Le PDG de Runway : l'IA pourrait permettre à Hollywood de produire davantage de films à moindre coût

Cristóbal Valenzuela, cofondateur et PDG de Runway, une entreprise spécialisée dans la génération de vidéos par IA, a tenu des propos qui ne risquent guère de séduire les créatifs sceptiques à l'égard de l'intelligence artificielle. Runway est aujourd'hui évaluée à plus de 5 milliards de dollars, mais les récentes déclarations de Valenzuela lors du World Economy Summit organisé par Semafor, concernant le rôle de l'IA à Hollywood, pourraient polariser davantage le débat.

Au cours du sommet, M. Valenzuela a proposé un changement radical pour les studios de cinéma. Au lieu d'investir 100 millions de dollars dans un seul film, il a suggéré de répartir ce même budget sur 50 films. Selon lui, cette approche augmenterait considérablement la production et améliorerait les chances de produire un grand succès.

« Prenons l’exemple d’un studio qui dépense cent millions de dollars pour un long métrage de 90 minutes », a déclaré Valenzuela. « Imaginez maintenant que l’on prenne ces cent millions pour financer 50 films à la place. La qualité visuelle et le rendement par film pourraient être maintenus, mais on génère beaucoup plus de contenu. Cela augmente considérablement vos chances de succès. C’est une question de volume. »

Cette perspective remet en question la vision traditionnelle du cinéma comme un investissement artistique, où les studios réussissent en sélectionnant et en soutenant avec soin la bonne vision créative. La proposition de M. Valenzuela, fondée sur l’IA, présente l’industrie comme un jeu de chiffres : produisez suffisamment de contenu, et la probabilité statistique mènera au succès.

Dans son interview, Valenzuela a reconnu la controverse entourant l’entrée de l’IA dans des domaines créatifs comme le cinéma et la télévision. Il a toutefois souligné que « les choses évoluent rapidement ». Il estime qu’une grande partie du scepticisme initial provenait de la peur et d’un manque de compréhension, alors qu’aujourd’hui, les capacités des outils d’IA avancés sont de plus en plus largement reconnues.

Il a déclaré que Runway développait des « modèles mondiaux » d’IA conçus pour aider les créatifs à accomplir « plus de travail, mieux et plus vite ». L’entreprise collabore avec de nombreux studios et créateurs, et Valenzuela affirme que leur technologie réduit déjà efficacement les coûts de production.

Cette tendance est déjà en marche. Par exemple, le prochain film de 70 millions de dollars « Bitcoin: Killing Satoshi » devrait être le premier long métrage en IA de qualité studio. Selon certaines informations, l’IA aurait permis de réduire son budget de production par rapport à une estimation initiale de 300 millions de dollars. Amazon a également adopté l'IA pour réduire les coûts dans le cinéma et la télévision, tout comme certains studios en Inde. Sony Pictures a annoncé son intention d'utiliser cette technologie, et même le réalisateur James Cameron a approuvé l'IA comme moyen de maintenir la production de superproductions sans recourir à des licenciements.

Lorsqu'on lui a demandé quels domaines de la réalisation cinématographique bénéficiaient de réductions de coûts, Valenzuela a répondu : « C'est partout. Préproduction, écriture du scénario, planification, réalisation, effets visuels — cette technologie est déjà déployée à grande échelle. »

Si l’IA peut réduire les obstacles à la production de davantage de contenu, les critiques remettent en cause l’hypothèse de l’industrie technologique selon laquelle le fait de stimuler la créativité grâce à l’IA produirait intrinsèquement davantage d’œuvres d’art de qualité.

Runway, cependant, croit fermement en ce postulat. « L’industrie est confrontée à une crise de créativité due aux incitations économiques qui dictent la manière dont le contenu est produit », a déclaré Valenzuela. Il a établi un parallèle avec l’édition de livres, où il estime qu’environ 25 millions d’ouvrages sont publiés chaque année — bien plus que ce qu’un individu pourrait lire.

« Évidemment, je ne lis pas 25 millions de livres », a-t-il poursuivi. « Mais le monde s’en porte mieux, car davantage de personnes ont la possibilité de raconter leur histoire ou de partager leur message avec le monde entier. »

(Il convient de noter que le chiffre avancé par Valenzuela semble exagéré. Les données de l’UNESCO indiquent qu’environ 2,2 millions de nouveaux titres sont publiés chaque année. Son estimation inclut peut-être les livres électroniques auto-édités et les récits en ligne provenant de plateformes comme Wattpad, dont beaucoup sont désormais également créés à l’aide de l’IA et sont souvent omis des statistiques de l’édition traditionnelle.)

Quoi qu’il en soit, l’idée centrale est de saturer le marché de contenu, en misant sur la probabilité qu’une fraction de celui-ci devienne un succès. C’est l’avenir que Valenzuela envisage pour l’industrie cinématographique, portée par l’IA.

« Nous avons un dicton chez Runway : les meilleurs films restent à faire », a conclu Valenzuela. « C'est parce que des milliards de conteurs potentiels n'avaient pas accès à cette technologie... jusqu'à présent. »