Antiguos empleados de OpenAI lanzan un nuevo fondo con un objetivo de 100 millones de dólares

Los fundadores de un nuevo fondo de capital riesgo con fuertes vínculos con OpenAI han comunicado a TechCrunch que han completado la primera ronda de financiación con el objetivo de alcanzar los 100 millones de dólares. Los socios ya han comenzado a realizar inversiones.

El fondo, denominado Zero Shot —en referencia al término de entrenamiento de IA—, fue cofundado por un equipo que incluye a varios veteranos de OpenAI que, de forma algo fortuita, dieron el salto al capital riesgo.

Tres de los socios fundadores son antiguos empleados de OpenAI. Evan Morikawa, antiguo jefe de ingeniería aplicada durante los lanzamientos de DALL·E, ChatGPT y Codex, trabaja ahora en la startup de robótica Generalist. Andrew Mayne, el ingeniero de prompts original de OpenAI, es ampliamente reconocido como presentador del podcast The OpenAI y fundó Interdimensional, una consultora de implementación de IA. Shawn Jain, ingeniero y antiguo investigador de OpenAI, se convirtió posteriormente en inversor de capital riesgo y es fundador de su propia startup de IA generativa, Synthefy.

A ellos se une la inversora de capital riesgo Kelly Kovacs, anteriormente socia fundadora de 01A, la empresa en fase de crecimiento fundada por Dick Costolo y Adam Bain. El quinto miembro fundador es Brett Rounsaville, anteriormente en Twitter y Disney, quien también ejerce como director ejecutivo de Interdimensional, la empresa de Mayne.

Fundadores del fondo Zero Shot, de izquierda a derecha: Evan Morikawa, Shawn Jain, Andrew Mayne, Kelly Kovacs y Brett Rounsaville.Créditos de la imagen:Zero Shot / Zero Shot

Mayne declaró a TechCrunch que los antiguos miembros de OpenAI «llevan años siendo amigos», ya que colaboraron en la empresa de modelos de IA desde el periodo anterior al lanzamiento de ChatGPT hasta sus fases de crecimiento más explosivas.

Tras su salida, se vieron frecuentemente abordados por inversores de capital riesgo que buscaban asesoramiento sobre tecnología emergente de IA y por amigos fundadores que les pedían consejo. Esta dinámica llevó a Mayne a crear su empresa de consultoría.

«Algunos de nuestros amigos estaban dejando OpenAI y estaban interesados en crear empresas», dijo Mayne.

Los antiguos empleados observaron importantes discrepancias entre las numerosas startups de IA que recibían financiación y lo que el mercado realmente necesitaba.

«Quizá deberíamos crear nuestro propio fondo, porque creemos que tenemos una idea clara de hacia dónde se dirigen las cosas y contamos con un acceso excepcional a personas que consideramos constructores increíbles», recordó Mayne sobre su decisión.

Tras mantener conversaciones con instituciones y family offices, y después de conseguir una inversión inicial de 20 millones de dólares, los socios fijaron un objetivo de 100 millones de dólares para su primer fondo. Ya han realizado varias inversiones.

Zero Shot invirtió en Angela Jiang, antigua directora de producto de OpenAI, y en su startup, Worktrace AI. La empresa está desarrollando una plataforma de software de gestión basada en IA diseñada para ayudar a las empresas a automatizar tareas identificando primero qué es lo que debe automatizarse. PitchBook estima que Worktrace AI recaudó una ronda de financiación inicial de 10 millones de dólares de inversores destacados, entre los que se incluyen Mira Murati y el OpenAI Fund.

El equipo también invirtió en Foundry Robotics, una startup centrada en la robótica industrial de última generación mejorada con IA, que recientemente cerró una ronda de financiación inicial de 13,5 millones de dólares liderada por Khosla Ventures. Zero Shot ha invertido además en una tercera startup, aún en fase de desarrollo.

Las tendencias de IA que están evitando

Los fundadores de Zero Shot afirman que su comprensión de la trayectoria de la IA supera a la de muchos inversores de capital riesgo. Esta visión les ayuda a seleccionar las startups a las que apoyar y a identificar los conceptos de los que deben mantenerse al margen.

Mayne, por ejemplo, se muestra escéptico ante la mayoría de las iteraciones del «vibe coding» o las plataformas de programación asistidas por IA. Prevé que los creadores de modelos de IA, con su profunda experiencia en programación, avanzarán rápidamente hasta el punto de que las suscripciones a este tipo de plataformas de terceros resulten redundantes.

Morikawa explica a TechCrunch que, basándose en su experiencia en IA y robótica, no le entusiasman las numerosas «empresas de datos de vídeo egocéntricas» que operan actualmente en el sector de la robótica —startups centradas en datos de entrenamiento de encarnación para robots—.

«En estos momentos hay mucha esperanza y muchas plegarias para que alguien de la comunidad investigadora resuelva cómo salvar la brecha de la encarnación», dijo Morikawa en referencia a dichos datos de vídeo, pero cree que «eso no es ni mucho menos posible» en la actualidad.

Mayne expresa un escepticismo similar hacia la mayoría de las startups que trabajan en «gemelos digitales». Ha llevado a cabo un análisis exhaustivo de varias de ellas, llegando incluso a construir modelos de razonamiento para ponerlas a prueba, y ha llegado a la conclusión de que un modelo de lenguaje grande estándar suele funcionar con la misma eficacia.

«Se necesita una habilidad real para predecir hacia dónde se dirigen estos modelos de IA, porque no es nada obvio. El progreso no es lineal», señaló Morikawa.

Además de sus fundadores inversores, Zero Shot ha reclutado a varios nombres reconocidos como asesores, quienes recibirán una parte de los beneficios del fondo. El grupo asesor incluye a Diane Yoon, antigua directora de recursos humanos de OpenAI; Steve Dowling, antiguo director de comunicaciones de OpenAI y Apple; y Luke Miller, antiguo responsable de producto en OpenAI.