Hyperlume vise à stimuler l'efficacité de communication des puces à puce

En 2023, les centres de données ont consommé 4,4 % de l'électricité des États-Unis, et les experts prédisent que ce chiffre pourrait grimper à 12 % d'ici 2028. La plupart de cette énergie est utilisée pour transférer des données d'une puce à une autre. Mais un espoir se profile à l'horizon, grâce à une entreprise appelée Hyperlume, basée à Ottawa, Canada. Ils travaillent à rendre ce transfert de données non seulement plus économe en énergie, mais aussi plus rapide.

Hyperlume a développé une version astucieuse de microLEDs capables de transférer les informations plus rapidement que les connexions en cuivre habituellement utilisées entre les racks des centres de données. De plus, ces microLEDs consomment moins d'énergie que ces fils de cuivre.

Mohsen Asad, cofondateur et PDG de Hyperlume, a déclaré à TechCrunch que la création de l'entreprise était une « extension logique » du travail qu'il réalisait avec son cofondateur Hossein Fariborzi. Asad, avec son expérience en ingénierie électrique, a passé sa carrière à chercher de meilleures façons de transférer des données entre puces et racks. Fariborzi, quant à lui, est expert dans la conception de circuits électriques à faible consommation.

Asad a expliqué : « Je travaillais sur les microLEDs, sur le transfert de données, et cette explosion de l'IA et les besoins de transmettre des informations de puce à puce, la consommation d'énergie — tout cela s'est naturellement réuni. Nous avons trouvé une énorme opportunité de marché. »

L'essor de l'IA, qui progresse à un rythme effréné, a rendu la consommation d'énergie et la latence encore plus problématiques pour les centres de données, selon Asad. Mais résoudre le problème de latence — c'est-à-dire le délai dans le transfert de données — pourrait accélérer les connexions existantes entre puces et libérer une capacité de puces auparavant inaccessible en raison de ces goulots d'étranglement.

« Si nous pouvons résoudre ce problème de latence de manière pratique, nous faisons travailler les puces plus vite ensemble », a déclaré Asad. « Quand vous avez de grands modèles de langage [...], vous avez besoin que les puces communiquent avec presque zéro latence. »

Quand Asad et Fariborzi ont lancé Hyperlume en 2022, ils ont commencé à réfléchir à la manière de résoudre le problème de latence des centres de données en utilisant la technologie existante. Le silicium était une option, mais bien trop coûteux pour une utilisation généralisée. Les lasers ? Également trop chers.

Ils ont donc décidé de prendre des microLEDs abordables et de les modifier pour transférer les données très rapidement entre les puces, un peu comme une connexion par fibre optique, mais sans le prix élevé.

« Le secret, c'est des microLEDs ultra-rapides et, de l'autre côté, un ASIC à faible consommation qui gère tout et communique avec les autres puces », a révélé Asad.

Actuellement, Hyperlume travaille avec quelques premiers clients, principalement en Amérique du Nord, pour peaufiner leur produit. Ils suscitent beaucoup d'intérêt, notamment de la part des hyperscalers, ainsi que des fabricants de câbles et d'autres industries qui pourraient utiliser leur technologie.

« La première étape pour nous est de travailler avec ces premiers adoptants — dès que la technologie est validée et intégrée dans les centres de données avec ces premiers adoptants, cela nous donnera une chance de passer à l'échelle pour travailler avec le reste du marché », a déclaré Asad. « La demande est là et elle croît chaque année. »

Hyperlume a récemment obtenu un tour de table de 12,5 millions de dollars, mené par le Deep Tech Venture Fund de BDC Capital et ArcTern Ventures, avec MUUS Climate Partners, Intel Capital et SOSV parmi les autres investisseurs.

Cet argent frais leur permettra d'embaucher plus d'ingénieurs et de continuer à développer leur technologie, dans l'espoir de la mettre entre les mains de plus de clients bientôt. À l'avenir, Hyperlume souhaite augmenter sa bande passante pour être prêt pour la prochaine vague de centres de données puissants.

« Pour l'instant, nous nous concentrons sur les connexions optiques, pour connecter les puces entre elles, les cartes entre elles, mais la façon dont nous voyons l'entreprise croître est qu'elle deviendra un fournisseur de solutions de connectivité pour l'IA », a déclaré Asad.