Le nouveau PDG d'Intel promet d'exploiter un fabricant de puces comme une startup du premier jour

Le lundi, le nouveau PDG d'Intel, Lip-Bu Tan, qui n'était en poste que depuis 15 jours après avoir succédé à Pat Gelsinger, a partagé sa vision pour revitaliser l'entreprise. S'exprimant lors de l'événement Intel Vision à Las Vegas, un rassemblement annuel pour les clients et partenaires de l'entreprise, Tan a souligné la nécessité d'un changement culturel, promettant de gérer Intel "comme une startup, dès le premier jour."

Tan a reconnu qu'Intel s'était éloigné de ses racines d'ingénierie au fil des années. "Intel a perdu une partie de ce talent au fil du temps," a-t-il noté. "Je veux regrouper les talents et attirer de nouveaux talents." Il a insisté sur la nécessité de cette transformation culturelle pour "rassembler des équipes solides afin de corriger les erreurs passées et commencer à gagner votre confiance."

Dans son discours, Tan n'a pas éludé les récentes difficultés d'Intel. Il est largement reconnu dans l'industrie qu'Intel a vu sa part de marché diminuer face à des concurrents comme AMD et qu'il a pris du retard sur Nvidia dans la course à l'IA. "Cela a été une période difficile pour Intel depuis assez longtemps," a admis Tan. "Il m'était très difficile de voir ses luttes ; je ne pouvais simplement pas rester à l'écart en sachant que je pouvais aider à renverser la situation."

S'adressant directement au public, Tan a exprimé son engagement à s'améliorer. "Vous méritez mieux, et nous devons nous améliorer — et nous le ferons," a-t-il déclaré, encourageant les participants à fournir des retours "brutalement honnêtes", qu'il juge cruciaux pour progresser.

Tan a également défini des objectifs spécifiques, notamment renforcer la santé financière d'Intel, affaiblie par la baisse des profits et la suspension des paiements de dividendes. Plus crucial encore, il a discuté de la nécessité d'innover dans l'"architecture" des puces d'Intel, un terme clé dans l'industrie des semi-conducteurs qui fait référence à l'agencement des transistors pour répondre à des défis spécifiques. Nvidia a surpassé l'architecture x86 d'Intel avec ses GPU, mieux adaptés à l'ère de l'IA.

Pour rester compétitif, Tan a déclaré qu'Intel devait "accélérer le développement d'une nouvelle plateforme d'architecture de calcul" pour tirer parti de l'IA et améliorer les performances et l'efficacité. Cela nécessiterait un changement fondamental dans la manière dont Intel aborde la conception de matériel. Traditionnellement, Intel concevait d'abord le matériel, puis développait le logiciel en conséquence. Tan a proposé d'inverser ce modèle, en commençant par le problème et les charges de travail, puis en concevant la puce en fonction. Il a appelé cela une "mentalité logiciel 2.0", s'appuyant sur son expérience dans les secteurs des startups et des logiciels.

Avant de rejoindre le conseil d'administration d'Intel il y a deux ans — poste qu'il a quitté peu avant le départ de Gelsinger — Tan était capital-risqueur et PDG de Cadence Design Systems. Il a pris la tête de Cadence lorsque ses ventes étaient en difficulté et a dirigé l'entreprise pendant 15 ans. Réfléchissant à son expérience chez Cadence, Tan a partagé une leçon tirée de la sollicitation de retours clients directs. "Quand j'ai pris la direction [de Cadence], j'ai organisé une grande revue client, et je leur ai demandé de noter nos produits," a-t-il rappelé. Les retours étaient sévères, de nombreux produits recevant de mauvaises notes, ce qui fut une expérience humiliante pour Tan, qui n'avait jamais reçu moins d'un B durant sa carrière académique au MIT. Cependant, ces retours francs ont aidé Cadence à réaliser une croissance significative des revenus.

L'approche de Tan pour redresser Intel est directe : "Promettre peu et surpasser les attentes," a-t-il déclaré, soulignant son engagement à dépasser les attentes. Il a également mis en avant l'importance de l'activité de fabrication et de fonderie d'Intel, notant un nouveau client pour lequel Intel produira des puces, en concurrence avec le leader de l'industrie, Taiwan Semiconductor Manufacturing. S'appuyant sur son expérience chez Cadence, Tan a insisté sur la nécessité de s'adapter aux méthodes et styles de conception uniques de chaque client.

Malgré l'accent mis sur le changement, Tan a exprimé un profond respect pour Intel et sa mission. En tant que capital-risqueur, il avait financé de nombreuses startups de puces, y compris des entreprises à succès comme Credo Technology et Astera Labs, à une époque où d'autres hésitaient à investir dans des entreprises de semi-conducteurs. Il a décrit Intel comme "une entreprise emblématique et essentielle, importante pour l'industrie et aussi pour les États-Unis."

Dans un moment d'émotion, Tan, âgé de 66 ans, a expliqué pourquoi il avait accepté ce rôle difficile à ce stade de sa carrière. "Certaines personnes m'ont demandé, pourquoi prendre ce poste maintenant, à ce stade de votre carrière ? La réponse est très simple : j'aime cette entreprise."

Vous pouvez regarder le replay de l'ensemble du discours de Tan sur le site de la salle de presse d'Intel.

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