Sequoia Capital investirá na empresa de IA Anthropic, desafiando a convenção do setor de apoiar rivais: Financial Times

De acordo com o Financial Times, a Sequoia Capital está supostamente se juntando a uma grande rodada de financiamento para a Anthropic, a empresa de IA que criou o Claude. Essa iniciativa certamente chamará muita atenção em todo o Vale do Silício.

Por que tanto alvoroço? As empresas de capital de risco tradicionalmente evitam investir em empresas concorrentes do mesmo setor, optando normalmente por apoiar uma única líder. No entanto, a Sequoia, que já tem participações na OpenAI e na xAI de Elon Musk, agora também está apostando alto na Anthropic.

O momento é especialmente digno de nota, considerando o depoimento prestado sob juramento no ano passado pelo CEO da OpenAI, Sam Altman. Durante a defesa da OpenAI contra um processo judicial de grande repercussão movido por Musk, Altman abordou rumores anteriores sobre restrições na rodada de financiamento da OpenAI para 2024. Embora tenha negado que os investidores da OpenAI fossem amplamente impedidos de apoiar empresas rivais, ele confirmou que os investidores com acesso contínuo às informações confidenciais da OpenAI foram informados de que tal acesso seria revogado “se fizessem investimentos não passivos nos concorrentes da OpenAI”. Altman descreveu isso como uma prática padrão do setor para evitar o uso indevido de informações sensíveis à concorrência.

O Financial Times informa que a Sequoia está participando de uma rodada de financiamento liderada pela GIC de Cingapura e pelo investidor americano Coatue, com cada um contribuindo com US$ 1,5 bilhão. A Anthropic pretende levantar US$ 25 bilhões ou mais, com uma avaliação de US$ 350 bilhões — mais do que o dobro da avaliação de US$ 170 bilhões que tinha há apenas quatro meses. O Wall Street Journal e a Bloomberg haviam informado anteriormente que a rodada seria de US$ 10 bilhões. A Microsoft e a Nvidia comprometeram-se, juntas, a investir até US$ 15 bilhões, enquanto empresas de capital de risco e outros investidores devem adicionar outros US$ 10 bilhões ou mais.

A relação da Sequoia com Altman é de longa data. Quando Altman deixou Stanford para lançar a Loopt, a Sequoia forneceu apoio. Mais tarde, ele atuou como “olheiro” para a Sequoia, apresentando a empresa à Stripe, que se tornou uma de suas empresas de portfólio de maior sucesso. O novo co-líder da Sequoia, Alfred Lin, também parece ter uma relação relativamente próxima com Altman. Lin entrevistou Altman várias vezes em eventos da Sequoia e, quando Altman foi temporariamente afastado da OpenAI em novembro de 2023, Lin expressou publicamente seu entusiasmo em apoiar a “próxima empresa revolucionária” de Altman.

Embora o investimento da Sequoia na xAI possa parecer um rompimento com a estratégia tradicional de capital de risco de selecionar um único vencedor, essa medida é vista em grande parte não como um apoio a um rival da OpenAI, mas como um fortalecimento das extensas conexões da empresa com Elon Musk. A Sequoia investiu na X quando Musk adquiriu o Twitter e renomeou a empresa, detém participações na SpaceX e na The Boring Company e é um dos principais investidores da Neuralink, a empresa de interface cérebro-computador de Musk. O ex-líder de longa data da Sequoia, Michael Moritz, foi até mesmo um dos primeiros investidores na X.com de Musk, que mais tarde se tornou parte do PayPal.

A aparente mudança da Sequoia em relação aos conflitos de portfólio é especialmente impressionante, dada sua posição histórica. Conforme relatado em 2020, a empresa tomou a medida sem precedentes de se desfazer de seu investimento na empresa de pagamentos Finix, após determinar que a startup competia com a Stripe. A Sequoia perdeu seu investimento de US$ 21 milhões, permitindo que a Finix retivesse os fundos, ao mesmo tempo em que renunciava ao seu assento no conselho, direitos de informação e ações. Essa foi a primeira vez na história da empresa que ela cortou laços com uma empresa recentemente financiada devido a um conflito de interesses. (A Sequoia havia liderado a rodada da Série B de US$ 35 milhões da Finix apenas alguns meses antes.)

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O investimento relatado na Anthropic segue mudanças significativas na liderança da Sequoia. O administrador global da empresa, Roelof Botha, foi inesperadamente destituído em uma votação surpresa neste outono, poucos dias após se reunir com este editor na TechCrunch Disrupt. Alfred Lin e Pat Grady, que lideraram o negócio com a Finix, agora assumiram o controle.

A Anthropic está se preparando para uma oferta pública inicial (IPO) que pode ocorrer ainda este ano. Entramos em contato com a Sequoia Capital para obter uma declaração.