Intel escinde RealSense para ampliar la tecnología de imágenes estereoscópicas en 3D

Tras 14 años como división interna de Intel, RealSense emprende ahora un camino independiente.

RealSense se especializa en cámaras que utilizan imágenes estereoscópicas, un proceso que fusiona dos imágenes de un objeto desde diferentes perspectivas para crear un mapa de profundidad, mejorado por luz infrarroja. Esta tecnología permite a los robots, drones y vehículos autónomos obtener una comprensión más precisa de su entorno físico. También se utiliza ampliamente para el reconocimiento facial.

«El denominador común de todas nuestras aplicaciones es que operan en el mundo físico real», explicó el director ejecutivo Nadav Orbach a TechCrunch. «Necesitan comprender su entorno en tres dimensiones y planificar sus acciones en consecuencia. Para ello, es esencial contar con una capacidad de percepción 3D en tiempo real y de alta precisión. Ahí es precisamente donde destacamos».

Orbach comenzó su carrera en Intel en 2006 como arquitecto de CPU en Israel. En 2011 empezó a centrarse en la tecnología de visión y, más tarde, en 2022, pasó a ser director general de incubación e innovación disruptiva, antes de trasladarse a San Francisco el año pasado.

«Nos dimos cuenta desde el principio de que la percepción 3D sería transformadora», comentó Orbach sobre los inicios de RealSense. «Para ser sinceros, las aplicaciones específicas no estaban del todo claras. Exploramos varios segmentos del mercado, desde el reconocimiento de gestos para ordenadores y teléfonos, hasta que finalmente encontramos nuestro punto fuerte en la robótica a lo largo de los años».

La empresa también presta servicios a numerosas industrias más allá de la robótica. Orbach señaló las consultas de piscifactorías que buscan controlar el volumen dentro de los corrales. En colaboración con la empresa de software de inteligencia artificial para restaurantes PreciTaste, Chipotle ha implementado cámaras RealSense para detectar cuándo se están agotando las existencias de alimentos.

Con más de 3000 clientes, RealSense ha experimentado un aumento significativo del interés en los últimos tres o cuatro años, impulsado por los avances en IA. Esto ha dado lugar a una ampliación sustancial, especialmente en aplicaciones de robótica.

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Orbach afirmó que la empresa se dio cuenta de que podía satisfacer mejor la creciente demanda y ampliar sus operaciones separándose de Intel y asegurándose su propia financiación.

Los planes para la escisión se formularon el año pasado y recibieron la aprobación del entonces director ejecutivo de Intel, Pat Gelsinger. Ahora, como entidad independiente, RealSense ha recaudado 50 millones de dólares en una ronda de financiación de serie A de Intel Capital y otros inversores estratégicos para iniciar su andadura en solitario.

«Para mí, fue realmente emocionante», compartió Orbach. «Como ejecutivo veterano dentro de la empresa, era la primera vez que me encontraba al otro lado de la mesa. Recaudar capital como director ejecutivo novato fue una experiencia profundamente humilde».

El capital recién recaudado se destinará a ampliar el equipo de comercialización de RealSense y a mejorar su tecnología principal. Uno de los objetivos principales es avanzar en las características de seguridad para la interacción entre humanos y robots y mejorar los sistemas de control de acceso.

«Sin duda, hay una curva de aprendizaje para dar el paso por nuestra cuenta», reconoció Orbach. «Estoy increíblemente emocionado. Tengo la suerte de liderar un equipo sólido con una considerable experiencia empresarial. La combinación de mi experiencia con la de estos competentes compañeros de equipo nos proporciona la mezcla perfecta para el éxito. Para mí, esto es un sueño hecho realidad».