Annonce des finalistes de la phase II du programme « Tencent Carbon Quest » : 16 équipes s'attaqueront à des enjeux mondiaux grâce à des solutions à l'échelle mondiale

Le 24 juin, dans le cadre de la London Climate Week, Tencent s’est associé à TED pour organiser un événement dévoilant la liste finale des finalistes de la deuxième phase de son programme « Carbon Quest ». Les équipes sélectionnées ont présenté leurs technologies et discuté des initiatives mondiales en matière de climat avec des experts du climat, des décideurs politiques, des investisseurs et des partenaires industriels.

Au terme de 18 mois de sélection et d’évaluation, 10 technologies de pointe à faible empreinte carbone ont été retenues parmi plus de 660 candidatures provenant du monde entier. Elles ont reçu environ 170 millions de yuans de financement pilote dans le cadre du « Carbon Quest Plan » de Tencent. Six autres innovations ont obtenu un total d’environ 10 millions de yuans grâce à des préachats de crédits carbone, à un soutien en matière de MRV (mesure, vérification et validation) ou à des subventions sous forme de primes vertes.

Parmi les 16 projets retenus figurent quatre équipes chinoises — l’université de Nanjing, l’Institut des technologies avancées de Shanghai de l’Académie chinoise des sciences, l’université de Pékin et Sipeng Technology — aux côtés d’équipes du Kenya, de Belgique, du Canada, des États-Unis, du Royaume-Uni, d’Allemagne et d’autres pays. Depuis le lancement de la deuxième phase du « Carbon Quest Plan » en décembre 2024, celui-ci a attiré des candidatures provenant de 54 pays et régions, et le classement mondial des 50 meilleurs projets a été annoncé en octobre 2025. Cette liste finale reflète la mission fondamentale du plan : résoudre les problèmes mondiaux par des solutions mondiales.

Mettre les technologies de pointe au service des défis climatiques concrets

Xiao Wangjun, maître de conférences à la Faculté de l’énergie et des ressources de l’Université de Nanjing, dirige l’un des projets présélectionnés dans le cadre de la deuxième phase du « Carbon Quest Plan » : « Technologie hautement efficace de capture du dioxyde de carbone à partir de biochar chargé, reposant sur l’intégration géothermique-photovoltaïque ». Ce projet utilise du biochar chargé à faible coût pour capturer le dioxyde de carbone directement dans l’air grâce à la technologie DAC (captage direct du carbone). Outre une capacité de capture élevée et une désorption à basse température, cette approche exploite les abondantes ressources géothermiques et solaires du Kenya, réduisant ainsi considérablement la consommation d’énergie lors du captage du carbone tout en conciliant la stabilité du matériau et l’efficacité globale.

Comme l’a souligné Xiao Wangjun, le Kenya est l’un des sites de démonstration de la deuxième phase. Contrairement aux évaluations théoriques, le « Carbon Quest Plan » met l’accent sur la résolution des problèmes climatiques dans des contextes concrets. La deuxième phase s’articule autour de quatre volets : l’élimination du carbone (CDR), le CCUS dans l’industrie sidérurgique, le CCU dans le secteur manufacturier et le stockage d’énergie à long terme (LDES). À l’exception du volet CCU dans le secteur manufacturier, chacun dispose de sites de démonstration dédiés qui exigent des équipes qu’elles adaptent leurs solutions aux conditions locales.

Le Kenya a été choisi pour le volet CDR en raison de ses ressources abondantes en énergies renouvelables et de ses conditions géologiques favorables au stockage dans les régions du rift central et méridional. Pour le CCUS dans l’industrie sidérurgique, les sites de démonstration se trouvent à Handan, en Chine, et en Serbie, où des partenariats avec deux aciéries traditionnelles à long cycle permettent de mener des essais en cycle complet à l’échelle de plusieurs milliers de tonnes. Les Maldives, fortement touchées par la crise climatique, constituent un banc d’essai essentiel pour le LDES, car la gestion de la stabilité du réseau avec des énergies renouvelables y représente un défi majeur. Le professeur Zhu Jia, de l’université de Nanjing, a déclaré : « Le Carbon Quest Plan ne se contente pas de financer des technologies de pointe à faible émission de carbone : il les met en relation avec des scénarios concrets, les aidant ainsi à sortir du laboratoire. »

Lors de la London Climate Week, Xu Hao, vice-président chargé de la valeur sociale durable chez Tencent et directeur du Centre d’innovation pour la neutralité carbone, a souligné que de nombreuses technologies climatiques prometteuses ne parviennent pas à se déployer à grande échelle en raison d’un manque de financement et d’environnements d’essai en conditions réelles. Le « Carbon Quest Plan » a identifié ce défi et, en collaborant avec des partenaires industriels, financiers et de l’écosystème, il apporte des capitaux, met les technologies en relation avec des scénarios concrets et aide les solutions à faibles émissions de carbone viables à franchir la « vallée de la mort » qui sépare le laboratoire du déploiement, afin d’apporter davantage de réponses à la crise climatique mondiale.

Xu Hao, vice-président chargé de la valeur sociale durable chez Tencent, s’exprime lors de la London Climate Week

Un soutien diversifié ouvre de nouvelles voies de collaboration pour les technologies à faibles émissions de carbone

Au-delà du financement direct et du soutien en ressources accordés à 10 technologies pionnières, la deuxième phase du « Carbon Quest Plan » soutient d’autres innovations climatiques par le biais de préachats de crédits carbone, d’une assistance en matière de MRV (mesure, vérification et validation) ou de subventions sous forme de primes vertes.

Huang Xinwo, directeur principal du développement stratégique chez Tencent et responsable du « Carbon Quest Plan », a souligné que la deuxième phase avait attiré de nombreuses innovations prometteuses à faible émission de carbone, mais que les besoins de chaque équipe variaient considérablement. En diversifiant son soutien, le programme adapte son aide aux projets se trouvant à différents stades techniques et suivant diverses voies de développement.

L’équipe dirigée par Zhang Zishuai, de l’université de Pékin, sélectionnée pour bénéficier d’un soutien en matière de MRV, se concentre sur la capture et le stockage du carbone (CDR) en milieu marin. Leur approche associe l’électroadsorption à basse pression au dessalement de l’eau de mer afin de convertir efficacement le carbone inorganique de l’eau de mer en carbonate de calcium — créant ainsi, en substance, une « usine artificielle de capture du carbone à base de corail » destinée à l’élimination du carbone. Bien que le projet ait été salué par un jury international, le MRV et le coût restent des obstacles majeurs à la capture du carbone en mer à grande échelle. Pour pallier l’absence de normes MRV pour cette voie, la deuxième phase du « Carbon Quest Plan » a fourni un soutien MRV et un financement afin de faire progresser la technologie MRV et de normaliser les méthodes.

Tencent signera également des accords d’achat de crédits carbone de plusieurs milliers de tonnes avec certaines équipes sélectionnées. Pour les technologies présentant un potentiel commercial à long terme mais confrontées à des défis liés à la « prime verte » à court terme, le « Carbon Quest Plan » propose des subventions vertes destinées aux produits afin d’accélérer leur adoption par l’industrie en aval.

Le professeur Jiang Peixue, du département d’énergie et d’ingénierie électrique de l’université de Tsinghua, coprésident du comité d’experts du « Carbon Quest Plan », considère que la plateforme de collaboration mondiale du programme est très porteuse d’avenir. En mettant en relation divers acteurs et en soutenant les innovateurs climatiques par le biais de multiples canaux, elle reflète l’engagement réfléchi de Tencent, en tant qu’entreprise technologique, envers les questions climatiques — au bénéfice des partenariats industriels, des échanges universitaires et des investissements dans les projets.

Photo de groupe des équipes présélectionnées pour la deuxième phase du « Carbon Quest Plan »

Huang Xinwo a ajouté que depuis son lancement, le « Carbon Quest Plan » a suscité un vif intérêt au sein du secteur, les résultats de la première phase étant de plus en plus visibles. Les technologies sélectionnées pour la deuxième phase feront bientôt l’objet de démonstrations à travers le monde. À l’avenir, le programme tirera davantage parti des atouts technologiques et écologiques de Tencent pour explorer de nouvelles solutions climatiques. Les préparatifs de la troisième phase sont déjà en cours, a-t-il révélé.

Projets présélectionnés pour la deuxième phase du « Carbon Quest Plan »