Voi 창업자들이 설립한 AI 스타트업 ‘Pit’이 스톡홀름의 새로운 유망주로 떠오르고 있다

스웨덴 스타트업 ‘핏(Pit)’은 다소 도발적인 소셜 미디어 게시물로 주목을 받았을지 모르지만, 주목할 만한 스톡홀름의 또 다른 AI 스타트업으로 부상하고 있다.

Pit은 유럽의 대형 스쿠터 기업 Voi의 공동 창업자들이 이끌고 있으며, 여기에는 Voi의 CEO 프레드릭 헬름(Fredrik Hjelm)도 포함된다. 또한 iZettle과 Klarna 출신의 전직 엔지니어들도 합류했다. 이 스타트업은 현재 a16z의 지원을 받고 있으며, a16z가 1,600만 달러 규모의 시드 라운드를 주도하고 있다. Lovable의 본사가 위치한 스톡홀름은 a16z가 차세대 유럽 유니콘을 적극적으로 발굴해 온 도시 중 하나다.

Pit의 CEO 아담 자퍼(Adam Jafer)는 테크크런치(TechCrunch)와의 인터뷰에서, Pit이 고객사의 비즈니스 운영 방식을 학습한 뒤 프로세스를 자동화하는 맞춤형 소프트웨어를 개발하는 기업용 AI 시장을 목표로 하고 있다고 밝혔다.

제이퍼는 지난 여름 7년간 근무했던 Voi를 떠났는데, 그 기간 동안 회사는 13개국에서 활동하는 직원 수 1,000명에 가까운 규모로 성장했다. 엔지니어링 전문가의 관점에서 제퍼는 AI가 기업용으로 충분히 성숙해졌음을 확인했습니다. 처음에는 쉽게 도입할 수 있는 SaaS 도구를 사내 전용 앱으로 대체할 기회를 포착했으나, 곧 Voi를 넘어서는 더 큰 기회를 예견하게 되었습니다.

그는 테크크런치와의 인터뷰에서 “더 큰 기회를 깨달은 결정적 순간은 모델이 더 이상 단순히 텍스트를 생성하는 챗봇에 그치지 않고, 더 능동적으로 행동하며 조치를 취할 수 있게 되었을 때였다”고 말했다. AI 에이전트 구축 도구나 비브 코딩 플랫폼을 제공하는 경쟁사들과 달리, Pit은 스스로를 “서비스형 AI 제품 팀(AI Product Team as a Service)”으로 포지셔닝하고 있다.

Pit은 경쟁이 치열한 시장에 진출하며, 두 가지 핵심 요소를 통해 차별화를 꾀하고 있다. 하나는 기업 직원들이 AI 생성 소프트웨어로 처리할 수 있는 프로세스를 직접 안내할 수 있게 해주는 ‘Pit Studio’이고, 다른 하나는 거버넌스, 인증, 감사 가능성 등 기업의 요구 사항을 충족하는 방식으로 해당 소프트웨어를 제공한다고 약속하는 ‘Pit Cloud’이다.

1월 중순, 이 스타트업은 통신, 의료, 물류 및 기타 분야의 시범 고객사를 대상으로 내부 프로세스 자동화에만 집중하며 자사의 계획을 테스트하기 시작했다. “고객 접점 업무도, 대화형 AI도 아닙니다. 순수한 백오피스, 서비스 및 지원 기능만을 자동화하여, 직원들이 핵심 비즈니스에 집중할 수 있는 시간을 확보해 드리는 것이죠,”라고 자퍼는 말했다.

이 스타트업은 현재 상업적 확장을 준비하고 있지만, 단순히 손을 떼고 지켜보기만 하지는 않을 것입니다. AI 기업들이 기업 내로 직접 파고들어 도입을 주도하기 위해 현장 배치 엔지니어(FDE)를 채용하는 추세를 따라, Pit 역시 솔루션 엔지니어를 채용하고 있습니다. 자퍼는 목표가 타겟으로 삼고 있는 대형 고객들의 기대에 부응하는 것이라고 말했습니다. “그들은 결과를 구매하고자 합니다. 프로세스가 더 빨라지기를 원하고, 생산성 향상과 시간 절약 효과를 보고 싶어 합니다,”라고 그는 말했다.

자퍼는 핏이 인력 감축이나 일자리 폐지를 위한 수단으로 자사를 홍보하고 있지 않다고 밝혔다. “핵심은 사람들이 반복적인 백오피스 업무 대신 비즈니스에 더 가치 있는 일을 할 수 있도록 상류 단계로 이동시키는 데 있습니다.” 성과 지표 또한 단순히 시간과 비용을 절감하는 것을 넘어섭니다. “일부는 단순히 업무 품질 향상이나 인적 오류 감소 등과 같은 것들입니다.”

하지만 몇 달 전, 자퍼가 링크드인에 “네, 우리 팀에는 현재 주니어 엔지니어가 없습니다. Pit에서는 이제 에이전트들이 주니어 엔지니어들이 예전에 하던 일의 대부분을 수행하고 있습니다”라고 게시하면서 Pit의 입장에 대한 논란이 일기도 했다.

해당 게시물은 여전히 볼 수 있지만, 그는 더 이상 그 발언을 고수하지 않는다. “처음에는 그랬을지 모르지만, 규모를 확장해 나가면서 적절한 구성의 균형이 필요합니다,”라고 그는 미소를 지으며 말했다.

헬름(Hjelm) 역시 전원이 남성으로 구성된 팀이 의문을 불러일으킬 수 있음을 예상했다. 그는 X에 올린 게시물에서 핏이 “Voi와 Klarna 출신의 ‘테크 브로스’에 의해 설립되었다”고 썼지만, 곧바로 “참고로 우리 팀에는 여성 엔지니어들도 있습니다”라고 덧붙였다. 이 같은 설명은 Pit의 링크드인 프로필에서는 바로 확인되지 않았지만, 테크크런치는 Pit에서 커뮤니케이션 업무를 담당하는 여성 직원 한 명과 인터뷰를 진행한 바 있다.

하지만 이 사진이 보여주는 것은 바로 ‘다시 한 팀으로 뭉친’ 분위기다. Voi의 공동 창업자 4명은 수년 동안 우정을 이어왔으며, 그중 3명인 헬름(Hjelm), 자퍼(Jafer), 그리고 현재 Pit의 창립 엔지니어인 필립 린드발(Filip Lindvall)이 이 새로운 여정에 동참했다. 이 스타트업의 엔지니어 중 한 명인 안드레아스 헬름(Andreas Hjelm)은 다름 아닌 Voi CEO 프레드릭 헬름(Fredrik Hjelm)의 형이다.

프레드릭 헬름 역시 Pit의 공동 창업자로 이름을 올렸지만, 여전히 Voi의 CEO직을 맡고 있어 당분간은 직접적인 역할보다는 배후에서 조력하는 입장에 머물 것으로 보인다. 2024년 흑자 전환 이후, Voi는 잠재적인 IPO 후보로 꼽혀왔으며 2025년에도 탄탄한 실적을 기록하며 한 해를 마감했습니다. 하지만 인맥이 넓은 기업가로서 그의 참여는 여전히 새로운 기회를 열어줄 수 있으며, 이미 a16z와의 협업에서 그 효과가 입증되었습니다.

헬름은 트위터를 통해 a16z의 파트너인 알렉스 램펠(Alex Rampell)과 가브리엘 바스케즈(Gabriel Vasquez)가 어떻게 Pit의 투자 라운드를 주도하게 되었는지 설명했습니다. 그는 “몇 년 전, 벤 호로위츠(Ben Horowitz), 가브리엘 바스케즈, 젠 카(Jen Kha)가 유럽 기술 산업을 위해 무엇을 할 수 있을지 알아보기 위해 스톡홀름을 방문했을 때” 그들과 인연을 맺게 되었습니다. “우리는 계속 연락을 주고받았습니다. Pit의 투자 파트너를 선정할 때, 사업을 시작하는 데 자금이 꼭 필요한 상황은 아니었지만, 가능한 한 가장 강력한 후원자를 원했습니다. 그래서 우리가 그들을 선택했고, 그들도 우리를 선택했습니다.”

자퍼는 또한 핏이 이번 투자 유치 과정에서 다른 투자사들과 많은 시간을 보내지 않았다는 점을 확인해주었는데, 이번 라운드에는 핏의 창업자들뿐만 아니라 레이크스타(Lakestar), 미국 기술 기업 임원들, 그리고 북유럽의 부유한 가문들도 투자자로 참여했다. 이러한 대서양 양측에 걸친 투자자 명단은 유럽에서 가장 활발한 스타트업 허브 중 하나로 자리매김한 스톡홀름에서 나오는 AI에 대한 관심이 점점 커지고 있음을 확인시켜 줍니다. 

피트는 영업 측면에서도 유럽적인 DNA 덕분에 이점을 얻을 수 있을 것이다. “우리는 산업 분야를 공략하고 있으며, 유럽에는 그런 분야가 많습니다,”라고 자퍼는 말했다. 그는 또한 고객들이 핏의 플랫폼 중립적 접근 방식을 높이 평가한다고 전했다. 고객의 선호도에 따라 다양한 AI 및 클라우드 공급업체를 활용할 수 있기 때문에, 특히 핵심 분야에서 현재 불고 있는 ‘자국 기술’에 대한 긍정적 흐름의 수혜를 입을 수 있을 것이다.

“EU 내 컴퓨팅 인프라에서 구동되는 EU 모델은 우리가 만나는 거의 모든 CIO가 가장 중요하게 여기는 사항입니다,”라고 자퍼는 말했다.