Actiは、AIエージェントをスマートフォンのキーボードに直接組み込んでいる

ある新しいスタートアップは、ユーザーが最も頻繁に使用するソフトウェア、つまりスマートフォンのキーボードにAIを導入することを目指している。

火曜日、シンガポールを拠点とするActi（「action」の略）は、iOSおよびAndroid向けの「エージェント型キーボード」をリリースした。次の単語を予測するだけの従来のキーボードとは異なり、このキーボードはユーザーに代わってアクションを実行でき、メール、メッセージング、ソーシャルメディアなど、すでに使用しているアプリにAIツールを直接統合することができる。

Actiの創業者兼CEOであるYoung Wang氏によると、これにより、複数のアプリを同時に使いこなすユーザーが抱えるよくある不満が解消されるという。ユーザーは、AIの支援を受けるためだけに、絶えずアプリを切り替えなければならないという悩みを抱えていたのだ。

画像提供：Acti

「現在のAIエージェントには根本的な限界があります。ユーザーのコンテキストが個別のアプリに分散したままであるためです」と、Wang氏は（時差のため）メールインタビューでTechCrunchに語りました。Actiは「それらすべてのアプリにまたがって機能するため、プラットフォームではなく、真にユーザーに属するコンテキスト層を構築できるのです」と彼は付け加えました。 「これこそが、AIエージェント時代全体が築かれる基盤となるのです」

今回のリリースは、消費者が最終的にAIをどのように受け入れるかという点において、従来とは異なるアプローチを反映している。Actiは、ユーザーに個別のAIチャットボットを開くよう求めるのではなく、AIを私たちがすでに使用しているインターフェースにどのように組み込むことができるかを実証している。

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例えば、友人が「近くでどこで食事ができるか」と尋ねた場合、Actiはその地域のおすすめ情報を提示できます。あるいは、会話の中で誰かが特定の銘柄について言及すれば、Actiはその場でチャット内にリアルタイムの株価を表示できます。 現在、そのような情報を得るには、検索エンジンや別のAIアプリに切り替えてから、再び会話アプリに戻る必要があり、時間がかかります。

Actiの内部では、GoogleのGeminiモデルが採用されています。Wang氏によると、このモデルは知能、速度、信頼性、多言語対応能力、そしてコスト効率のバランスが優れていることから選ばれたとのことです。 Geminiは、Actiの主要機能の一つである「Skills」にも最適です。これはカスタムショートカットのような役割を果たし、ユーザーはキーボードの1つのキーを割り当てるだけで、メッセージの翻訳や会議リンクの即時共有など、複数のステップからなるタスクを自動的に実行できます（以下の例を参照）。

重要な点として、Actiは「ローカルファースト」モデルに基づいて構築されており、プライバシー保護のため、デフォルトではユーザーの個人コンテキストはデバイス内に保持されます。同社によると、ユーザーが外部処理を必要とする機能を明示的に有効にしない限り、アプリはプライベートメッセージ、会話、または個人コンテキストにアクセスしたり保存したりすることはありません。

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Wang氏は、Baiduで10年間勤務し、同社の「Facemoji Keyboard」の1日あたりのアクティブユーザー数を3億人以上にまで拡大させた経験から、AI時代に向けた新しいキーボードの開発に着手するきっかけを得たと語っています。

「LLM（大規模言語モデル）が登場したとき、何か根本的な変化が起きたと気づきました」と王氏は語った。「テキストはもはや単に人々が入力するものではなく、意図を伝える媒体となったのです。そして、多くの日常的な場面において、その意図は今や直接行動へと変換されるようになりました。」

「それにより、人々が毎日使う最も基本的かつ普遍的な製品の一つである『キーボード』を再発明する時が来たと確信しました。私にとって、AI時代に向けてこのような基盤となるインターフェースを再構築できる機会は、非常に刺激的です」と彼は付け加えた。

Actiのビジネスモデルはまだ具体化の途上にあるが、同社は、より高度なAIモデルや1日あたりの利用制限の引き上げ、その他のプレミアム機能を提供するサブスクリプションを通じて収益を上げる計画だ。

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このアプリにはすでにいくつかの「スキル」が組み込まれており、例えば「T」というスキルを使えば、キーボード上のその文字を長押しするだけでメッセージを別の言語に翻訳できる。また、「C」というスキルを使えば、会議のリンクを生成できる。

同社は、ユーザーがスキルを作成するのにプログラミングの知識は必要ないと強調している。代わりに、平易な言葉で希望する機能を説明するだけで、Actiがそれを構築してくれる。リリース前に、早期アクセステスターたちは2週間足らずで1,000以上のスキルを作成した。

これらのスキルは、自分専用に非公開にしておくことも、スキルマーケットプレイスで公開して共有することも可能です。スキルマーケットプレイスでは、ワールドカップのリアルタイムデータやPolymarketのリンクにアクセスするためのスキルなど、あらかじめ作成されたスキルを見つけることができます。将来的には、この「スキルハブ」がさらなる収益化の機会を提供する可能性もあります。

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同社はまた、TechCrunchに対して独占的に、BITKRAFT Venturesが主導するラウンドで530万ドルのシード資金調達を完了したことを明らかにした。

BITKRAFT Venturesのパートナーであるジョナサン・ホアン氏は、同社の投資について次のように述べています。「私たちがActiを支援したのは、このチームが人間とコンピュータの相互作用の次の段階を主導する真のチャンスを握っているからです。」

Actiのチームには、Baiduのクラウド写真プラットフォーム「Yike Album」の創設時の技術責任者であり、同プラットフォームを1日あたり1,000万人以上のアクティブユーザー規模にまで拡大させたマイク・サン（Mike Sun）CTOも名を連ねている。また、HashKey Capitalから参画したCSOのジャンボ・ヤン（Junbo Yang）も在籍しており、同氏はHashKey Capital在籍中に数十件のコンシューマー向け投資を主導していた。

Actiは現在、iOSおよびAndroidで利用可能です。