Mistral se centra en las operaciones comerciales

Cientos de jefes de estado, directores ejecutivos de tecnología y líderes de organizaciones sin fines de lucro se han reunido en París para la Cumbre de Acción sobre Inteligencia Artificial. Esta semana, la startup francesa de IA Mistral parece estar robándose el espectáculo. En términos comerciales, diríamos que Mistral está aprovechando algunos vientos de cola bastante fuertes.

Mistral ha sido un destacado en la escena de la IA europea. Inicialmente causó sensación con sus impresionantes modelos de código abierto, y gracias al revuelo en torno a los modelos de lenguaje de gran escala (LLMs), la IA generativa y su enfoque de código abierto, rápidamente recaudó más de $1 mil millones. Pero en los últimos meses, su estrella ha perdido algo de brillo, especialmente con lo que ha estado ocurriendo con las startups de LLMs en EE.UU.

OpenAI ha recaudado la asombrosa cifra de $18 mil millones y pronto podría añadir otros $40 mil millones a eso, mientras que Anthropic ha asegurado alrededor de $8 mil millones. Mientras tanto, competidores chinos como DeepSeek han lanzado modelos de código abierto que superan a los de Mistral. Mistral no pudo superar a DeepSeek ni recaudar más que sus rivales estadounidenses, pero la Cumbre de Acción sobre IA ha llegado en el momento justo para cambiar la narrativa en torno a la startup francesa.

Ahora, Mistral está yendo al grano en los negocios.

"Hemos pasado de ser una empresa científica enfocada en crear los modelos más potentes para laptops a una que ahora ofrece soluciones a empresas, desarrolla aplicaciones personalizadas y aumenta la productividad de los trabajadores," dijo el cofundador y director ejecutivo de Mistral, Arthur Mensch, en la cumbre.

La semana pasada, la compañía lanzó Le Chat en iOS y Android, un asistente de IA dirigido tanto a consumidores como a empresas. Y esta semana, está recibiendo un gran impulso de los principales responsables políticos franceses.

"Vayan y descarguen Le Chat, que es de Mistral, en lugar de ChatGPT de OpenAI o cualquier otra cosa," instó el presidente francés Emmanuel Macron en una entrevista televisiva el domingo por la noche. "Queremos que inviertan en Francia y desarrollen asociaciones. Cuando lo descargas, estás apoyando a un campeón europeo, un campeón francés. Estás creando empleos aquí, pero también los estás haciendo más fuertes. Y de eso se trata la soberanía."

Le Chat es actualmente la aplicación más descargada en iOS en Francia, pero no está teniendo tanto éxito en otros mercados europeos. Está en el puesto #66 en Alemania y ni siquiera entra en el top 100 en España, Italia y el Reino Unido.

Renovado enfoque en el mercado empresarial

Pero Mistral no está poniendo todos sus huevos en la cesta de los consumidores. La compañía se está enfocando en ganar dinero con clientes empresariales, y el evento de París se ha convertido en una plataforma para que Mistral muestre su progreso en esta área.

"Hemos colaborado con France Travail [la agencia nacional de empleo]. Ahora utilizan nuestras tecnologías para ayudar a los buscadores de empleo a encontrar y acceder a listados de trabajo más fácilmente," dijo Mensch en una entrevista televisiva con TF1 el domingo. "También nos hemos asociado con Veolia para mejorar la eficiencia de sus plantas de tratamiento de aguas residuales, para que puedan monitorear lo que sucede en tiempo real."

En la Cumbre de Acción sobre IA, John Elkann, presidente de Stellantis, anunció una amplia asociación con Mistral. "Ya estamos haciendo muchas cosas juntos dentro de nuestra organización," dijo Elkann.

Para finales de año, el fabricante de automóviles detrás de Peugeot, Citroën, Fiat y Jeep actualizará su aplicación móvil para reemplazar el manual del propietario con un asistente de IA impulsado por Mistral. Esto es solo el comienzo de lo que podría ser una relación significativa.

"A medida que avancemos, creemos que los conductores pedirán información y controlarán el vehículo a través de la inteligencia artificial, a través de conexiones web, pero también a través de dispositivos integrados que funcionan en el borde, que son más eficientes, tienen baja latencia y pueden ser controlados por voz," explicó Mensch.

Mistral también está colaborando con Helsing, una empresa europea de defensa que trabaja en drones de ataque y componentes electrónicos para aviones de combate. En este caso, Mistral está desarrollando nuevos "modelos de Visión-Lenguaje-Acción" probablemente para ejecutarse en dispositivos en el borde.

Por ahora, Mistral tiene algunos trucos bajo la manga para los clientes empresariales.

Mistral permite implementar Le Chat en tu entorno con modelos personalizados y una interfaz de usuario personalizada. Si estás en defensa o banca, es posible que necesites implementar un asistente de IA en las instalaciones, lo cual no es posible actualmente con ChatGPT Enterprise o Claude Enterprise.

Mistral también ofrece sus modelos de vanguardia a través de una API que los desarrolladores pueden usar en sus propias aplicaciones.

Con la asociación con Helsing, Mistral está demostrando la importancia de tener un campeón europeo de IA. Ahora, la pregunta es si Mistral puede convencer a otros países europeos de confiar en un proveedor europeo.

"Mistral es la oportunidad de Europa, y solo tenemos una oportunidad. Todos tienen que trabajar con Mistral," dijo Nicolas Dufourcq, director ejecutivo de Bpifrance, que también es un accionista temprano en la startup francesa de IA. Dufourcq añadió que necesita que Mistral genere €500 millones en ingresos en 2025 ($515 millones a los tipos de cambio actuales).

Eso sería un gran salto desde los ingresos de 2024, que, según múltiples fuentes, solo estuvieron en el orden de decenas de millones de euros.

Hay otros desafíos por delante debido a la fragmentación del mercado europeo. Varios asistentes a la Cumbre de Acción sobre IA expresaron escepticismo sobre la disposición de otros países europeos a apostar por un actor francés.

Mientras tanto, la compañía con sede en París también quiere controlar su destino en cuanto a infraestructura. Su director ejecutivo anunció planes para invertir "miles de millones" en un centro de datos de IA. "Vamos a hacer nuestra parte e invertir varios miles de millones de euros en un clúster en Essonne, para que podamos entrenar sistemas aún más eficientes en solo unos meses," dijo Mensch.

Los detalles aún son escasos en este frente. No está claro si Mistral se asociará con un tercero para financiar el centro de datos o recaudará una nueva ronda de financiación para construir uno por sí mismo.

En este último caso, Mistral podría mirar hacia Cerebras, una empresa estadounidense de IA especializada en inferencia rápida que ya trabaja con Mistral para acelerar las respuestas de su producto de chatbot, Le Chat.

La mayoría de los ingresos de Cerebras provienen actualmente de la empresa de holding de IA emiratí G42. A medida que se intensifica la competencia entre EE.UU. y China, Mistral podría buscar un tercer camino, independiente de las grandes empresas tecnológicas estadounidenses y el capital chino. ¿Podría eso significar buscar dinero en el Medio Oriente?

Lee nuestra cobertura completa de la Cumbre de Acción sobre Inteligencia Artificial en París.

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