마사 스튜어트의 AI 스타트업 ‘힌트(Hint)’, 주택 소유자를 위한 홈 어시스턴트 출시

마사 스튜어트는 그녀만의 독특한 스타일로 AI 소프트웨어 시대에 발을 들여놓았습니다. 그녀는 AI를 활용해 주택 유지보수 및 관리 업무를 처리하는 앱인 ‘힌트(Hint)’의 공동 창업자로 합류했습니다. 오늘 출시된 힌트 앱을 통해 주택 소유자들은 유지보수 일정 관리, 에너지 사용량 확인, 토양 및 공기질 정보 확인, 보험 청구 평가 등 다양한 기능을 이용할 수 있습니다.

또한 이 앱은 주택 유지 관리와 관련된 계약서, 파일, 청구서 등을 보관하는 저장소 역할도 하며, 내장된 AI 어시스턴트를 통해 이 모든 자료에 접근할 수 있다.

마사 스튜어트 사진 제공: 캐서린 쿠퍼

뉴욕에 본사를 둔 ‘힌트’의 공동 창업자이자 최고기술책임자(CTO)인 카일 러시는, 이 가정 및 호스피탈리티 제국의 창립자가 근처에 거주하며 재정적 투자자는 아니지만 스타트업 운영에 “매우 적극적으로 참여하고 있다”고 말합니다.

“그녀는 상당한 지분을 보유한 진정한 공동 창업자이며, 회사와 앱을 위해 적극적으로 일하고 있습니다. 단순한 명목상의 대표자가 아닙니다. 저는 일주일에 두 번 정도 그녀를 방문합니다,”라고 그는 말합니다. “우리는 함께 앉아 앱을 검토하고, 그녀는 앱에 적힌 내용을 확인합니다. 토양에 관한 내용이 틀리면 지적해 주시고, 집과 관련된 내용이 정확하지 않으면… 언급해 주시며, 제 디자인, 브랜딩, 문구에 대해서도 피드백을 주십니다. 그러니 그녀가 매우 깊이 관여하고 있다고 말할 수 있죠.”

이 스타트업은 원래 2024년에 주택 탈탄소화 인센티브를 활용하는 데 도움을 주는 도구로 출범했지만, 팀은 활용 사례를 확장하는 것이 더 큰 잠재력을 지닌다는 사실을 깨달았습니다.

“우리는 금세 깨달았습니다. ‘이걸 우리 집을 위한 AI로 만들면 안 될까?’ 하고요. 사람들이 집을 관리할 만한 앱을 실제로 가지고 있지 않으니까요… 그래서 사업 방향을 전환했습니다,”라고 러시는 말합니다.

이 앱은 챗봇을 넘어 AI 기술을 현실 세계의 문제 해결에 적용하려는 다른 AI 도구들과 어깨를 나란히 하며, 동시에 마사 스튜어트의 개인적인 전문 지식을 접목해 사용자 경험을 한층 더 정교하게 다듬고 있다.

이미지 출처: Hint

Hint를 사용하려면 사용자가 집 주소를 입력하면, 앱이 부동산 등기, 날씨 및 토양 정보, 공과금 등 공개 데이터를 바탕으로 주택 프로필을 생성합니다. 이후 사용자는 점검 보고서, 주택 보증서, 모기지 서류, 계약서, 보험 증서, 청구서 등의 문서를 업로드할 수 있습니다.

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이러한 데이터를 통해 기초 아래의 토양에 대한 정보와, 이것이 잔디 배수나 기초 변형 위험에 어떤 영향을 미칠 수 있는지 파악할 수 있습니다. 또한 주택 주변의 공기 질이나, 기후 및 가뭄 데이터가 홍수 위험, 주택 보험료, 에너지 사용량 등 다양한 요인에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 대해서도 알아볼 수 있습니다.

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그 후, 주택 소유자는 집안의 주요 가전제품 사진을 업로드하면, 앱이 “사용법” 관련 질문이나 기타 유지보수 작업에 대해 안내해 줍니다.

많은 사람들이 가전제품 유지 관리에 수반되는 사소한 작업들을 잘 알지 못하기 때문에, 이 과정은 의외로 유용한 정보를 제공해 줄 수 있습니다.

이미지 출처: Hint

예를 들어, 냉장고 정수 필터를 교체해야 한다는 사실은 알고 계실지 모르지만, 화재 위험을 방지하기 위해 일부 모델의 냉각 코일을 가끔 진공청소기로 청소해야 한다는 사실을 알고 계셨나요? 온수기를 세척해야 할 시기는 언제인지, 집의 우물 소금 농도를 확인해야 할 때는 언제인지 알고 계신가요?

Hint의 맞춤형 주택 유지 관리 일정은 어떤 작업에 언제 주의를 기울여야 하는지 사전에 푸시 알림을 보내주므로, 사용자가 이러한 작업을 일일이 기억할 필요가 없습니다. 이 일정은 집과 그 시스템, 더 넓은 환경에 대한 이해를 바탕으로 집의 변화에 맞춰 지속적으로 발전합니다.

이미지 출처: Hint

마사 스튜어트가 핵심 분야에서 앱 개발을 주도해 온 만큼, 그녀의 수십 년에 걸친 가정 관리 경험이 바로 이 부분에서 빛을 발합니다. 또한 주택 소유자는 Hint를 사용하여 손상된 창문 방충망 교체, 베이스보드 실링 재도포, 또는 그 외 갑작스럽게 발생하는 일 등 일회성 작업을 유지보수 계획에 추가할 수 있습니다.

Hint는 또한 전반적인 ‘주택 점수’를 제공하여, 지금까지 집을 얼마나 잘 관리하고 있는지 한눈에 파악할 수 있는 수치를 보여줍니다.

이미지 출처: Hint

한편, Hint의 앱 내 AI 챗봇을 통해 주택이나 관련 서류에 대한 어떤 질문이든 할 수 있습니다. 에어컨을 마지막으로 점검받은 시기와 같은 간단한 질문부터, 킬로와트시당 전기 요금이 얼마인지, HELOC(주택 담보 신용 한도)가 주택 자산 가치를 활용하는 좋은 방법인지와 같은 복잡한 질문까지 물어볼 수 있습니다.

또한 이 앱은 자기부담금이 너무 높은지, 보장 범위에 누락된 부분이 있는지, 수리 비용을 청구하는 것이 합리적인지 등 주택 소유자 보험에 관한 질문에도 안내를 제공합니다.

이미지 출처: Hint

Hint를 창업하기 전, 러시(Rush)는 매트리스 스타트업 캐스퍼(Casper)의 성장 단계에서 엔지니어링 부문을 이끌었으며, 온라인 소매업체 메종넷(Maisonette)에서 CTO를 역임했습니다. 그 이전에는 오바마와 힐러리 대선 캠프 모두를 위해 기술 인프라를 구축한 바 있습니다. 노스캐롤라이나주 샬럿에 기반을 둔 공동 창업자이자 CEO인 이한 마(Yih-Han Ma)는 이전에 디지털 미디어 및 기술 기업인 레드 벤처스(Red Ventures)에서 수석 부사장(SVP) 겸 총괄 매니저(GM)를 역임했습니다.

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러시는 응용 AI와 이를 일반 주택 소유자에게 실질적으로 어떻게 활용할 수 있을지에 관심을 갖게 되면서 Hint에 대한 아이디어가 떠올랐다고 말합니다. 내부적으로 Hint는 주로 OpenAI의 상용 라이브러리와 이미지 처리를 위한 Gemini를 사용합니다.

향후 계획은 힌트의 AI 기능을 무료로 제공하되, 추후 프리미엄 구독 서비스를 통해 여러 부동산 관리와 같은 파워 유저용 기능을 도입하는 것이다. 현재 이 앱은 제휴 서비스 제공업체 네트워크를 통해 제휴 수익을 창출하고 있으며, 러시는 추천 결과의 편향을 방지하기 위해 이 수익 구조가 AI 시스템과 완전히 분리되어 있다고 밝혔다.

‘Hint’(이 이름은 “home”의 첫 글자인 “H”와 “intelligence”를 결합한 것)는 Montauk Capital, Brian Kelly(The Points Guy), Slow Ventures, Tusk Venture Partners, Energy Impact Partners, Amplo VC, Hannah Grey 등 투자자들로부터 1,000만 달러의 자금을 조달받았습니다.

이 iOS 앱은 현재 구독료나 광고 없이 무료로 이용할 수 있습니다. 러시는 “전국 모든 주택 소유자가 이 앱을 사용하기를 바란다”고 말했습니다.