La nouvelle entreprise de l'ancien PDG de Bolt atteint une valorisation de 100 millions de dollars

Spangle, une start-up de commerce électronique alimentée par l'IA fondée par l'ancien PDG de Bolt, Maju Kuruvilla, a obtenu 15 millions de dollars lors d'un nouveau tour de financement, portant la valorisation post-investissement de la société à 100 millions de dollars.

Dirigé par NewRoad Capital Partners, ce tour de table de série A entièrement en actions fait suite à un financement initial de 6 millions de dollars il y a plus d'un an, qui valorisait la start-up basée à Seattle à 30 millions de dollars avant financement. Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures et des investisseurs providentiels stratégiques se sont également joints au tour de table, portant le financement total de Spangle à 21 millions de dollars.

Les détaillants sont confrontés à des changements importants dans la découverte des produits en ligne, car les outils d'IA, les plateformes sociales et les moteurs de recommandation influencent de plus en plus les décisions d'achat avant même que les clients n'atteignent le site d'une marque. Kuruvilla (photo ci-dessus) a conçu Spangle pour relever ce défi, le positionnant comme un logiciel qui aide les détaillants à personnaliser les parcours d'achat en tirant parti des recommandations de produits générées en temps réel par l'IA et des mises en page dynamiques lorsque les visiteurs naviguent sur leurs sites.

Depuis son lancement en mode furtif en mars dernier, Spangle a accueilli neuf entreprises clientes, dont les détaillants de mode Revolve, Alexander Wang et Steve Madden. Ensemble, ces marques génèrent environ 3,8 milliards de dollars de ventes en ligne, a déclaré M. Kuruvilla dans une interview.

Le trafic traité par la plateforme Spangle a augmenté d'environ 57 % d'un mois à l'autre, tous les clients existants ayant élargi leur utilisation. La start-up a également annoncé avoir quadruplé son chiffre d'affaires annualisé au quatrième trimestre, sans toutefois divulguer de chiffres précis.

Au cœur de la stratégie de Spangle se trouve un concept simple : plutôt que de diriger les acheteurs vers des pages de produits ou de catégories préétablies, les marques redirigent les visiteurs vers ce qui est essentiellement une page vierge. L'IA de Spangle remplit dynamiquement cette page en temps réel à l'aide de son modèle propriétaire ProductGPT, en s'appuyant sur des signaux tels que l'origine du visiteur, ses requêtes de recherche, son comportement en matière de clics et les habitudes d'utilisateurs similaires afin d'afficher des produits, des recommandations et du contenu personnalisés.

M. Kuruvilla a déclaré à TechCrunch que les marques qui utilisent Spangle constatent une augmentation de près de 50 % de leur chiffre d'affaires par visite, une augmentation de 100 % du retour sur investissement publicitaire et une augmentation de 15 % de la valeur moyenne des commandes.

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« Nous préparons la marque pour l'avenir », a expliqué M. Kuruvilla, soulignant que Spangle forme son modèle d'IA à partir du catalogue de produits et des données de performance de chaque détaillant, ce qui permet d'adapter automatiquement les expériences d'achat.

Ryan Pabelona, vice-président du marketing de performance chez Revolve, a confirmé que le logiciel de Spangle a permis une adaptation en temps réel des expériences d'achat, ce qui s'est traduit par une amélioration d'environ 60 % du retour sur investissement publicitaire et une augmentation de 50 % du revenu par visite.

Avant de lancer Spangle en 2024, M. Kuruvilla a occupé le poste de PDG de la société de paiement en un clic Bolt et a précédemment passé plus de dix ans chez Amazon, où il a contribué à la mise en place de systèmes commerciaux et d'IA à grande échelle. Il a cofondé la start-up avec le directeur technique Fei Wang, ancien ingénieur principal chez Amazon qui a travaillé sur Alexa et les technologies de service client, puis a occupé le poste de directeur technique chez Saks Off 5th.

M. Kuruvilla a souligné que leur expérience dans la gestion de plateformes commerciales et de paiement a influencé la décision de Spangle de se concentrer sur la mise en place d'une infrastructure fondamentale plutôt que de poursuivre des améliorations progressives. Il a ajouté que certains observateurs du secteur considèrent cette start-up comme une plateforme de commerce basée sur l'IA, similaire à Shopify.

L'approche de Spangle s'inscrit dans la tendance croissante du shopping assisté par l'IA, alimentée par des outils tels que ChatGPT d'OpenAI et divers agents basés sur des navigateurs. Alors que les consommateurs se tournent de plus en plus vers les chatbots et les assistants automatisés pour rechercher et comparer des produits, M. Kuruvilla a souligné que les marques auront besoin de logiciels capables de répondre de manière dynamique à la fois aux acheteurs humains et aux machines, allant au-delà des pages web statiques et uniformisées.

M. Kuruvilla a déclaré à TechCrunch que Spangle n'est devenu viable qu'au cours des deux dernières années, grâce à trois tendances convergentes : l'acceptation croissante par les consommateurs de la découverte de produits via des outils d'IA, l'expansion rapide des canaux de découverte au-delà de Google et Meta, et les progrès de l'IA qui ont considérablement réduit le coût et la latence de la génération d'expériences en temps réel. Selon lui, ces évolutions ont permis de passer de corrections incrémentielles à un système de commerce natif de l'IA qui s'adapte instantanément à l'évolution des comportements d'achat.

Actuellement, Spangle fonctionne avec seulement six employés à temps plein, ce qui montre à quel point les technologies d'IA permettent aux start-ups de développer des solutions logicielles d'entreprise avec des équipes réduites.

M. Kuruvilla a déclaré que ces nouveaux capitaux permettront de soutenir la poursuite de la recherche et du développement, l'expansion de l'équipe d'ingénieurs et la croissance de l'organisation commerciale.