GPU de criptográfico en Closet Spark $ 1.5B IPO: CoreWeave Cofunder revela Journey

El debut en el mercado de valores de CoreWeave el viernes fue más un asentimiento suave que un grito triunfal. Con un precio de $40 el jueves, las acciones no alcanzaron el rango anticipado de $47 a $50. La empresa también redujo el número de acciones que ofreció.

En total, CoreWeave logró recaudar $1.5 mil millones, asegurando una capitalización de mercado de $14 mil millones en su primer día. Esto fue menos de los más de $3 mil millones esperados y una valoración más alta que habían apuntado. Las acciones comenzaron a cotizar a $39 (¡vaya!) y terminaron el día a $40. La recepción fue, bueno, tibia en el mejor de los casos.

A pesar de esto, la OPI de CoreWeave destaca como la mayor relacionada con AI hasta ahora y la mayor OPI tecnológica de EE. UU. desde los días bulliciosos de 2021.

En una sudadera blanca lisa, sentado en una sala de conferencias anodina y hablando con un notable acento de Jersey, el director de estrategia Brian Venturo compartió con TechCrunch que se siente increíblemente afortunado.

Todo comenzó cuando él y sus amigos de fondos de cobertura se encontraron con tiempo libre después de que su aventura anterior se desvaneciera.

Venturo había sido gerente de cartera en Hudson Ridge Asset Management, un fondo de cobertura de la industria energética fundado por el cofundador y CEO de CoreWeave, Michael Intrator. Desarrollaron un modelo de aprendizaje automático para guiar sus decisiones de inversión en el sector energético, intensivo en datos. Allí, se cruzaron con su otro cofundador, Brannin McBee, quien dirigía la empresa de datos que utilizaban.

Pero cuando EE. UU. entró en su auge de fracking, cerraron Hudson Ridge, dejándolos, como dice Venturo, "con mucho tiempo libre en nuestras manos."

¿Su próxima aventura? Cripto. Estaban ansiosos por sumergirse, pero primero querían entender el aspecto de la mercancía, así que comenzaron operaciones de minería directamente en la mesa de billar de su oficina en Manhattan.

Miles de GPUs en un almacén

Es como el viejo dicho sobre las papas fritas: una GPU llevó a diez, y diez llevó a mil. Los equipos migraron de la mesa de billar a un armario.

"Antes de que nos diéramos cuenta, estábamos en el lugar más cliché imaginable: el garaje de mi abuelo en Nueva Jersey," bromeó Venturo. A medida que sus amigos financieros se interesaban, ampliaron sus operaciones.

"Fuimos el mayor minero de Ethereum del mundo durante unos dos años y medio," dijo. "En un momento, teníamos 50,000 GPUs de consumo de Nvidia."

Estas eran chips diseñados para juegos en PCs de consumo, no para funcionar 24/7 en "un almacén sin aire acondicionado ni ventilación," explicó. Así que, los cofundadores diseñaron "sistemas de automatización y verificación de salud locos" para gestionar estas GPUs de baja calidad en condiciones difíciles.

El equipo sabía que quería reutilizar su imperio de GPUs para otras empresas, como el entrenamiento de AI. Pero necesitaban aprender cómo.

Contactaron a EleutherAI, un grupo de código abierto que desarrollaba un modelo de lenguaje grande. CoreWeave ofreció acceso a GPUs a cambio de conocimientos sobre el entrenamiento de AI, y formalizaron una asociación en 2022.

"Pensamos que solo íbamos a aprender cómo funcionaba la infraestructura," dijo Venturo. Pero EleutherAI los conectó con cientos de constructores de startups de AI, desencadenando un punto de inflexión importante para CoreWeave.

La buena voluntad de trabajar con EleutherAI convirtió a estas startups en clientes de pago. Fue "pura suerte lo que inició el negocio de entrenamiento," señaló Venturo.

Stability AI se enteró de CoreWeave a través de EleutherAI y se convirtió en cliente. Los fundadores necesitaban más capital para mejorar su infraestructura.

En una cena con inversores de Magnetar, Venturo "estaba literalmente golpeando la mesa," convenciéndolos del futuro de la AI. Dijo que Magnetar terminó escribiéndoles un cheque de $100 millones.

El código abierto allana el camino

OpenAI descubrió a CoreWeave a través de su participación en la comunidad de código abierto. Microsoft se enteró de la empresa a través de OpenAI y, posteriormente, se convirtió en su mayor cliente, siendo el mayor inversor de OpenAI y su único proveedor de nube en ese momento.

Eso ha cambiado ahora. OpenAI recientemente firmó un acuerdo de $12 mil millones con CoreWeave, desplazando a Microsoft de su posición como el principal cliente.

Hoy, CoreWeave cuenta con 32 centros de datos y 250,000 GPUs, incluidas las difíciles de conseguir chips Blackwell de Nvidia, que soportan el razonamiento de AI, según la empresa.

Venturo admite que la asombrosa deuda de $7.6 mil millones de CoreWeave, gran parte de la cual vence en dos años, ha sido un tema candente, según informó el Financial Times. Contra los $1.9 mil millones en ingresos de CoreWeave (y $15 mil millones bajo contrato), esta deuda es una razón importante para la cautela de los inversores.

Sin embargo, Venturo insiste en que CoreWeave ha estructurado cada acuerdo con clientes para cubrir la deuda utilizada para comprar las GPUs necesarias. Más que eso, reconoce que tres chicos de fondos de cobertura convertidos en mineros de cripto, ahora dirigiendo una infraestructura pivotal de entrenamiento de AI, han estado en un viaje de montaña rusa.

"Hay tantas piezas de suerte en el camino, es una locura," dijo.