파이어크롤, 1,450만 달러 투자 유치하며 AI 에이전트 채용 확대 추진

파이어크롤의 공동 창립자이자 CEO인 Caleb Peffer는 시리즈 A 라운드를 이끌 투자자를 만났을 때 바로 알았습니다.

샌프란시스코의 사우스 파크 블루보틀(VC들이 자주 찾는 장소)에서 커피 미팅을 하던 페퍼는 넥서스 벤처 파트너의 아비셰크 샤르마와 회사의 비전에 대해 열띤 토론을 하다가 의자가 뒤집어졌습니다.

"말 그대로 의자에서 떨어졌어요. 그런데 훌륭한 투자자답게 아비셰크가 저와 의자를 모두 잡아주었습니다."라고 페퍼는 웃으며 회상했습니다. 그에게 그 순간은 이상적인 창업자와 투자자의 관계를 상징했습니다. "그 순간이 바로 그가 올바른 파트너라는 확실한 신호였습니다."

화요일, 파이어크롤은 넥서스 벤처 파트너스가 주도하는 시리즈 A 라운드를 발표했으며, 쇼피파이 CEO 토비아스 뤼트케와 기존 후원사인 Y 컴비네이터가 참여했습니다.

파이어크롤은 개발자와 AI 에이전트를 위해 널리 사용되는 오픈소스 웹 크롤러와 API를 통해 액세스할 수 있는 상용 라이선스 버전을 제공합니다. 페퍼에 따르면 이 회사는 35만 명의 개발자에게 서비스를 제공하고 있으며, GitHub에서 약 5만 개의 별을 획득했고, 고객사 중에는 Shopify, Replit, Zapier 및 여러 주요 글로벌 헤지펀드가 포함되어 있습니다. 그는 또한 이 비즈니스가 이미 수익을 내고 있다고 밝혔습니다.

공동 창립자이자 CTO인 니콜라스 실버스타인 카마라는 파이어크롤이 최근 검색 가능한 API를 출시했으며, 곧 자연어 프롬프트 지원도 통합할 계획이라고 밝혔습니다.

카마라와 CMO 에릭 시아를라와 함께 2022년에 파이어크롤을 설립한 페퍼는 뤼트케를 투자자로 유치한 것을 "궁극적인 검증"이라고 설명했습니다.

기술 및 벤처캐피털의 거물들이 Disrupt 2025 아젠다에 동참하다

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그들은 Shopify 창립자가 셀프 서비스 포털을 통해 가입한 것을 발견한 후 대담한 이메일을 통해 Lütke의 지원을 확보했습니다.

"우리는 그의 이메일이 도착하는 것을 확인했습니다."라고 페퍼는 말합니다. 파이어크롤 팀은 재빨리 환영 메시지를 보냈지만 아무런 답장을 받지 못했습니다. 두 달 후, Shopify 담당자가 기업용 거래에 대해 연락을 해왔습니다. 기회가 왔다고 생각한 페퍼는 뤼트케에게 다시 이메일을 보내 곧 있을 펀딩 라운드에 참여해 주었으면 좋겠다고 언급했습니다.

이번에는 뤼트케가 제품에 대한 긍정적인 피드백을 보내왔고 투자에 동의했습니다.

AI 웹 크롤러는 때때로 악의적인 공격자들이 robot.txt 규칙을 무시하는 등의 이유로 의심스러운 평판을 받기도 하지만, 확장하는 AI 생태계에서 여전히 필수적인 역할을 담당하고 있습니다. AI 시스템은 웹 데이터를 통해 학습하고, 에이전트는 작업을 수행하기 위해 웹 액세스가 필요하며, 기업은 교육 및 운영을 위해 자체 사이트를 처리하기 위해 맞춤형 크롤러에 의존합니다.

파이어크롤 팀은 또한 업계의 지속적인 과제를 해결하는 것을 목표로 하고 있습니다. 웹사이트 소유자, 퍼블리셔, 콘텐츠 제작자가 AI가 자신의 콘텐츠를 활용할 때 보상을 받을 수 있도록 돕는 도구를 개발하고 있습니다. 저희는 이것이 마땅히 그래야 한다고 생각합니다."라고 페퍼는 설명합니다.

Adobe, Getty와 같은 기업과 Bria, Calliope Networks와 같은 스타트업도 비슷한 보상 모델을 모색하고 있지만, 페퍼는 파이어크롤이 이미 데이터를 적극적으로 스크랩하는 사람들에게 서비스를 제공하고 있기 때문에 핵심적인 이점을 가지고 있다고 믿습니다.

"우리는 이미 시장의 한 쪽을 점유하고 있습니다."라고 그는 말합니다. "우리의 목표는 웹사이트 소유자 및 퍼블리셔와 그쪽을 연결하는 것입니다."

흥미롭게도 파이어크롤은 몇 달 전 오픈소스 도구와는 전혀 무관한 이유로도 화제가 된 적이 있습니다. 이 회사는 연봉 15,000달러의 AI 에이전트를 직원으로 채용한다는 구인광고를 Y Combinator의 구인 게시판에 올렸는데, 아마도 AI 에이전트를 위한 최초의 구인 광고일 것입니다.

초기 검색에서 적합한 AI 채용자가 나오지 않자 Firecrawl은 여러 명의 에이전트와 개발자를 채용하기 위해 예산을 100만 달러로 증액하고 다시 지원서를 접수했습니다. 페퍼는 지원자가 쇄도했지만 아직 아무도 채용하지 못했다고 말했습니다. 창업자들은 예비 AI 직원을 평가하고 감독하는 것 자체가 중요한 역할이라는 것을 깨닫고 현재 AI 최고 책임자를 모집하고 있습니다.

페퍼는 올해 10월 Disrupt 무대에 올라 자신의 경험을 공유하고 초기 단계의 직원으로서 AI 에이전트를 활용할 때의 장점과 도전 과제를 살펴볼 예정입니다.