou o Quiz Party, um aplicativo social que permite aos usuários responder aos questionários do BuzzFeed com amigos e compartilhar os resultados.

A apresentação sem brilho do BuzzFeed ocorreu poucos dias depois que a empresa de mídia divulgou “dúvidas substanciais” sobre sua capacidade de continuar operando e revelou que estava em discussões estratégicas para resolver problemas de liquidez. A empresa, que registrou um prejuízo líquido de US$ 57,3 milhões no ano passado, afirmou que se concentraria este ano em seu Studio IP e em novos aplicativos de IA, como os que foram apresentados.

No entanto, mesmo o público experiente em tecnologia do SXSW permaneceu cético.

Como observou um membro da plateia durante a sessão de perguntas e respostas, o BeReal teve dificuldade em reter usuários assim que a novidade passou. O que um aplicativo como o Conjure faria para lidar com um desafio de retenção semelhante?

Shouldis respondeu que o aplicativo evoluiria, “e teria diferentes tipos de funcionalidades, não se limitando exatamente ao que é hoje”. Ele mencionou o potencial de integrar vídeo, áudio e prototipagem com o Claude Code para fomentar a comunidade.

A premissa subjacente a esses novos aplicativos não é irracional: a IA permite um desenvolvimento de software mais rápido, possibilitando que as empresas iterem mais rapidamente e mantenham o engajamento dos usuários.

“De certa forma, o software é o novo conteúdo”, observou Peretti.

É claro que, antes da iteração, vem a aquisição de usuários. Com esses novos aplicativos, o BuzzFeed parece ter se concentrado mais no que a IA pode realizar do que no que os usuários realmente querem fazer com ela — uma abordagem que não é uma receita para o sucesso.