A iniciativa de Tim Cook para recuperar a liderança em IA da Apple

Enquanto outros gigantes da tecnologia correm para lançar ferramentas de IA, a Apple está se preparando. Os recursos do Apple Intelligence revelados na WWDC não estarão disponíveis para a maioria dos usuários até 2025, no mínimo, ou até 2026. Embora alguns vejam isso como um sinal de atraso da Apple, o histórico da empresa sugere uma estratégia deliberada de lançamento somente quando seus produtos estão totalmente aperfeiçoados.

Por outro lado, rivais como a Microsoft, OpenAI e Google já implantaram amplamente os recursos de IA, muitas vezes com bugs, desempenho inconsistente e mínima contribuição do usuário. Os assistentes de IA atuais ainda enfrentam desafios quando se trata de precisão, confiabilidade e utilidade em muitas tarefas cotidianas.

A Apple parece estar observando de lado, permitindo que a tecnologia subjacente amadureça. Em vez de saturar o iOS com ferramentas parcialmente funcionais, a empresa está exercendo a contenção. Essa abordagem pode ser sábia se os usuários se cansarem da IA que não atende às altas expectativas.

Essa não é a primeira vez que a Apple entra tarde em um mercado. Ela lançou smartwatches e tablets muito depois dos concorrentes, mas geralmente com produtos mais refinados. Graças ao seu controle sobre o hardware, o software e a App Store, a Apple pode se dar ao luxo de esperar.

Se as ofertas atuais de IA não apresentarem melhorias significativas em breve, o lançamento comedido da Apple poderá parecer menos uma hesitação e mais uma estratégia bem pensada.

Mas um ritmo moderado não significa inação. Nos bastidores, a Apple está acelerando o investimento, o recrutamento e a colaboração interna em preparação para um futuro impulsionado pela IA. Esse foco ficou evidente durante uma recente reunião com todos os funcionários na sede da Apple, onde o CEO Tim Cook reuniu a equipe e mapeou a visão de IA da empresa.

A Apple está se comprometendo profundamente com a inteligência artificial, e Cook quer que todos os funcionários estejam alinhados com essa meta. Conforme relatado pela Bloomberg, durante uma reunião incomum com toda a empresa no campus de Cupertino, ele se dirigiu diretamente à equipe sobre o que está por vir. Sua mensagem foi inequívoca: a Apple deve liderar em IA - e o momento de agir é agora.

Cook descreveu a IA como uma mudança transformadora, assim como a Internet, os smartphones e a computação em nuvem. "A Apple tem que fazer isso. A Apple fará isso. Essa oportunidade é nossa para ser aproveitada", afirmou, de acordo com os participantes. Ele prometeu que a Apple investirá o que for necessário para competir de forma eficaz.

A empresa tem sido mais lenta do que outras para introduzir ferramentas de IA. O Apple Intelligence - seu principal pacote de IA - foi anunciado bem depois que os produtos da OpenAI, Google e Microsoft chegaram ao mercado. E mesmo após o eventual anúncio da Apple, a recepção foi morna.

Veja também: Por que a Apple está indo devagar com a IA

Cook, no entanto, lembrou à equipe que a Apple sempre entrou tarde em novas categorias de tecnologia - apenas para redefini-las. "Havia PCs antes do Mac; smartphones antes do iPhone", observou ele. "Muitos tablets já existiam antes do iPad." A Apple não inventou essas categorias de produtos, explicou ele - ela simplesmente as tornou melhores.

Construindo o futuro da Siri

Grande parte do desenvolvimento atual de IA da Apple está concentrado na Siri, sua assistente de voz. Inicialmente, a empresa pretendia fazer uma grande reformulação como parte do Apple Intelligence, integrando grandes recursos de modelos de linguagem. Mas os atrasos nessa implementação levaram a uma reestruturação interna e a uma reavaliação fundamental do sistema.

Craig Federighi, chefe de software da Apple, explicou aos funcionários que a tentativa de misturar as versões antiga e nova do Siri se mostrou inviável. A equipe pretendia preservar o sistema original para comandos básicos, como iniciar cronômetros, enquanto colocava a IA generativa em camadas para consultas mais avançadas. No entanto, esse modelo híbrido ficou aquém dos padrões de qualidade da Apple. "Percebemos que essa abordagem não proporcionaria a experiência com a qualidade Apple que almejamos", disse ele.

Agora, a equipe está reconstruindo a Siri do zero. Uma versão totalmente redesenhada está em andamento e poderá ser lançada já na primavera de 2026. Federighi indicou que os primeiros resultados são promissores e podem levar a aprimoramentos ainda maiores do que os previstos inicialmente. "Não há nenhum projeto que a empresa esteja levando mais a sério", disse ele à equipe.

Quem está liderando essa nova direção é Mike Rockwell, o executivo por trás do fone de ouvido Vision Pro da Apple. Rockwell e sua equipe de software estão agora orientando a reformulação da Siri. Federighi disse que eles "turbinaram" o desenvolvimento e introduziram um senso de propósito renovado.

Investindo em talentos e ferramentas de IA

A Apple também está ampliando rapidamente sua equipe de IA. Cook compartilhou que a empresa contratou 12.000 pessoas no último ano, sendo que 40% delas ingressaram em pesquisa e desenvolvimento - muitas dessas funções centradas em IA.

Parte dessa iniciativa envolve hardware especializado. A Apple está desenvolvendo novos chips projetados especificamente para IA, incluindo um processador de servidor mais potente com o codinome "Baltra". A empresa também está estabelecendo uma instalação de servidor de IA em Houston para impulsionar os próximos projetos.

Além da Siri, a Apple está desenvolvendo discretamente o que pode se tornar um importante produto de IA. De acordo com Mark Gurman, da Bloomberg, a Apple criou uma equipe chamada "Answers, Knowledge, and Information" (AKI). A missão desse grupo é criar uma ferramenta de pesquisa que responda mais como o ChatGPT - fornecendo respostas diretas em vez de apenas uma lista de links.

A equipe do AKI é liderada por Robby Walker, que se reporta ao chefe de IA John Giannandrea, e a Apple já começou a recrutar engenheiros para a unidade. Embora os detalhes específicos permaneçam escassos, o projeto parece abranger a infraestrutura de back-end, os algoritmos de busca e, possivelmente, um aplicativo dedicado.

Um impulso para avançar mais rápido

Cook também pediu aos funcionários que integrem a IA mais amplamente em seus fluxos de trabalho. "Todos nós já estamos usando a IA de maneiras significativas e devemos fazer o mesmo como empresa", enfatizou. Ele instruiu a equipe a propor ideias aos gerentes e identificar oportunidades para acelerar a integração da IA entre os produtos.

Esse senso de urgência foi refletido na recente chamada de resultados da Apple. A empresa relatou um desempenho robusto, com um crescimento de quase 10% no trimestre encerrado em junho - o suficiente para compensar as preocupações com as vendas lentas do iPhone e os desafios no mercado chinês. Cook garantiu aos investidores que a Apple planeja aumentar "significativamente" os gastos relacionados à IA.

Ainda assim, os obstáculos permanecem. A empresa prevê um impacto de US$ 1,1 bilhão das tarifas neste trimestre e continua a enfrentar o escrutínio antitruste nos EUA e na Europa, onde os reguladores estão monitorando de perto as políticas da App Store e as práticas de dados do usuário.

Cook abordou essas preocupações na reunião da equipe, afirmando que a Apple continuará defendendo regulamentações que protejam a privacidade e a experiência do usuário. "Precisamos nos concentrar na intenção da regulamentação", observou ele, "em vez de medidas que comprometam a experiência do usuário, a privacidade ou a segurança".

Novas lojas, novos mercados

Além da IA, Cook discutiu a expansão da Apple no varejo. A empresa está planejando abrir novas lojas em mercados emergentes, incluindo Índia, Emirados Árabes Unidos e China. Uma loja na Arábia Saudita também está sendo planejada. Além disso, a Apple está dando mais ênfase à sua presença na loja on-line.

"Precisamos estar presentes em mais países", disse Cook, enfatizando que a maior parte do crescimento futuro da Apple virá de novas regiões. Isso não significa que os mercados estabelecidos serão negligenciados, mas a empresa vê um potencial maior na expansão de sua presença global.

O que vem por aí para os produtos da Apple

Embora Cook não tenha revelado informações específicas sobre produtos, ele disse: "Nunca senti tanto entusiasmo e energia como agora".

Vários relatórios indicam que a Apple está desenvolvendo vários novos dispositivos, incluindo um iPhone dobrável, óculos inteligentes de última geração, produtos domésticos atualizados e robótica. Há também rumores de uma grande reformulação do iPhone para seu 20º aniversário no próximo ano.

Cook não confirmou nenhuma dessas informações, mas deu a entender que haverá desenvolvimentos ambiciosos no futuro. "O pipeline de produtos - que não posso discutir - é absolutamente incrível", disse ele aos funcionários. "Vocês verão alguns deles em breve, outros mais tarde, mas há muito pelo que esperar."

Cauteloso, mas confiante

A abordagem cuidadosa da Apple em relação à IA pode tê-la deixado para trás no curto prazo, mas, internamente, a empresa parece confiante de que uma estratégia constante e disciplinada prevalecerá. O discurso de Cook deixou uma coisa clara: a Apple ainda tem a oportunidade de moldar o que é uma IA prática e confiável - e toda a empresa está se mobilizando para conseguir isso.

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