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Ami, l'IA solitaire portable, revient avec une nouvelle voix et un prix nettement plus élevé

Il y a deux ans, l’entrepreneur technologique Avi Schiffmann a présenté Friend, un dispositif portable alimenté par l’intelligence artificielle, conçu pour les conversations et les mises à jour textuelles quotidiennes. Le concept central était d’exploiter l’intelligence artificielle pour atténuer les sentiments d’isolement. Cette semaine, l’entreprise a dévoilé une mise à jour majeure de son produit, en ajoutant une fonctionnalité nouvelle et significative : la synthèse vocale.
« Présentation de Friend 2.0 », a annoncé Schiffmann sur X jeudi. Le dispositif mis à jour est désormais équipé d’un haut-parleur intégré, lui permettant de projeter une personnalité distincte et cohérente auprès de ses utilisateurs.
Une publicité récente pour ce dispositif portable met en scène une femme portant l’appareil Friend, discutant de ce qui semble être son ex-petite amie. « Ce n’est pas mal d’être gay », lui conseille le collier.
La vidéo coupe ensuite sur un homme debout sur une colline, partageant ses aspirations cinématographiques avec son Friend. « Ton dernier film était dingue ! » le loue le collier.
Le nouveau prix de vente au détail pour cette version améliorée de Friend est de 249 dollars, une augmentation substantielle par rapport au prix de lancement de 99 dollars il y a deux ans.
Que peut-on réellement faire avec votre Friend au-delà d’une conversation informelle sur votre journée ? Cet aspect reste flou. Dans un autre post récent sur X, Schiffmann a détaillé ce qu’il estime être le véritable objectif de son produit atypique.
« Je m’intéresse à ce type de relation dans le but d’offrir, d’une manière ou d’une autre, un confident, un ami, Dieu, je ne suis pas vraiment sûr de ce que c’est », a déclaré Schiffmann. « Mais ce n’est pas un assistant, et ce n’est pas un amant. »
Fascinant ! Commercialiser un collier en plastique, piloté par un algorithme, en suggérant qu’il pourrait bien être une divinité est assurément une stratégie audacieuse.
En effet, l’entreprise de Schiffmann a une histoire de marketing agressif. La campagne d’affichages publicitaires de Friend dans le système de métro de New York l’année dernière est devenue virale après avoir été systématiquement vandalisée, probablement par des personnes s’opposant à l’idée que les connexions humaines soient remplacées par un amulet numérique.
La plupart des dispositifs portables à intelligence artificielle ont échoué à conquérir le grand public – du moins jusqu’à présent. Le concurrent le plus proche de Friend était Humane Inc., qui avait tenté de remplacer l’iPhone par son épingle d’intelligence artificielle, mais a mis fin à ses opérations en moins d’un an en raison de faibles ventes.
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