중국, 엔비디아 H200 AI 칩 수입 승인 예정

베이징이 국내 반도체 생산 목표와 AI 가속화 사이에서 균형을 모색하는 가운데, NVIDIA H200 칩이 중국 본토에 진출했다. 출처: Liu Liqun/Getty Images

중국은 엔비디아 H200 AI에 대한 제한을 완화하여, 국내 기술 기업들이 자국산 칩과 함께 첨단 모델을 훈련할 수 있도록 이 칩의 반입을 허용하고 있다

중국 정부는 국제 경쟁사들과의 격차를 줄이기 위해 규제 제한을 완화하고, 미국 기술 대기업 엔비디아의 H200 칩이 중국 본토로 통제된 방식으로 반입되도록 허용함으로써 엔비디아의 지원을 받아 AI 야망을 추진하고 있다.

이번 조치는 국내 기술 기업들이 자체 칩과 함께 첨단 모델을 훈련할 수 있도록 지원하고, 첨단 AI 경쟁에서 미국 경쟁사들에 뒤처지지 않도록 하기 위한 것이다.

보도에 따르면 바이트댄스(ByteDance)와 텐센트(Tencent)를 비롯한 주요 기업들은 각각 약 1만 대의 엔비디아 H200 초기 물량을 확보한 것으로 알려졌다. 파이낸셜 타임스(Financial Times)가 지적했듯이, 다른 중국 기술 기업들도 조만간 비슷한 수량의 칩에 대한 규제 승인을 받을 것으로 예상된다.

미국 정부는 특정 라이선스 계약에 따라 중국 기업들이 각각 최대 10만 대의 H200을 구매할 수 있도록 허용하고 있지만, 이 하드웨어는 엔비디아의 최상위급 칩 제품군보다 두 세대 뒤처진 것으로, 미국 무역 제한 조치에 따라 여전히 엄격히 수입이 금지되어 있다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 7월 29일, 이번 전례 없는 사건 이후 행정부가 AI 도구에 대한 통제를 강화하는 방안을 검토 중이라고 밝혔다. 출처: 백악관

가공 계획의 차질

현지 반도체 제조업체들의 성장 모멘텀을 유지하기 위해 중국 당국은 기술 기업들이 수입 부품을 중국 본토 밖에서 사용하기를 선호하고 있다.

당국 관계자들은 기업들에게 홍콩을 경유해 이러한 프로세서를 도입하고 운영할 수 있다고 조언했다. 그러나 홍콩을 하드웨어 허브로 활용하는 데는 심각한 운영상의 장애물이 따른다.

홍콩은 심각한 전력 제약에 직면해 있으며, 고밀도 컴퓨팅 부하를 감당할 수 있는 필수 데이터 센터 인프라가 부족하다.

업계 관계자들은 현지 인프라가 컴퓨팅 수요에 적응함에 따라 규제 조건이 시간이 지남에 따라 완화될 것이라는 낙관적인 전망을 유지하고 있다.

반면, 파이낸셜 타임스(FT)에 따르면 엔비디아(NVIDIA)는 주로 중국 내 고객을 대상으로 약 50만 대의 H200 제품을 비축해 두고 있는 것으로 알려졌다.

엔비디아의 회장 겸 CEO, 젠슨 황. 출처: 게티 이미지

화웨이 등 현지 칩 제조업체를 지원하기 위한 베이징 당국의 규제 심사로 인해, 이전의 유통 노력은 주춤한 상태였습니다.

규제로 인해 지연되었던 서버 통합 파트너사들도 판매를 재개하기 시작했습니다.

엔비디아의 파트너사인 기술 기업 레노버는 지난주 고객들에게 엔비디아 H200 부품이 탑재된 시스템에 대한 신규 주문을 할 수 있다고 알렸습니다. 이 시스템은 중앙 처리 장치(CPU)와 네트워킹 장비를 기업용 AI 서버에 통합한 것입니다.

그러나 이러한 통합 시스템을 조달하는 것은 자동적으로 이루어지지 않으며, 잠재적 구매자들은 국가발전개혁위원회(NDRC)가 관리하는 별도의 제출 절차를 거쳐야 합니다.

중국 정부는 국가적 수요를 충족할 수 있는 자립적인 반도체 생태계를 조성하려는 장기적인 목표와 이 승인 절차 사이에서 균형을 맞추고 있습니다.

복잡한 모델 훈련의 격차 해소

한편으로는, 고성능 반도체 제조 장비에 대한 접근이 제한되어 있어 국내 파운드리 업체들이 전체 시장 수요를 충족시키지 못하고 있습니다. 결과적으로, 그 반대편에서는 자원 집약적인 AI 워크플로우에 외국산 하드웨어가 여전히 필수적입니다.

따라서 규제 당국은 미국산 칩에 대한 제한을 완화하고, 해외산 칩의 사용을 허용함으로써 현지 개발자들이 Anthropic Mythos 5와 같은 최첨단 글로벌 아키텍처와 경쟁할 수 있는 기반 시스템을 구축할 수 있도록 지원하고 있다.

그 결과, 최근 중국 AI 연구소들이 발표한 모델들은 국내 모델과 글로벌 모델 간의 성능 격차가 급속히 좁혀지고 있음을 보여주었습니다.

지난 7월, 문샷(Moonshot)은 미국 최상위 모델에 버금가는 뛰어난 성능 지표를 보여준 ‘키미 K3(Kimi K3)’를 공개했습니다.

이러한 발전 직후, 기술 기업인 알리바바, 딥시크(DeepSeek), Z.ai도 이에 필적하는 자체 버전을 선보였습니다.

해당 기업이 공개한 코딩 성능 비교 데이터. 출처: Moonshot

가용 자원을 최적화하기 위해 중국 AI 개발자들은 하이브리드 인프라 모델을 채택하고 있다. 실시간 추론 및 응답 생성을 위해 국산 칩을 배포하는 한편, 복잡한 모델 훈련과 패턴 식별에는 엔비디아(NVIDIA) 프로세서를 전용으로 할당하고 있다.

이러한 하드웨어 전략은 더 광범위한 지정학적 압박과 맞물려 전개되고 있다. 로이터가 입수한 내부 초안에 따르면, 미국은 수십 개국에 글로벌 AI 경쟁에서 편을 선택해야 한다고 통보할 계획이다. 이와 함께, 중국의 경쟁 프레임워크에 참여하면 미국이 주도하는 연합에서 배제될 수 있다는 경고도 동반되었다.

중국은 이에 대응해 디지털 주권에 대한 국제적 존중을 촉구하며, AI 개발 분야의 분열에 반대한다는 입장을 밝혔다.

중국 외교부 대변인 린젠(林健)은 정례 브리핑에서 “각국은 자국의 여건과 발전 필요에 따라 파트너를 선택할 권리가 있다”고 말했다.