Lio obtient 30 millions de dollars d'Andreessen Horowitz pour automatiser les achats des entreprises

Les cofondateurs de Lio ont constaté par eux-mêmes à quel point les achats d'entreprise, c'est-à-dire le processus d'achat de services auprès de fournisseurs, constituent souvent un obstacle majeur. Vladimir Keil, cofondateur et PDG de l'entreprise, a été confronté à ce problème à la fois en tant qu'employé d'une grande entreprise et plus tard, lors de la création de sa première start-up.

« Lorsque nous vendions des logiciels d'entreprise, nous devions nous-mêmes gérer le processus d'approvisionnement et nous avons constaté à quel point il était encore manuel et fragmenté », a-t-il déclaré à TechCrunch. M. Keil et son équipe ont développé une plateforme automatisée alimentée par des agents IA (des logiciels qui effectuent des tâches à la place des humains) afin de rationaliser ces processus disjoints.

Jeudi, Lio a annoncé un tour de financement de série A de 30 millions de dollars mené par Andreessen Horowitz. SV Angels, Harry Stebbings et YC ont également participé (Lio faisait partie de la promotion YC du printemps 2023). À ce jour, la société a levé 33 millions de dollars. Keil a déclaré que ces nouveaux capitaux seront utilisés pour étendre la présence de Lio aux États-Unis et améliorer les capacités de ses agents IA, qui sont conçus pour gérer l'ensemble du cycle d'approvisionnement des entreprises clientes.

L'approvisionnement est au cœur des dépenses des entreprises, couvrant tout, des matières premières aux services professionnels. Chaque bon de commande nécessite une attention particulière : les équipes doivent généralement accéder à un logiciel de planification des ressources d'entreprise (ERP), examiner les systèmes de gestion des contrats, rechercher dans les bases de données des fournisseurs, effectuer des contrôles de conformité, vérifier les budgets, passer au crible les e-mails, etc.

« Même avec les logiciels modernes d'approvisionnement électronique, la plupart du travail réel est encore effectué manuellement », a expliqué M. Keil à TechCrunch. Cela oblige les entreprises à constituer de grandes équipes internes ou à externaliser le travail, ce qui rend le processus lent et coûteux. M. Keil s'est rendu compte que, comme l'approvisionnement implique en grande partie des données non structurées et des flux de travail répétitifs, c'est une tâche idéale pour les agents IA.

Il s'est associé à ses amis Lukas Heinzman et Till Wagner, et en 2023, le trio a lancé Lio, une main-d'œuvre virtuelle dédiée aux achats. Lio exploite une plateforme native d'IA dotée d'une infrastructure agentique qui exécute l'ensemble du processus d'achat.

« Toutes les générations précédentes de technologies d'approvisionnement reposaient sur le même postulat : les humains effectuent le travail et la technologie les aide simplement à le faire plus rapidement », explique Keil. « Nous adoptons une approche fondamentalement différente. Au lieu de créer des logiciels pour aider les humains à travailler plus rapidement, Lio déploie des agents IA qui exécutent le flux de travail de manière autonome. »

Les agents de Lio s'intègrent aux systèmes d'entreprise existants pour lire des documents, évaluer les fournisseurs, négocier les conditions et finaliser les transactions. « Les processus qui prenaient auparavant des semaines peuvent désormais être réalisés en quelques minutes », a souligné M. Keil, ajoutant que la start-up aide déjà des entreprises à gérer des milliards de dollars de dépenses. « Dans un cas, un fabricant mondial a automatisé 75 % de ses opérations d'approvisionnement précédemment externalisées en six mois. »

Lio fait partie d'une vague croissante d'entreprises qui redéfinissent les logiciels d'entreprise, en tirant parti de l'IA agentique pour transformer fondamentalement le fonctionnement des applications commerciales.

M. Keil considère que les principaux concurrents de Lio sont les fournisseurs de logiciels d'approvisionnement traditionnels (tels que SAP Ariba et Oracle), les prestataires de services d'externalisation des processus métier (BPO) et les cabinets de conseil qui assistent les entreprises dans leurs opérations d'approvisionnement.

« Au lieu de passer la plupart de leur temps à traiter des demandes et des documents administratifs, les équipes peuvent désormais mener davantage de négociations, analyser davantage de fournisseurs et saisir des opportunités d'économies qui auraient autrement été manquées », explique Keil. « À long terme, nous pensons que cela transformera l'approvisionnement, qui passera d'une fonction administrative à un puissant moteur de la performance de l'entreprise. »