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FedEx prefiere las alianzas estratégicas para la automatización antes que el desarrollo tecnológico interno.

FedEx prefiere las alianzas estratégicas para la automatización antes que el desarrollo tecnológico interno.

1 de abril de 2026
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FedEx prefiere las alianzas estratégicas para la automatización antes que el desarrollo tecnológico interno.

La automatización de los almacenes avanza a un ritmo vertiginoso. Mientras que algunas empresas, como Amazon, están creando internamente flotas de robots propias, muchas otras recurren a especialistas externos para adquirir su tecnología de automatización.

FedEx ha probado ambas vías. En última instancia, este líder logístico valorado en 84 000 millones de dólares ha determinado que forjar alianzas con empresas de robótica es la estrategia más eficaz para seguir siendo competitivo en la carrera de la automatización.

La reciente colaboración plurianual de la empresa con Berkshire Grey, propiedad de SoftBank, ejemplifica este enfoque: aprovechar la experiencia externa para crear robots destinados a tareas repetitivas y peligrosas. Esta asociación no exclusiva dio lugar a «Scoop», un robot de descarga a granel diseñado para extraer grandes lotes de paquetes de los camiones de reparto en una sola operación.

FedEx tiene previsto poner en marcha un programa piloto para implementar estos robots en sus instalaciones a finales de este año. Aunque los robots no serán compatibles inicialmente con todas y cada una de las miles de puertas de descarga de FedEx, la empresa pretende ampliar la tecnología a gran escala tras una prueba satisfactoria.

Stephanie Cook, directora de Tecnología Avanzada e Innovación en Robótica de FedEx, explicó a TechCrunch que la descarga a granel es uno de los trabajos más exigentes físicamente y variables dentro de sus almacenes. Según Cook, este no es el primer intento de la empresa por automatizar el proceso, ya que en intentos anteriores se tuvo dificultades para encontrar una solución robótica adecuada.

«Nos dimos cuenta de que ningún producto comercial satisfacía nuestras necesidades específicas», afirmó Cook. «Dado nuestro trabajo previo con Berkshire Grey, un desarrollo colaborativo nos pareció la opción más adecuada. Entendimos que este no era un proyecto que pudiéramos completar en unos pocos meses; requirió un compromiso de varios años para llegar a este punto».

O.P. Skaaksrud, vicepresidente de Tecnología Avanzada e Innovación de FedEx, añadió que la descarga a granel es una tarea ideal para la automatización. Aunque los robots deben tomar algunas decisiones, el proceso es menos detallado que la preparación de pedidos o la búsqueda de paquetes individuales, lo que lo convierte en un reto de automatización más sencillo.

«Dada la inmensa variedad de nuestra mezcla de paquetes, los sistemas especializados de recogida individual simplemente no serían lo suficientemente rápidos», señaló Skaaksrud. «Esa fue una consideración clave en nuestra decisión. Otros descargadores que manejan paquetes individuales carecen de la velocidad y versatilidad necesarias para nuestras cargas tan diversas».

Cook destacó que la empresa da prioridad a la automatización de las tareas de almacén más peligrosas y extenuantes. Estas tareas repetitivas suelen ser muy adecuadas para la robótica, lo que permite a los empleados pasar a puestos más seguros y que requieren mayores habilidades.

Alianzas estratégicas de automatización

El gigante con sede en Memphis desarrolla internamente ciertas tecnologías, como los sistemas de sensores FedEx SenseAware y SenseAware ID para el seguimiento de paquetes.

Sin embargo, Skaaksrud aclaró que desarrollar hardware de sensores y crear capacidades robóticas son retos fundamentalmente diferentes.

«Crear hardware de sensores es complejo, pero el desarrollo de la robótica se sitúa en un nivel completamente distinto», afirmó Skaaksrud. «Asociarnos con expertos consolidados en el sector nos permite avanzar más rápido y de forma más eficaz. Consideramos que estas colaboraciones son mutuamente beneficiosas tanto para FedEx como para nuestros socios».

Berkshire Grey no es el único socio de automatización de FedEx. La empresa ha firmado varios acuerdos y ha llevado a cabo numerosas pruebas piloto en los últimos años para automatizar aún más sus operaciones de almacén y logística.

Dentro de sus instalaciones, FedEx trabaja con Dexterity, una empresa unicornio de robótica especializada en robots con un tacto delicado y similar al humano. También tiene un acuerdo con Nimble, otra startup valorada en más de 1000 millones de dólares, que se centra en la construcción de almacenes totalmente autónomos.

La búsqueda de la entrega autónoma, tanto para rutas de última milla como de largo recorrido, es otro de los objetivos clave.

En 2021, FedEx puso en marcha un proyecto piloto con la startup de transporte autónomo Aurora Innovation, utilizando camiones autónomos en rutas específicas de Texas. La colaboración se amplió en 2022 y, desde entonces, ha completado más de 3.200 transportes autónomos.

Ese mismo año, FedEx también se asoció con Nuro para desarrollar robots de entrega autónoma de última milla, expresando su compromiso a largo plazo con la ampliación de la solución. Sin embargo, tras el cambio de modelo de negocio de Nuro hacia la concesión de licencias de su tecnología en 2025, la colaboración llegó a su fin.

FedEx también ha explorado el desarrollo interno para la entrega de última milla, con resultados dispares. La empresa lanzó el SameDay Bot en 2019, pero la acogida fue tibia: los robots incluso fueron expulsados de la ciudad de Nueva York por el exalcalde Bill de Blasio. FedEx suspendió el proyecto unos años más tarde, pero sostiene que la innovación en la última milla sigue siendo una prioridad.

Un enfoque pragmático de la innovación

Aunque decididos a no quedarse atrás en materia de automatización, Skaaksrud y Cook subrayan que FedEx no perseguirá la tecnología por el simple hecho de hacerlo. La empresa evita adoptar impulsivamente cada nuevo robot o sistema que sale al mercado.

«No podemos centrarnos únicamente en la tecnología en sí misma, o fracasaremos», advirtió Skaaksrud. «Se trata de un reto complejo y multidimensional. Hay que resolver todos los componentes —muchos de los cuales no son nada glamurosos— que conforman la solución completa. Estamos comprometidos con implementar no solo tecnología interesante, sino tecnología productiva que resuelva problemas empresariales reales».

A la empresa tampoco le preocupa que su modelo de colaboración pueda limitar el desarrollo de tecnología propia. Skaaksrud argumentó que el hardware es solo hardware; los camiones de FedEx, por ejemplo, son vehículos estándar. Lo que realmente define a FedEx es la red inteligente y la capacidad intelectual logística que hay detrás de su ecosistema de entregas.

Aunque la cobertura mediática pueda sugerir una carrera frenética por automatizarlo todo, FedEx planea una implantación mesurada y calculada de las nuevas tecnologías.

Para Cook, el foco principal siguen siendo los empleados del almacén. La tecnología debe diseñarse para trabajar junto a las personas, mejorando sus tareas y garantizando su seguridad.

En consecuencia, y dado que la empresa da prioridad a las áreas con un claro retorno de la inversión, FedEx no tiene actualmente planes de implementar robots humanoides.

«Coordinar varios humanoides en un espacio reducido y muy dinámico es increíblemente difícil», explicó Skaaksrud. «Los humanoides son fascinantes y, sin duda, estamos siguiendo de cerca sus avances, pero se trata de que sean adecuados para su finalidad. Hay que ir más allá del bombo publicitario, comprender las limitaciones actuales y establecer expectativas realistas, incluso teniendo en cuenta su potencial a largo plazo».

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comentario (1)
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JamesGreen
JamesGreen 23 de abril de 2026 16:00:42 GMT+02:00

Interessant, dass FedEx auf Partnerschaften setzt statt alles selbst zu entwickeln. 🤔 Finde ich eigentlich clever – so kann man flexibler auf neue Technologien reagieren, ohne riesige eigene Entwicklungsabteilungen aufbauen zu müssen. Aber ob das langfristig wirklich kostengünstiger ist? Die Abhängigkeit von externen Anbietern könnte auch zum Nachteil werden, wenn die Preise steigen oder die Technik nicht perfekt integriert ist. Mal sehen, wie sich das im Wettbewerb mit Amazon auswirkt.

OR