La nueva empresa del antiguo director ejecutivo de Bolt se dispara hasta alcanzar una valoración de 100 millones de dólares.

Spangle, una startup de comercio electrónico impulsada por IA y fundada por el antiguo director ejecutivo de Bolt, Maju Kuruvilla, ha obtenido 15 millones de dólares en una nueva ronda de financiación, lo que eleva la valoración de la empresa tras la inversión a 100 millones de dólares.

Liderada por NewRoad Capital Partners, esta ronda de financiación de serie A, íntegramente en acciones, sigue a una financiación inicial de 6 millones de dólares hace más de un año, que valoró la startup con sede en Seattle en 30 millones de dólares antes de la inversión. Madrona, DNX Ventures, Streamlined Ventures y varios inversores ángeles estratégicos también se unieron a la ronda, lo que elevó la financiación total de Spangle a 21 millones de dólares.

Los minoristas están experimentando cambios significativos en el descubrimiento de productos en línea, ya que las herramientas de inteligencia artificial, las plataformas sociales y los motores de recomendación guían cada vez más las decisiones de compra antes incluso de que los clientes lleguen al sitio web de una marca. Kuruvilla (en la foto de arriba) diseñó Spangle para hacer frente a este reto, posicionándolo como un software que ayuda a los minoristas a personalizar las experiencias de compra aprovechando las recomendaciones de productos generadas por inteligencia artificial en tiempo real y los diseños dinámicos mientras los visitantes navegan por sus sitios web.

Desde su lanzamiento en modo sigiloso en marzo del año pasado, Spangle ha incorporado nueve clientes empresariales, entre los que se encuentran los minoristas de moda Revolve, Alexander Wang y Steve Madden. En conjunto, estas marcas generan aproximadamente 3800 millones de dólares en ventas online, según ha compartido Kuruvilla en una entrevista.

El tráfico procesado a través de la plataforma de Spangle ha crecido alrededor de un 57 % mes a mes, y todos los clientes existentes han ampliado su uso. La startup también informó de que había cuadruplicado sus ingresos anualizados en el cuarto trimestre, aunque no se revelaron las cifras concretas de ingresos.

En el centro de la estrategia de Spangle se encuentra un concepto sencillo: en lugar de dirigir a los compradores a páginas de productos o categorías preestablecidas, las marcas dirigen a los visitantes a lo que es, en esencia, un lienzo en blanco. La IA de Spangle rellena dinámicamente esta página en tiempo real utilizando su modelo patentado ProductGPT, basándose en señales como el origen del visitante, las consultas de búsqueda, el comportamiento de los clics y los patrones de usuarios similares para mostrar productos, recomendaciones y contenidos personalizados.

Kuruvilla declaró a TechCrunch que las marcas que utilizan Spangle están observando un aumento de casi el 50 % en los ingresos por visita, un incremento del 100 % en el retorno de la inversión publicitaria y un aumento del 15 % en el valor medio de los pedidos.

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«Estamos preparando la marca para el futuro», explicó Kuruvilla, señalando que Spangle entrena su modelo de IA con el catálogo de productos y los datos de rendimiento de cada minorista, lo que permite que las experiencias de compra se adapten automáticamente.

Ryan Pabelona, vicepresidente de marketing de rendimiento de Revolve, confirmó que el software de Spangle ha permitido la adaptación en tiempo real de las experiencias de compra, lo que ha dado lugar a una mejora de aproximadamente el 60 % en el retorno de la inversión publicitaria y a un aumento del 50 % en los ingresos por visita.

Antes de lanzar Spangle en 2024, Kuruvilla fue director ejecutivo de la empresa de pago con un solo clic Bolt y, anteriormente, trabajó durante más de una década en Amazon, donde contribuyó a la creación de sistemas de comercio y IA a gran escala. Fundó la startup junto con el director técnico Fei Wang, antiguo ingeniero principal de Amazon que trabajó en Alexa y en tecnologías de atención al cliente y que posteriormente ocupó el cargo de director técnico en Saks Off 5th.

Kuruvilla señaló que su experiencia en la gestión de plataformas de comercio y pagos influyó en el énfasis de Spangle en la creación de una infraestructura básica en lugar de buscar mejoras incrementales. Añadió que algunos observadores del sector ven la startup como una plataforma similar a Shopify para el comercio impulsado por la IA.

El enfoque de Spangle se alinea con la creciente tendencia de las compras mediadas por IA, impulsada por herramientas como ChatGPT de OpenAI y varios agentes basados en navegadores. A medida que los consumidores recurren cada vez más a los chatbots y a los asistentes automatizados para buscar y comparar productos, Kuruvilla destacó que las marcas necesitarán software capaz de responder dinámicamente tanto a los compradores humanos como a las máquinas, yendo más allá de las páginas web estáticas y uniformes.

Kuruvilla declaró a TechCrunch que Spangle solo se ha hecho viable en los últimos dos años, gracias a tres tendencias convergentes: la creciente aceptación por parte de los consumidores de descubrir productos a través de herramientas de IA, la rápida expansión de los canales de descubrimiento más allá de Google y Meta, y los avances en IA que han reducido significativamente el coste y la latencia de generar experiencias en tiempo real. Según él, estos avances han permitido pasar de soluciones incrementales a un sistema de comercio nativo de IA que se adapta instantáneamente a los cambios en los comportamientos de compra.

Actualmente, Spangle opera con solo seis empleados a tiempo completo, lo que pone de relieve cómo las tecnologías de IA están permitiendo a las empresas emergentes ampliar las soluciones de software empresarial con equipos reducidos.

Kuruvilla afirmó que el nuevo capital respaldará una mayor investigación y desarrollo, la expansión del equipo de ingeniería y el crecimiento de la organización de ventas.