AIスタートアップが、予定調整の効率化を目指す

カイス・キムジはベンチャー投資家としてキャリアを築き、著名なベンチャーキャピタル企業セコイア・キャピタルでは6年間パートナーを務めた。

しかし、ブラジルのデジタル銀行「ヌバンク（Nubank）」の創業者であるデビッド・ベレス氏など、他の元セコイア・パートナーたちと同様、キムジ氏（写真左）も常に自身のスタートアップを立ち上げることを志していた。今週木曜日、彼は10年近く前にハーバード大学の学生時代に初めて構想したアイデアを復活させ、AIスケジューリング企業「Blockit」として実現したことを発表した。元雇用主であるセコイア・キャピタルは、同社への500万ドルのシード資金調達ラウンドを主導し、強力な支持を示した。

「Blockitには10億ドルの売上規模に成長する可能性があり、カイスはその目標達成を確実に成し遂げるだろう」と、投資を主導したセコイアのジェネラルパートナー兼共同スチュワードであるパット・グレイディはブログ記事で記した。

数多くのスタートアップがスケジューリングの自動化を試みてきたが、キムジ氏は、大規模言語モデル（LLM）の最近の進歩により、BlockitのAIエージェントが、Clara Labsやx.ai（このドメイン名は現在イーロン・マスク氏のAIベンチャーが所有している）といった、すでに廃業した企業を含む従来のソリューションよりも、よりシームレスかつ効率的にプロセスを管理できると確信している。

この分野のリーダーであるCalendly（企業価値30億ドル、ユーザーがリンクを共有して空き時間を比較する仕組みに依存）とは異なり、Blockitは、AIエージェントが人間の介入なしに、微妙なニュアンスを含むスケジューリングワークフロー全体を習得できると確信している。

Blockitを通じて、キムジ氏と共同創業者のジョン・ハーン氏（以前はTimeful、Googleカレンダー、Clockwiseなどのカレンダー製品に携わっていた）は、時間管理のためのAI駆動型ソーシャルネットワークとも言えるものを構築している。

「ずっと不思議に思っていました。私には時間データベース、つまり私のカレンダーがあります。あなたにも時間データベース、つまりあなたのカレンダーがあります。それなのに、私たちのデータベースは互いに通信できないのです」と、キムジ氏はTechCrunchに語った。

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Khimji氏は、Blockitがこのギャップをようやく解消すると述べています。2人のユーザーがミーティングをスケジュールする必要がある場合、それぞれのAIエージェントが直接コミュニケーションを取り、時間を調整するため、従来のメールのやり取りが完全に不要になります。

ユーザーは、提案された会議についてメールにBlockitエージェントをCCに追加するか、Slackでメッセージを送ることでエージェントを起動できます。その後、ボットが調整を担当し、すべての参加者の希望に沿った、双方にとって都合の良い日時と場所を見つけ出します。

キムジ氏によると、Blockitは人間の秘書と同じくらいスムーズに動作する。ユーザーは、どの会議が確定しているか、日々の業務状況に応じてどの会議を再調整できるかといった、自身の希望に関する具体的な指示をシステムに伝えるだけでよい。「スケジュールが詰まっている時は、昼食をスキップしなければならないこともある。エージェントには、それが許容範囲であることを理解してもらう必要がある」と彼は説明した。

このシステムは、メールの文面から会議の優先順位を判断するよう学習させることさえ可能です。例えば、ユーザーはエージェントに対し、「Best regards」といった正式な署名があるリクエストは、「Cheers」で終わるカジュアルなメモよりも優先すべきだと指示することができます。

ユーザーの好みを学習することで、BlockitはFoundation CapitalのパートナーであるJaya Gupta氏とAshu Garg氏が「コンテキストグラフ」と呼ぶ概念を活用しているようだ。広く読まれているエッセイの中で、この2人の投資家は、AIエージェントがビジネス上の意思決定の根底にある根拠——以前は人の頭の中にしか存在しなかった隠れた論理——を捉えることで、数十億ドル規模のビジネスチャンスが生まれると述べている。

Blockitはすでに、AIスタートアップのTogether.ai、最近買収されたフィンテック企業のBrex、ロボティクススタートアップのRogo、そしてベンチャーキャピタルのa16z、Accel、Indexなど、200社以上で利用されている。同アプリは30日間の無料トライアルを提供している。その後、個人プランは年間1,000ドル、複数ユーザーに対応するチームライセンスは年間5,000ドルとなる、とキムジ氏は述べた。