인도의 에머버시티, AI가 대체할 수 없는 인력 양성으로 기업 가치 두 배로 증가

인공지능(AI)이 특정 업무 기능을 자동화함에 따라, 인도 인력 교육 스타트업 엠버시티(Emversity)는 AI가 대체할 수 없다고 판단되는 직무를 위한 인재 파이프라인을 구축 중이다. 이 회사는 세계 최대 인구 시장을 대상으로 취업 준비 교육 프로그램을 확대하기 위해 신규 자금 조달 라운드에서 3천만 달러를 확보했다.

이 벤갈루루 기반 스타트업은 목요일 발표한 바에 따르면, 전액 지분 투자 방식의 시리즈 A 라운드를 프레미지 인베스트가 주도했으며 라이트스피드 벤처 파트너스와 Z47이 참여했다. 테크크런치에 확인된 바에 따르면, 이번 투자로 엠버시티의 기업 가치는 시리즈 A 이전인 2025년 4월 라운드 당시 약 6000만 달러에서 약 1억 2000만 달러로 상승했다. 현재까지 총 조달 자본금은 4600만 달러에 달한다.

인도는 주요 서비스 부문이 자격을 갖춘 인력을 찾기 어려워하는 가운데, 많은 졸업생들이 취업 준비가 된 기술을 갖추지 못해 기술 격차가 계속 확대되고 있다. 의료 분야에서 인도 정부는 약 430만 명의 등록 간호 인력과 5,253개 간호 기관이 연간 약 38만 7천 명의 간호사를 배출한다고 보고하지만, 최근 연구들은 여전히 상당한 부족 현상을 강조하고 있다. 마찬가지로 호텔·관광업계도 업계 추정치에 따르면 인력 수요 대비 공급이 55~60% 부족하다.

엠버시티는 고용주가 설계한 훈련 프로그램을 대학 커리큘럼에 통합하고, 인도 정부의 국가기술개발공사(NSDC)와 연계된 기술 센터를 운영하여 단기 자격증 취득 및 취업 알선을 통해 이 격차를 해소하고자 합니다.

창립 2년 차인 이 스타트업은 40개 이상의 캠퍼스에 걸쳐 23개 대학 및 전문대학과 협력하여 간호사, 물리치료사, 의료 실험실 기술자, 게스트 관계 및 식음료 서비스와 같은 호텔리어 직종 등 실무 훈련과 자격증이 필요한 '그레이 칼라(중간 기술직)' 직종에 집중하고 있습니다.

엠버시티는 현재까지 약 4,500명의 학습자를 양성했으며, 창립자 겸 CEO 비벡 신하(위 사진)의 인터뷰에 따르면 800명의 지원자를 성공적으로 취업시켰다.

2023년 엠버시티 설립 전 3년 이상 인도 에드테크 스타트업 언아카데미(Unacademy)의 최고운영책임자(COO)를 역임한 싱하는 테크크런치와의 인터뷰에서 정부 초급직 시험 대비 과정을 개발하던 중 아이디어를 구상했다고 밝혔다. 그는 지원자 중 엔지니어, MBA, 심지어 박사 학위 소지자까지 포함된 점을 관찰했다고 전했다.

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"저는 이 학습자들과 대화를 시작했습니다."라고 그는 설명했습니다. "일부는 사립 대학에 등록금을 내고 16~18년을 투자해 학위를 취득했습니다."

신하는 최근 몇 년간 기술 격차가 확대되었으며, 자동화와 새로운 업무 도구가 신입 사원에 대한 고용주의 기대를 재편함에 따라 더욱 벌어질 수 있다고 지적했다. 한편 의료 분야와 같이 자격증이 필요한 분야에서는 실무 훈련과 인력 배치가 여전히 중요하기 때문에 수요가 여전히 견고하다.

"인공지능은 환자 정보 기록이나 전자 의료 기록 관리 같은 간호사의 행정 업무를 줄일 수 있습니다,"라고 신하가 말했다. "하지만 중환자실(ICU)에서 병상 두 개당 간호사 한 명이 여전히 필요한 상황에서는 인공지능이 간호사를 대체할 수 없습니다."

엠버시티는 포티스 헬스케어, 아폴로 병원, 애스터, KIMS, IHCL(타지 호텔), 레몬 트리 호텔 등 고용주와 협력해 직무별 맞춤형 교육 모듈을 공동 설계한다. 이 모듈들은 이후 대학 학위 과정에 통합된다. 이 스타트업은 고용주에게 비용을 청구하지 않으며, 대신 파트너 기관의 수수료와 NSDC(국가기술개발센터) 연계 기술 센터에서 운영하는 단기 인증 프로그램을 통해 수익을 창출한다.

신하에 따르면 이 스타트업은 약 80%의 매출 총이익률을 유지하며, 성과 기반 마케팅보다 유기적 채널에 주로 의존함으로써 고객 획득 비용을 매출의 10% 미만으로 관리하고 있다.

그는 에머버시티가 고등학생 대상 진로 상담 플랫폼을 제공하며, 지난해 35만 건 이상의 문의를 발생시키고 매출의 20% 이상을 기여했다고 덧붙였다.

이번 신규 자금으로 엠버시티는 향후 2년 내 200개 이상 지역으로 확장하고, 의료 및 호텔업 분야에 대한 집중도를 높이며, 엔지니어링·조달·건설(EPC) 및 제조업 등 신규 산업에 진출할 계획이다. 신하에 따르면, 이 스타트업은 이미 인도 주요 EPC 기업 중 한 곳과 올해 역할별 프로그램 설계 및 출시를 위한 진전된 논의를 진행 중이며, 제조업 중심 교육은 내년부터 시작될 예정이다.

캠퍼스 간 일관된 교육 성과를 보장하기 위해 엠버시티는 고용주 주도 커리큘럼 설계와 실습 인프라를 결합한다. 여기에는 간호 및 응급의료 같은 임상 직무를 위한 시뮬레이션 실습실도 포함된다.

신하에 따르면 지난해 엠버시티의 매출은 대학 연계 교육 프로그램과 스킬 센터를 통한 단기 자격증 과정이 거의 균등하게 분배되었다.

엠버시티는 현재 국내 고용주를 위한 인재 파이프라인을 구축 중이지만, 신하 대표는 특히 의료 분야에서 일본과 독일 같은 시장의 고령화로 훈련된 전문 인력이 필요해지는 국제적 수요를 충족할 미래 기회를 전망했다. 다만 글로벌 확장 시기에 대해서는 구체적으로 언급하지 않았다.

엠버시티는 캠퍼스 네트워크 전역에 배치된 200~250명의 강사를 포함해 약 700명의 직원을 고용하고 있다.