아토스 AI, 프리미어리그 축구 시즌 전망을 제시하다

아토스는 1992년부터 프리미어리그의 경기 일정 편성 파트너로 활동해 왔습니다. 사진: 게티 이미지

아토스는 AI 기반 모델링과 전문가의 노하우를 결합해 공정성, 선수 컨디션, 팬들의 이동 편의성을 균형 있게 고려한 2026/27 시즌 프리미어리그 경기 일정을 수립했습니다.

프리미어리그 시즌 일정을 짜는 것은 스포츠계에서 가장 큰 물류적 과제 중 하나입니다. 20개 구단이 치르는 380경기를 고려할 때, 주최 측은 이미 컵 대회, 유럽 대회, 국가대표 소집 일정으로 빽빽한 달력 속에 단일 리그 일정을 맞춰야 합니다.

모든 경기는 연쇄적인 영향을 미칩니다. 경기장 공유, 치안 유지 요구, 방송사 요구 사항 등으로 인해 한 경기를 변경하는 것만으로도 수십 개의 다른 경기 일정을 조정해야 할 수 있습니다.

선수들의 복지 문제도 일정을 더욱 복잡하게 만든다. 빽빽한 경기 일정은 부상 위험을 높이기 때문에, 특히 바쁜 연말 연시나 유럽 대회 주간에는 경기 사이에 충분한 회복 시간을 확보할 수 있도록 일정을 짜야 한다.

아스널이 2025/26 프리미어리그 우승을 차지했다. 사진: 게티 이미지

게다가 국내 시즌은 국가대표팀 휴식 기간을 고려하여 운영되어야 하며, 구단들은 일정표상 정해진 시점에 선수들을 국가대표팀에 내주게 된다.

1992년부터 프리미어리그의 경기 일정 편성 파트너로 활동해 온 아토스(Atos)는 첨단 기술과 수십 년에 걸친 전문가의 노하우를 결합하여 이러한 과제를 해결하고 있다. 그 결과, 스포츠적, 상업적, 물류적 요구 사항을 모두 충족하는 일정을 마련하는 데 6개월의 과정이 소요된다.

아토스와 프리미어리그

• 380 – 프리미어리그 한 시즌 동안 치러지는 경기 수
• 1992 – 아토스가 프리미어리그 경기 일정 편성 파트너가 된 해
• 13,166 – 1992년 이후 아토스가 관리한 경기 수

수백만 가지 시나리오, 단 하나의 일정

아토스가 주도하는 이 과정은 연초에 시작되어 일정이 발표되기 약 6개월 전까지 진행됩니다.

정교한 시스템이 초기 일정을 생성하면, 이를 수작업으로 세밀하게 다듬습니다. 아토스의 전문가들은 각 구단의 시즌 리듬을 규정하는, 내부적으로 ‘골든 룰(Golden Rules)’로 알려진 리그의 엄격한 경기 및 운영 요건에 따라 초안을 검토합니다.

어떤 5경기를 막론하고 홈 경기와 원정 경기의 비율은 3대 2로 나뉘어야 합니다. 어떤 팀도 연속으로 2경기 이상 홈 또는 원정 경기를 치를 수 없습니다. 또한 가능한 한 각 구단이 FA컵 경기 전후로 홈과 원정을 번갈아 가며 치르도록 하며, 시즌을 연속된 홈 또는 원정 경기 두 경기로 시작하거나 끝내지 않도록 합니다.

이러한 규칙 외에도 추가적인 복잡한 요소들이 존재합니다. 아토스는 지역 라이벌 팀들이 같은 날 홈 경기를 치르지 않도록 방지해야 할 뿐만 아니라, 전국적인 치안 유지 능력도 고려해야 합니다.

성수기에는 이동 문제에 각별한 주의를 기울입니다. 예를 들어, 박싱 데이와 새해 첫날 경기는 팬들이 이동해야 하는 거리를 최소화하도록 편성됩니다.

타협을 바탕으로 한 과정

아토스 UK & 아일랜드(Atos UK & Ireland)의 기술 설계자이자 경기 일정 편성 담당자인 글렌 톰슨(Glenn Thompson)은 일정 편성이 마무리 단계에 접어들면서 발생하는 압박감에 대해 설명합니다.

글렌 톰슨, 아토스 UK & 아일랜드 기술 아키텍트 겸 경기 일정 편성 담당자

그는 “이 과정에는 스트레스를 유발할 수 있는 병목 지점이 있으며, 결국 며칠 동안 한 방에 틀어박혀 발생할 수 있는 문제를 수동으로 점검해야 하는 상황까지 이릅니다. 전체 과정은 매우 복잡하며, 수많은 서로 다른 데이터 요소가 관여합니다.”라고 말합니다.

글렌은 어떤 구단도 원하는 모든 것을 얻을 수는 없다는 점을 분명히 합니다. “결국 모든 사람을 만족시킬 수는 없습니다. 특정 구단을 편애하지 않고 모든 구단 간의 타협을 통해 이루어지는 과정입니다.”

이러한 균형 잡기는 시간이 지날수록 더욱 어려워졌습니다. 지난 34시즌 동안 아토스는 51개 구단이 참여한 13,166경기를 관리해 왔으며, 매 시즌마다 접근 방식을 개선해 왔습니다.

“전체 과정은 매우 복잡하며, 수많은 다양한 데이터 요소가 관여합니다.” 글렌 톰슨, 아토스 UK & 아일랜드 기술 설계자

사소한 변경조차도 예측할 수 없는 파급 효과를 일으킬 수 있습니다. 단 한 경기의 일정만 변경되어도 아토스는 일정 전반의 균형을 유지하기 위해 다른 여러 경기를 재검토해야 할 수도 있습니다.

바로 이 지점에서 조직의 경험이 결정적인 역할을 합니다. 리그 데이터와 제약 조건에 대한 오랜 이해를 바탕으로, 아토스는 순수 자동화 시스템이 놓칠 수 있는 충돌 사항을 포착할 수 있습니다.

코번트리 시티는 2026/27 시즌에 프리미어리그로 복귀할 예정이다. 사진: 게티 이미지

선수 복지가 2026/27 시즌 일정을 좌우한다

올해 경기 일정(프리미어리그 챔피언 아스널이 새로 승격한 코번트리 시티를 홈으로 맞이하며 시작)은 점점 더 까다로워지는 글로벌 축구 일정을 반영하고 있다.

선수 복지, 회복 시간, 그리고 국제 대회와의 조화가 모두 최종 일정 수립에 영향을 미쳤습니다.

아토스 영국·아일랜드 지사장 마이클 헤론은 매년 경기 일정 발표일이 팬들에게 어떤 의미인지 다음과 같이 설명합니다. “수백만 명의 팬들에게 프리미어리그 경기 일정 발표는 새 시즌이 진정으로 시작되는 순간입니다.

"저희는 프리미어리그를 후원하게 된 것을 자랑스럽게 생각하며, 앞으로 펼쳐질 또 다른 흥미진진한 시즌을 기대하고 있습니다."

마이클 헤론, 아토스 영국·아일랜드 지사장

이러한 축제 분위기와는 대조적으로, 운영 측면에서는 다소 차분한 현실이 존재합니다. 모든 경기 일정 뒤에는 라이벌 관계, 경기장 이용 가능 여부, 이동 패턴, 그리고 회복 기간을 고려한 복잡한 계산이 숨어 있습니다.

아토스의 축구 일정 편성 참여는 더 광범위한 스포츠 포트폴리오의 일환입니다. 이 회사는 30년 넘게 전담 ‘스포츠 및 주요 행사’ 부서를 운영해 왔으며, 지역 토너먼트부터 주요 글로벌 대회에 이르기까지 다양한 행사를 지원해 왔습니다.

이러한 경험은 잉글랜드 축구를 훨씬 넘어섭니다. 아토스는 2022년 말부터 UEFA 국가대표팀 축구의 공식 IT 파트너로 활동해 왔으며, 최근에는 CONMEBOL 남미 클럽 대회의 공식 혁신 파트너가 되었습니다.

"수백만 명의 팬들에게 프리미어리그 경기 일정 발표는 새로운 시즌이 진정으로 시작되는 순간입니다." 마이클 헤론, 아토스 영국·아일랜드 지사장

사람의 감독이 더해진 기술

매년 여름 발표되는 프리미어리그 경기 일정은 수개월에 걸친 보이지 않는 노력의 결실입니다. 팬들에게는 순식간에 이루어진 것처럼 보이지만, 실제로는 알고리즘과 분석가들의 지속적인 협업의 산물입니다.

축구 일정이 점점 더 빽빽해짐에 따라, 이러한 조합은 더욱 중요해질 전망이다. 경쟁의 공정성과 선수들의 건강 사이의 균형을 맞추는 것은 프리미어리그 시즌이 앞으로도 어떻게 구성될지 결정하는 핵심 요소로 남을 것이다.

현재 2026/27 시즌 경기 일정은 데이터 기반의 일정 편성이 전통을 바탕으로 한 스포츠에 어떻게 기여할 수 있는지를 보여주는 최신 사례로 자리 잡고 있습니다. 아토스가 계속해서 이 역할을 수행하고 있다는 점은, 이러한 전통과 혁신의 조화가 향후 시즌의 경기 일정 편성을 정의해 나갈 것임을 시사합니다.