Estudiante de doctorado en IA de EE. UU. afirma que las autoridades le revocaron la visa

Un estudiante de doctorado que estudia inteligencia artificial en California vio su registro SEVIS terminado, el cual sirve como prueba digital de una visa de estudiante válida, poniendo en peligro su estatus migratorio.

Al hablar con TechCrunch bajo anonimato por temor a represalias, el estudiante declaró que el centro de estudiantes internacionales de su universidad le notificó que había sido marcado en una verificación de antecedentes penales. El estudiante, que ha estado estudiando en Estados Unidos por casi diez años después de comenzar como estudiante universitario, dijo no tener antecedentes penales.

"La explicación más probable podría ser un encuentro con las fuerzas del orden público hace muchos años, incluso antes de comenzar la escuela de posgrado", explicó el estudiante. "Estaba involucrado en investigación de IA y había planeado seguir con este trabajo después de completar mi título".

En los últimos meses, más de mil estudiantes internacionales en EE.UU. han enfrentado desafíos a su estatus migratorio por parte del Departamento de Estado y de Inmigración y Control de Aduanas en medio de una rigurosa represión iniciada por la administración Trump. En muchas situaciones, las agencias federales no informaron directamente a las universidades, dejando a los estudiantes con avisos mínimos y opciones limitadas para apelar.

Yisong Yue, profesor de aprendizaje automático en Caltech, dijo a TechCrunch que el enfoque estricto del gobierno estadounidense sobre las visas de estudiante está "dañando el canal de talento".

"El impacto colectivo está haciendo que EE.UU. sea un lugar mucho menos atractivo para muchos investigadores calificados", dijo Yue. "Debido a que la investigación es muy especializada, retirar a un estudiante de doctorado de un proyecto puede retrasar el progreso por meses o incluso años. Más allá de los individuos y proyectos directamente afectados, muchos estudiantes con visa se sienten preocupados".

Pocas instituciones educativas han evitado los efectos de esta aplicación de la ley. Informes indican que estudiantes de universidades de la Ivy League, grandes universidades públicas y pequeñas escuelas de artes liberales han tenido sus visas suspendidas. Aunque a algunos se les acusó de apoyar a grupos militantes palestinos o de participar en actividades "antisemitas", otros fueron marcados por problemas legales menores como multas por exceso de velocidad o infracciones de tránsito.

Algunas revocaciones parecen derivar de errores administrativos. En un caso, a Suguru Onda, candidato a doctor en ciencias de la computación en la Universidad Brigham Young, le fue reinstaurada su visa de estudiante sin explicación después de que su abogado de inmigración presentó una demanda. Según el abogado, Adam Crayk, el gobierno está usando inteligencia artificial para filtrar a los solicitantes de visa sin la supervisión humana adecuada, lo que lleva a inexactitudes.

La semana pasada, un juez de Georgia emitió una orden de restricción temporal que afecta a aproximadamente 100 estudiantes internacionales cuyas visas fueron revocadas y ordenó al gobierno restaurar su estatus legal. Este fallo, sin embargo, cubre solo una pequeña porción de estudiantes que enfrentan la deportación y podría enfrentar desafíos legales en el futuro.

Yue destacó que los estudiantes internacionales han jugado un papel clave en varios avances recientes en IA. Por ejemplo, Ashish Vaswani, quien llegó a EE.UU. a principios de la década de 2000 para estudiar ciencias de la computación, fue cocreador del transformer—la arquitectura de IA revolucionaria que impulsa a chatbots modernos como ChatGPT. Wojciech Zaremba, cofundador de OpenAI, obtuvo su doctorado en IA de la NYU mientras estaba con una visa de estudiante.

Un análisis reciente de NAFSA encontró que los estudiantes internacionales contribuyeron con $43,800 millones a la economía estadounidense durante el año académico 2023-2024 y ayudaron a mantener más de 378,000 empleos.

Yue mencionó que ha tenido "múltiples conversaciones" con investigadores senior de IA que están reconsiderando su futuro en Estados Unidos.

"Esto incluye a profesores en universidades líderes e investigadores en empresas como OpenAI y Google", añadió. "El efecto a largo plazo de las políticas gubernamentales está haciendo que EE.UU. sea un hogar mucho menos deseable para muchos científicos talentosos".