1mind obtient un financement initial de 30 millions de dollars mené par Amanda Kahlow, fondatrice de 6sense, pour sa plateforme de vente basée sur l'IA

Bien que les agents IA basés sur le LLM soient relativement récents, ils ont rapidement gagné en popularité dans le secteur de la vente. 1mind, une start-up cofondée par Amanda Kahlow, déploie discrètement son agent commercial, Mindy, depuis environ un an.

Lundi, la société a annoncé une levée de fonds de série A de 30 millions de dollars menée par Battery Ventures, portant son financement total à 40 millions de dollars.

Mme Kahlow est une figure reconnue dans le domaine des technologies de vente et de marketing, ayant fondé et dirigé auparavant 6sense. Lancée en 2013, 6sense a commencé comme une plateforme de génération de prospects qui analysait les signaux provenant des médias sociaux et d'autres sources en ligne afin d'identifier des clients potentiels. Elle a quitté l'entreprise en 2020.

Malgré un marché saturé dans le domaine des agents commerciaux, 1mind et son agent Mindy adoptent une approche différente en évitant les tâches classiques telles que les envois massifs d'e-mails et les appels à froid, un domaine dans lequel même son ancienne société, 6sense, est désormais présente.

« Je ne me concentre pas sur les ventes sortantes », a expliqué Mme Kahlow à TechCrunch. Mindy est plutôt conçue pour gérer les ventes entrantes, en guidant les prospects jusqu'à la conclusion de la vente. L'agent améliore les sites web en libre-service et peut agir en tant qu'ingénieur commercial lors des discussions au niveau de l'entreprise. Il sert également de spécialiste de l'intégration pour les nouveaux clients.

« Notre objectif est de reproduire de manière authentique l'expérience humaine tout au long du processus de mise sur le marché. Lorsque les acheteurs manifestent leur intention en visitant votre site web ou en participant à un appel Zoom, Mindy peut intervenir en tant qu'ingénieur commercial », ajoute Mme Kahlow, utilisant le pronom personnifié pour désigner l'IA.

M. Kahlow qualifie même ses agents IA de « super-humains », bien qu'ils ne possèdent ni les traits humains ni les super-pouvoirs des bandes dessinées.

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Chaque agent peut être formé pour comprendre une base de connaissances complète couvrant tous les produits de l'entreprise, les spécificités techniques et le positionnement concurrentiel.

Bien que 1mind utilise plusieurs modèles linguistiques de grande envergure, notamment OpenAI et Google Gemini, l'agent minimise les hallucinations grâce à une IA déterministe, comme l'ont confirmé M. Kahlow et Mme Mindy lors de notre entretien téléphonique. L'IA déterministe établit des limites, garantissant que l'agent transmet avec précision le contenu commercial ingéré par l'entreprise. De plus, Mindy est programmée pour reconnaître lorsqu'elle ne connaît pas la réponse.

Après un an d'exploitation, 1mind est désormais utilisé par plus de 30 entreprises, dont HubSpot, LinkedIn et New Relic, pour présenter et conclure des contrats. M. Kahlow précise que tous les clients cités ont des contrats annuels plutôt que des budgets expérimentaux, la valeur moyenne des contrats s'élevant à plusieurs centaines de milliers de dollars.

L'entreprise utilise également le bot en interne pour ses propres discussions commerciales. Mais Kahlow est allée encore plus loin en créant un avatar d'elle-même, nommé Amanda, qu'elle a emmené avec elle lors de présentations à des investisseurs en capital-risque.

Au cours de la diligence raisonnable menée par Battery Ventures, « nous avons utilisé l'avatar pour naviguer dans la salle des données, en posant de nombreuses questions sur les études de cas et d'autres détails », a déclaré Neeraj Agrawal, partenaire chez Battery, en référence à l'avatar Amanda. Une salle des données contient les informations détaillées qu'une start-up partage avec des investisseurs potentiels.

« La conception de la conversation est très nuancée, déterminant quelles études de cas sont partagées et à quel moment », a-t-il ajouté. La société a également observé que les clients s'engageaient dans des dialogues prolongés, oubliant souvent qu'ils interagissaient avec une IA.

Cet avatar reste accessible via le profil LinkedIn de Kahlow, où tout le monde peut interagir avec lui. Il répond à des questions sur les produits de 1mind ainsi que sur des sujets plus généraux, tels que le point de vue de Kahlow sur le fait d'être une femme dans le secteur des technologies. Cependant, à l'instar de son homologue humain, l'avatar ramène systématiquement la conversation vers 1mind.

À l'avenir, Mme Kahlow prévoit que 1mind et d'autres start-ups de vente par agent remplaceront à terme les postes de responsables de compte de haut niveau, ou du moins les redéfiniront radicalement.

« Nous n'en sommes pas encore au stade où nous pouvons remplacer complètement les chargés de clientèle. Nous remplaçons le site web, l'ingénieur commercial et les rôles liés à la réussite client, mais la relation entre le chargé de clientèle et le client reste intacte », a-t-elle déclaré. « Avec le temps, je pense qu'une grande partie des responsabilités actuelles des chargés de clientèle vont diminuer. »

Elle attribue cela principalement à un manque de confiance actuel. La technologie des agents étant très récente, les acheteurs qui négocient des contrats importants avec des entreprises préfèrent encore l'intervention humaine.

Il est intéressant de noter qu'une fois la confiance établie, Mme Kahlow envisage – et développe déjà – des transactions d'agent à agent qui ne nécessiteront pas d'avatars humanoïdes, mais fonctionneront plutôt comme des échanges directs d'informations et d'exigences.

Pour l'instant, 1mind continue d'employer du personnel : 44 employés, dont des commerciaux, avec 71 postes à pourvoir, dont certains sont destinés à des chargés de clientèle.

Selon 1mind, le tour de table a inclus des investissements de Primary Ventures, Wing Venture Capital, Operator Collective, Harmonic Growth Partners et Success Venture Partners, ainsi que des investisseurs providentiels de Monday.com, ZoomInfo, Databricks, Box, Gong, Braze et Verkada.